午時陽光特别刺眼，王府的馬車慢悠悠地行駛在伊州城外的官道上，絲毫不管車上的人心急如焚。

戒現看着車窗外樹影婆娑，意識到此時再不走，進到城裡就更加難脫身。房縣主雖然沒有對他動手動腳，但一路同行相當于軟禁，但凡走開一步，房婉容都會使人來問。

“感念房縣主這些時日照拂。”戒現雙手合十，“到了城中，貧僧便告退了。縣主放心，貧僧會為令姨在佛寺點燈祈福，願她早日康複。”

房婉容輕輕一笑：“大師何必這般客氣？我已使人快馬加鞭告知姨母，姨母聽聞大師來訪，早已備下素齋。她病中最喜聽經，還請大師不要推辭。”

“貧僧近日正在苦修‘頭陀行’，本應栖身荒野、日中一食。刺史府華屋玉食，實非修行人所宜。”戒現面有愧色，垂眸避開房婉容灼灼目光，“何況貧僧近日身纏流言，唯恐污了貴府清譽。”

房婉容指尖繞着帔帛輕笑，眼尾微揚似有桃花初綻：“大師可知《維摩诘經》有雲 ‘從癡有愛，則我病生 ’？姨母纏綿病榻，正是衆生疾苦相。 ”她忽然傾身靠近，“大師若能以佛法解其沉疴，豈非比枯坐荒野更合菩薩道？”

馬車驟然颠簸，房婉容踉跄着跌入戒現懷中。他慌忙扶住她腰間金鑲玉腰帶，卻嗅到一縷若有若無的龍腦香 ——可惜，現在他聞到香氣就後怕，連忙推開懷中人，躲到一旁，“善哉。”

房婉容微微氣惱，手指勾住他胸前的佛珠，将他拉近，“這七天來，你我同乘一車，談天說地，相談甚歡，大師害怕自己壞了姨母的清譽，難道就不怕壞了我的清譽？”

嘣的一聲，珠繩斷裂，佛珠嘩啦啦地撒滿車廂。房婉容挑釁地看着他。

戒現又羞又惱，耳尖紅得幾乎要滴出血來,“這七天，每當刮風下雨縣主便以害怕為名，讓貧僧上馬車講經，我當縣主是特意體恤，心中感激。”他攥緊僧袍，“貧僧不過一介僧人，不敢高攀縣主青睐，縣主千金之軀，這般做派，成何體統？ ”

“體統？”房婉容仰頭大笑，金步搖在陽光中劃出流金弧線，“高陽公主當年與辯機共讀《法華經》時，可有人說體統？”她忽然抓住他顫抖的手腕，“大師若真怕污了清譽，為何與那玉面靈傀糾纏不休？”

戒現面色頓時煞白，他猛地抽回手，“罪過。縣主莫要再提玉面靈傀，戒德之死與她無關，乃貧僧一人所犯，等貧僧尋得此人，自會報官自首，還她清白。”

戒現此時再無倉皇之色，語氣堅定坦然，渾身自有一股氣度。

房婉容睫毛跳了一跳，“一個小僧人之死于我何關？外面流言又奈我如何？玉面靈傀為了你負罪潛逃，你不遠千裡過找她，倒顯出你不是薄幸之人，本縣主沒看錯。”

房婉容撿起一顆佛珠放到他手中，溫和地道：“你且住在刺史府，我差人打聽玉面靈傀的下落，也好過你到處尋找。你放心，等尋到她消息，我自會放你而去。”

戒現有點不敢相信，擡頭看向房婉容，視線正好落在她額間朱紅花钿上，他連忙低頭，“如此便有勞縣主了。”

房婉容微微一笑，扯下自己一根頭發，按在他掌心，“把你的珠線弄斷了，賠你一根青絲。”

“刺史府到了！”外面的車夫勒住馬車，房婉容掀開車簾，大大方方地下了車。戒現低頭看向手中青絲，悄悄将它攥緊。

刺史林弘彥帶着四名執戟衛士在儀門恭候，見到姨甥女下車連忙迎上來。

房婉容略施裣衽禮：“姨父，甥女給您請安了。”

林弘彥連忙虛扶，胡須裡溢出笑意：“三年未見，縣主出落得越發标緻了。鎮安王爺近來可好？”

“父王上月接了聖上旨意，特許回洛陽養病。”房婉容微笑，“母妃前日還托人送來蜀錦，說要給姨母做春衫。” 她目光轉向朱漆大門，小心問道：“姨母身體可好些了？”

林弘彥的笑容斂去，手指無意識摩挲着腰間魚符：“見過不少大夫，也服了不少湯藥，情況好像越來越嚴重……”林弘彥欲言又止。

房婉容追問道：“如何？”

林弘彥為難地答道：“昨夜又摔碎了三隻青瓷盞，說看見……”

“看見什麼？”

“看見她親姐，你生母房靜媛。”林弘彥壓低聲音，快速說道。

房婉容怔了怔，戒現恰在此時掀開簾子，灰色僧袍被西域烈風吹得獵獵作響。

“這位是沙州伽南寺的戒現大師。”房婉容迅速回過神，側身讓出半道，“戒現大師佛法高深，能誦經驅魔，專為姨母的病體而來。”