伊州刺史的大宅裡，丫鬟春桃端着漆木托盤，小心翼翼地推開房門。還未等她看清屋内情形，一隻青瓷茶盞便擦着她的耳際飛過，在門框上摔得粉碎。

“滾出去！”房婉容的聲音沙啞卻淩厲，“告訴林弘彥，要麼讓我見戒現，要麼就等着給我收屍！”

春桃吓得渾身發抖，連忙退了出去。她蹲在廊下收拾碎瓷片，指尖被劃破也渾然不覺。這已經是今日第三次了，縣主摔了早膳的粥，午膳的湯，現在連茶盞也不放過。

林弘彥站在院中，聽着屋内傳來的摔打聲，臉色鐵青。“這個不知廉恥的東西！”他咬牙切齒地罵道，“我女兒嫁人兩年，她倒好，整日與那和尚厮混，如今還敢以死相逼！”

春桃低着頭，不敢接話。明明是自家老爺要謀害兩人，卻變成了對兩人私情的懲罰。可憐的縣主，前幾日還能中氣十足地罵人，今日卻連摔茶盞的力氣都弱了許多，那聲音裡的嘶啞，分明是餓了三天的緣故，何苦呢？

“去把那個和尚帶來。”林弘彥終于松口，“我倒要看看，他能勸得動這個不知好歹的丫頭！”

春桃如蒙大赦，連忙跑去傳話。片刻之後，面帶血迹的戒現被兩個侍衛押着走進院子，僧袍上還沾着柴房的黴味。林弘彥負手而立，目光如刀般在他身上掃過。

“和尚，”林弘彥冷笑一聲，“你私自逃跑本官隻是稍稍打你一頓，是本官心慈手軟。這次若再敢耍什麼花樣，”他湊近一步，壓低聲音，“婉容我得留着，但殺個面首，不過是碾死隻螞蟻。”

戒現雙手合十，忍而不發：“貧僧明白。”

“明白就好。”林弘彥揮揮手，“去，讓那個不知好歹的丫頭吃飯。她要是餓死了，你也别想活到天啟那天。”

戒現接過春桃遞來的漆盤，小米粥的香氣若有若無。他推開房門，隻見房婉容躺在錦繡堆中，臉色蒼白得近乎透明，連嘴唇都失了血色。

聽到響動，她緩緩睜開眼。那雙總是盛滿傲氣的眸子此刻黯淡無光，卻在看清來人的瞬間亮了起來。

“你來了。”她扯出一個虛弱的笑，聲音輕得像一縷煙。

戒現的手微微發抖，漆盤中的粥蕩起漣漪。想起半月前，她也是這樣笑着，一路上時不時伸頭出馬車窗外調戲他。那時的她神采飛揚，哪像現在這般，仿佛随時會消散在空氣中。

“縣主……”戒現站到房婉容床前，猶豫着不敢上前。

房婉容的手無力地擡起，又重重落下。她望着戒現，眼中泛起一層水光：“我都快死了，你還在乎那些清規律例？”聲音輕若遊絲，“在你心裡，我的命就比不上那些條條框框？”

戒現握着碗的手微微發抖，指節發白。他垂眸看着碗中微漾的粥，熱氣氤氲中，仿佛又看見老住持的教導：“持戒如護眼目，甯舍身命，不犯戒律。”

“縣主，”他聲音沙啞，“請用些粥吧。”

房婉容閉上眼，一滴淚從眼角滑落，沒入錦枕。她的呼吸越發微弱，胸口幾乎看不出起伏。

戒現望着她蒼白的臉，心中隻感無盡酸楚，終明白世人為何總說為情所困。同情是情，愛情是情，恩情是情，這段時間他終日受其紛擾，才明白之前僅是因為身在寺裡遠離俗世，方能心如止水，一朝踏入這紅塵，千絲萬縷的情絲竟是如此難以斬斷。

心無挂礙，無挂礙故，無有恐怖，遠離颠倒夢想，究竟涅槃。他是做不到了。

“阿彌陀佛。”他長歎一聲，“貧僧犯殺戒在先，如今又要犯色戒，實在愧為佛門弟子。”他放下粥碗，雙手顫抖着解開僧袍的系帶，“自今日起，戒現自請脫教，再不是佛門中人。”

僧袍滑落在地，他赤着上身，露出精瘦的脊背，血痕累累。房婉容睜開眼，怔怔地望着他。

“借你一件衣服。”他找向房婉容的衣櫃，好不容易找到一件寬大的中衣披上，系好衣帶，然後來到床邊，小心翼翼地扶起她，讓她靠在自己懷中。

她的身子輕得像一片羽毛，隔着單薄的衣衫，能感受到她微弱的體溫。戒現舀起一勺粥，輕輕吹涼，送到她唇邊：“縣主，請用。”

房婉容的唇微微張開，溫熱的粥滑入口中。她艱難地吞咽着，眼睛卻含着欣慰的笑意。“你這下可以叫我婉容了嗎？”

戒現手微微一抖，并未回話。

房婉容低下頭，自顧自地說着：“這次怕是兇多吉少，”她拉開衣袖，盯着雪白手腕上那道紅印，那紅印會生長一樣，向周圍擴散，如同蜘蛛網一樣牢牢纏繞着她的血管。

戒現隻覺觸目驚心，不由得為她擔心。房婉容卻猛地将衣袖蓋上，聲音陡然轉厲，“但我偏不教林弘彥如願！我甯願——”

戒現心頭劇震，一把扣住她手腕：“縣主不可！自戕者要堕無間地獄——”

“你都脫了僧袍，”房婉容譏诮地打斷他，“還在乎什麼地獄？”她望向窗外森嚴的守衛，“這人間，何處不是地獄？”