醫官的指尖從林弘彥脊背上移開，眉頭微皺。

“大人，您背上……并無傷口。”

“不可能！”林弘彥猛地轉身，抓起案幾上那件雪白裡衣，手指發顫地指着衣襟内側，“你自己看！這血迹——”

醫官接過裡衣，對着燭光反複翻看，布料潔淨如新，連一絲污漬也無。

“這……”

“滾出去！”林弘彥一把奪回裡衣，臉色鐵青。

醫官不敢多言，匆匆寫下安神藥的方子退下。門剛合上，林弘彥就狠狠将裡衣擲在地上——他分明記得今晨更衣時，那片刺目的猩紅浸透了内襯，可現在……

銅鏡裡，他的倒影忽然扭曲了一瞬。

“誰？！”他猛地回頭，空蕩蕩的廂房隻有燭火搖曳。可鏡中的影子卻像是慢了一拍才轉過來，嘴角甚至挂着詭異的笑。

“出來，給我出來！”林弘彥抄起茶碗砸向銅鏡。“咣當”一聲巨響，碎片四濺。

“來人！”他嘶吼着，新上任的侍衛總領劉勁慌忙推門而入。

“安祈康呢？叫他立刻滾過來！”

劉勁額頭滲出冷汗：“安祠主自焚祠那日就躲起來了，說、說怕被暴民報複……”

“沒用的東西。”林弘彥太陽穴突突直跳。是了，三日前他不得不當衆焚燒兩座祆祠表明态度，這狗東西一嗅到不對就躲起來，也好，省得有人查到他頭上。

“軍糧的事呢？”他一把揪住劉勁的前襟，“慕容休查到哪一步了？”

“守捉使的人今早截了送往涼州的三千石。”劉勁壓低聲音，“但賬冊已經重做，他拿不到實證——”

林弘彥搖晃了一下，放開劉勁，虛脫般跌坐在太師椅裡，低低喃道：“突利設那邊怎麼交代……”忽然又大聲喊起來：“完了！完了！是房靜媛在報複我……”

劉勁低着頭不敢說話。先是夫人，然後是老爺，這家子的人像被詛咒一樣，都發瘋了。

“你你你，快聯系沙州那邊……跟他們說天啟要提前，朝廷要是徹查起來事就做不成了。”林弘彥恢複了一點理智，急急地吩咐，“将房婉容帶走，明日立刻啟程。”

“那和尚呢？”

“人都走了還留他作甚？”

“屬下明白。”劉勁狠厲應下。

……

……

潮濕的茅草堆裡滲着血，戒現伏在草垛上，後背的杖傷猙獰翻卷。龐嬷嬷蹲在一旁，粗糙的手指蘸着藥膏，往傷口上一按。

“嘶——”戒現額頭抵着草杆，冷汗涔涔，“不必費心了……橫豎……還要再挨的。”

“人在江湖，誰不挨刀？”龐嬷嬷雖然說得淡然，手上力道卻放輕了，“這就受不住了？”

戒現搖頭，血沫子濺在草莖上：“我不怨……這本就是我該受的。”他喘了口氣，“若能活着出去……我就去報官自首。換你一個清白，你也不必……再躲了。”

“我躲什麼？”龐嬷嬷不屑一笑，“你看我這樣子，誰抓得到我？”

“不一樣的。”戒現說道，“如今官差辦案手段愈發精明，你這身喬裝雖能瞞人一時，可天長日久，稍有差池便會露餡。你在暗處東躲西藏，擔驚受怕，這般日子哪有盡頭。我去自首，把前因後果交代清楚，上頭定了案，白紙黑字，你往後便能光明正大做人，不必再藏頭露尾，擔驚受怕地過日子了。”

也許從來沒有人這樣體貼，龐嬷嬷望着兒子的後腦勺，心中湧過一陣暖流。

“那我也不能讓你死。”她突然壓低聲音說道：“你那縣主，我給了她鑰匙，估摸着不是今晚就是明天，要逃出去。你做好準備。”

“不必了。”戒現搖搖頭，“我現在這樣隻會拖累她。”

龐嬷嬷頓時生氣，陰陽怪氣道：“呵，好一個情根深種，‘拖累她’？你受這些苦不都是她害的？”

“非也，此乃因果際會，我若不參與其中，怎會導緻這個結果？罪魁禍首是那些作惡的人，怎能把禍害都推到她身上呢？”戒現一本正經地說道。

“你就偏袒她。”藥罐被用力擱泥地上，發出沉悶的“咚”聲。

龐嬷嬷冷冷道：“你想過沒有？她跑出去了，你對那林老頭沒有用，他第一個宰了你。”

戒現頭也不回，“我犯了殺業，本就是要死的，這些都是因果報應。”他頓了頓，“我來伊州，本就是為了見您一面，問您為何丢下我。如今見了，您的善因……我還了。至于當年為何抛下我……已經不重要了。”

“此道旅程，我終明白自己佛性根淺，根本做不到四大皆空。”戒現聲音慚愧：“以為一路苦修，能斬斷塵世執念，沒想還破了淫戒，我自請脫教，無法再去面對佛陀，死在此處，乃我最好的結果。”

龐嬷嬷的心被什麼狠狠揉了一下，用力盯着兒子的後腦勺。這麼多年遠離，她努力控制自己不去碰他一下，怕他身份暴露，怕給他帶來危險，怕自己讓他蒙羞，甚至不惜以癡纏女的身份為他頂罪。這麼多年的隐忍、苦痛、以命換命的付出，這些他毫不顧惜，輕飄飄地說命“不要就不要”。

“你就這麼想死？”龐嬷嬷雙目兇光暴漲。

“此乃我罪有應得之命也。”戒現苦澀地答道。

“那别等其他人動手了，你是我生的，要殺也是我來殺！”龐嬷嬷右掌翻起袖刀，插向戒現後頸。

刀尖停在後頸不過毫厘之處，青筋布滿的手微微顫抖。

戒現的頭也在微微顫抖，清灰色的頭皮上，頭發已經冒出了半寸，被密密麻麻的汗珠泅濕。

“娘……”龐嬷嬷聽到一聲低低的叫喚。“我死之前，能否喊您一聲‘娘’，二十年了，我還沒機會喊您……娘親……”

龐嬷嬷倏地收回袖刀，緩緩站起來，一聲不響走出了房門。

……

……

夜深，兩隻玉手從門上窗棂中伸出，努力摸到窗下的鎖。随着鎖匙艱難地對準鎖口插入，西廂的銅鎖"咔嗒"一聲彈開，房婉容深深吸了一口氣。

她将鑰匙收回袖中，側耳聽廊下的動靜——她留意過，子時三刻侍衛換崗，有半刻鐘的空檔。夜風穿過回廊，卷着幾片枯葉撲到她裙角上。遠處傳來寺廟的鐘聲，恰好掩住她推門的吱呀響。