戒現啞然。陽光透過被釘死的窗棂，在他眉骨投下深深陰影。

房婉容忽然軟了語氣：“對不住……原是想借你引出玉面靈傀……”她自嘲地笑了，“沒想到反被姨父利用，倒成了引我入彀的餌。”她指尖劃過戒現手背，“你放心，林弘彥既要我死，就必得保你活着——”

戒現搖頭，心知房婉容這樣有什麼能耐跟林弘彥談條件。林弘彥不殺他，也隻是為了牽制房婉容，倘若房婉容一死，他這個“面首”也就會像螞蟻一樣被捏死。

“不會的，我們不會有事的。”戒現打起精神安慰懷中人兒，“玉面靈傀……會來救我們的。”

“你何以斷定？”

“因為……”戒現喉結滾動，“她是我娘親。”

房婉容猛地睜大眼睛。燭火噼啪炸響，映得她臉上陰晴不定。良久，她幽幽歎道：“原來如此……”又苦笑，“可她一個女子，如何敵得過祆教與刺史府聯手？”

戒現沉默地舀起一勺粥，吹涼了遞過去。房婉容就着他的手慢慢咽下，忽然笑道：“橫豎都是死……不如你多陪陪我？”她指尖勾住他衣帶，“總算……死前得償所願……”

溫熱的呼吸近在咫尺。戒現渾身繃緊，喉結上下滾動——她身上淡淡的幽香混着藥味鑽入鼻息，讓他想起觀音法會上，她總是借故靠在他身旁的模樣。

“縣主……”他猛地抓住她不安分的手，碗裡的粥晃出幾滴，燙紅了手背卻渾然不覺。二十年的晨鐘暮鼓在耳邊轟鳴，可胸腔裡跳動的東西卻燙得吓人。

房婉容忽然咬住他耳垂：“你都脫了袈裟……”她聲音帶着病中的沙啞，卻像把小鈎子，“還裝什麼矜持？”

戒現突然松開她，瓷碗在榻邊摔得粉碎。他雙手撐在錦繡堆裡，中衣松動後露出的脊背繃出淩厲線條，汗珠順着脊椎滾落。“脫了袈裟……”他喘着粗氣，“不代表要放縱欲望。”

“難道你沒有一點喜歡我？”房婉容猛地揪住他散開的前襟，眼底泛起血色，“看着我快死了都不肯——”

“喜歡？”戒現突然擡頭，眼底似有業火燃燒。他一把扣住她後頸，卻在即将觸到唇瓣時硬生生停住，“真正的喜歡，是夠得上與你并肩而立……”他拇指擦過她幹裂的唇，“而不是當個面首，貪片刻歡愉。”

房内燭火猛漲，照亮房婉容驟然蒼白的臉。她松開手，突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出血絲。戒現慌忙去扶，卻被她推開：“滾！”

她笑得凄厲，“好個夠得上……那你現在算什麼？穿着中衣的假和尚？你以為拒絕是為了配得上我，實際是為了你那些無用的自尊——”房婉容憤怒地将木枕砸他身上，“你就當一輩子和尚吧！”

木枕棱角在戒現額角磕出一道血痕。戒現悶哼一聲，臉上一陣青一陣白，到現在他才看清，離開伽南寺，脫下僧袍，他再也不是當初那個人人簇擁的年輕高僧，而是被縣主主動垂憐的可憐面首。

一切諸果，皆從因起，一切諸報，皆從業起。戒現心中長歎一口氣，默默彎腰拾起木枕，輕輕放回榻邊。

“怎麼回事？”

林弘彥的聽到聲音，突然闖進室内，目光在滿地碎瓷與戒現散亂的中衣上掃過，嘴角扯出個森然冷笑：“高僧連喂個粥都能喂到衣衫不整？”

房婉容猛地攥緊錦被，指甲幾乎要刺破綢面。她故意别過臉去冷笑：“不過是個下賤面首，姨父非要他來，莫不是想看婉容笑話？”

“哦？”林弘彥撫掌大笑，“既然縣主看不上他，那便讓這面首知道伺候不周的代價——來人！”

兩名侍衛應聲而入。戒現還未來得及整好衣襟，就被一腳踹在膝窩跪倒在地。包銅的棍棒雨點般落下，戒現硬是一聲不吭，生生扛住。

“想不到大師還是個硬骨頭。”林弘彥向侍衛看一眼，落下的棍棒立馬下了死力，房婉容緊緊咬住嘴唇，咬破的血腥味溢滿口腔，棍棒悶響聲中夾雜着肋骨斷裂的脆響，戒現終于發出一聲壓抑的悶哼。

“住手！”

林弘彥擡手制止侍衛，“現在知道心疼了？”他轉向血肉模糊的戒現，輕聲道，“從今日起，龐嬷嬷會看着縣主用膳——縣主一頓不吃，就剁這和尚一根手指。”他忽然笑起來，“等十指剁完，還可以剁你姨母的。反正……”指尖劃過房婉容慘白的臉，“這個瘋婦對本官早無用處。”

戒現掙紮着擡頭，血沫從嘴角溢出：“畜……生……”

“拖出去。”林弘彥甩袖轉身，忽又駐足，“奉獻縣主一句，在這伊州地界，便是天王老子也救不了你。”他眼中寒光凜冽，語氣譏諷，“好好配合，或許本官發發慈悲，讓你臨死前再見那秃驢一面，”他轉身拂袖，“成全你們這對亡命鴛鴦。”

“戒現……對不起……”

房門轟然關閉，房婉容從病床掙紮起來，撲到窗前，從隙縫裡看見戒現被拖行在青石闆上，拖出一道蜿蜒的血痕。