刺史府的晚宴招待過後，戒現回到為他準備的禅房中，便見房婉容換了一身男子長袍随後而至。佳人玉帶束腰，英姿勃發，讓他不禁想起那個幫助玉面靈傀逃脫的女子，不知此時身在何處？一切安好？
房婉容咳了一聲，放下一串新佛珠，說道：“這是姨母留給我的，聽聞是位高僧持誦多年之物，滿蘊慈悲願力 。如今贈予大師，願能助大師修行，亦保大師平安。”
戒現拿起佛珠端倪，隻見那佛珠顆顆圓潤，色澤古樸，隐隐似有檀香萦繞。他雙手合十，微微欠身，誠摯道：“多謝縣主好意，如此珍貴之物，戒現定當好好珍惜。”
房婉容輕抿嘴角，綻出一抹淺笑，說道：“往後若再尋到這般能助人修行的好物，我定還想着大師，一并給你送來。”
戒現微微颔首，輕聲說道：“縣主看似行事随性，實則心思細膩，處處為戒現考量，這份情誼，戒現銘記于心。
房婉容又咳了一聲，“等下我便去尋人打聽玉面靈傀，大師在此安心居住，等待消息即可。我表弟在洛陽做太學監生，甚少回來，姨父忙于公差，大半時間在州衙辦公，家中有什麼事交代管家一聲即可。”
“有勞縣主和刺史大人了。”戒現雙手合十。
“大師願為姨母七天七夜誦經祈福，我跟姨父都感激不盡。姨母這些年身體一直不好，隻是沒想到這麼短短一個月時間，她神志會差成這樣，幾乎認不出我來。”
見她打開了話匣子，戒現為她斟了杯清茶，“縣主請用茶。”
“多謝。”房婉容接過茶盞，卻未飲，“母親去世那年，我才三歲。姨母為了照顧我，連自己的婚事都耽擱了。”她眼中閃過一絲黯然，
“這些年來，她待我如親生女兒一般。父王續弦後，她擔心母妃待我不好，不遠千裡跑來沙州探望我，跟我說日後若是受了委屈，盡管來尋她。她雖不是你的生母，但定會護我周全。”
房婉容說最後一句時，語氣中帶着一聲哽咽。“大師可知，”她忽然擡眸，“為何姨母會說這樣的話？”
戒現搖頭，“貧僧不知。”
“我的生母房靜媛，是前朝宰相房玄齡的曾孫女，嫁入李唐宗室，夫君是鎮安王李秉義。她雖身份尊貴，卻一心為國，鹹亨元年，吐蕃大相祿東贊率軍攻占西域十八州，切斷絲綢之路。先帝命右衛大将軍薛仁貴為邏娑道行軍大總管，率十萬大軍征讨吐蕃。”
房婉容肅容而立，“父王自然帶兵協助薛将軍，而她亦女扮男裝随夫參與救援安西的軍事行動。可惜時運不濟，在大非川戰役中為保護唐軍糧道被吐蕃俘獲。吐蕃贊普欲以她為人質交換安西四鎮，我的生母，房靜媛在押解途中咬破藏在發簪中的鶴頂紅自盡。先帝追谥她為 ‘貞烈郡夫人’，特賜我改姓 ‘房’，并賜她 ‘忠孝雙全’金印。”
“令慈令慈真乃女中丈夫，以弱質之軀擔家國大義，忠烈可歌，英烈千秋。”戒現真心贊歎道。
“可十日前姨母卻傳信給我，說我生母之死另有原因。”房婉容轉身緊緊盯着戒現，“二十年前的事情，我對她并無記憶，但姨母既然這樣說，必然有她的理由。”
戒現内心震驚，脫口問道：“此非小事，她可有證據？”
房婉容從身上掏出羊皮卷遞給他，戒現展開這體溫尚存的羊皮卷一看，面色頓時煞白。
“大師，我邀你一路同來，其實是想通過你誘出玉面靈傀。”房婉容頓了頓，避開戒現受挫傷的眼神，聲音哀傷但堅定，
“但我看大師主動攬下殺人之罪，又願為素未謀面的姨母誦經祈福七天七夜，且不怪我把你困在此地，大師如此光明磊落、真誠慈悲，我若再瞞住大師，隻會顯得我房婉容卑鄙陰險。房氏一門英烈，我若連真話都不敢說，豈不愧對先帝賜姓之恩？”
戒現啞口無言，結結巴巴道：“所以你……你要把我禁锢在此？”
房婉容為難地看他一眼，忽然走近，快速地在他肩頭撥了兩下，白日的黃沙簌簌而下，“日後我必會加倍補償大師。”
戒現臉上一紅，房婉容已走出門去，忽然想起什麼，回頭道：“對了，明日姨父請了祆祠祠主來家中作法，大師若有興趣不妨前去一看。”
戒現一怔，待要細問，房婉容已飄然離去。禅房内，隻餘一縷若有若無的龍腦香。
叩，叩，叩，戒現閉目輕敲着木魚，院外的更夫已經敲罷子夜的第三通更鼓，他的心念仍然煩雜難安。
本以為下定決心認罪便再無所畏懼，但豈料區區僧人之死無人在意，反倒是他和玉面靈傀的關系被有心利用。
把玉面靈傀引過來又如何？逼問她？殺掉她嗎？玉面靈傀行走江湖多年皆能全身而退，若是因為他而自投羅網，那他這個兒子實在罪無可恕。
而房縣主……他以為她隻是想接近自己，沒想到卻是為了利用自己。他看不清女人心中所想，本該惱恨她手段陰險，又為失去母親的共同經曆，理解她的所作所為。
“她隻是想找到真相而已……就像我跑這一路，無非是想問問她當年為何抛棄我？”戒現想到自己身世不免黯然，“也好在死之前解開這個心結。”
這方未清楚自己内心希望玉面靈傀來還是不來，那方又想起房婉容生母，如此英勇的一名女子，竟然另有死因，那畫中記載的，分明不是殉國場景，更像是進行某種儀式。
為何二十年前的事偏要到這時候提起？看那畫風，和自己手上那副井邊兇案一樣，畫師出自同一人。把畫卷遞到他們手上，似乎是想讓他們互相牽制，又似乎是想引誘他們過來伊州。幕後這人到底意欲如何？這些舉動是針對他？是房婉容？是姨母？還是玉面靈傀？