“你們聽我說。”阿胡拉站到壁畫前，那雙深陷的眼窩中閃爍着狂熱的光芒，“兩位請看這幅末日大審判圖。”
殿堂内的火盆幽幽跳動，将阿胡拉高大的身影投射在布滿壁畫的牆面上。
淩雙和孫嬷嬷坐在蒲團上，仰頭聽他講說。
阿胡拉指向正前方，“每個靈魂都要經受火與光的洗禮，才能抵達天國。我們凡人如同蝼蟻，唯有以正确的方式侍奉阿胡拉·馬茲達，才能獲得永生。”
壁畫上的人物扭曲而猙獰，火舌舔舐着他們的軀體，而上方則是光明之神阿胡拉·馬茲達的形象，莊嚴而威武。
“祆教聖典早就有所記載，人體内存在‘靈能’，是連接現世和神界的媒介。大約五百年前，我們的先祖在研究聖火時偶然發現，有些信徒在冥想時身上會出現微弱的光暈。曆代祭司通過特制的水晶，逐漸找到了測量這種能量的方法。”
“但真正的突破是從一百年前開始的。”阿胡拉的聲音低沉下來，“當時的祭司們發現，在極度痛苦或者臨死之際，人體内的靈能會突然暴漲。他們開始秘密抓捕流浪者和異教徒進行實驗，記錄不同狀态下靈能的波動。”
“直到上一任教主法爾紮德，他在一次偶然的集體獻祭中發現，當多人的靈能在同一時間、同一地點爆發，會在空間中撕開一道裂縫。透過那道裂縫，他看到了過去。”
“看到過去？”淩雙失聲問道，“什麼過去？”
阿胡拉并未在意淩雙反應，眼神飄向遠方，“五十年前的西域。”
“五十年前？何以為證？”淩雙意識到不妥，趕緊補充一句，“教主您仔細說說，才能讓嬷嬷信服。”
“他看到了唐軍直抵高昌都城高河城下，一番猛攻下，高昌王曲智盛開門投降的情景。”阿胡拉微微一笑，“你們是否有所懷疑？”
孫嬷嬷沉默不言，淩雙忍不住問：“五十年前的事，法爾紮德又不在當場，他如何描繪出攻城的樣子？莫不是道聽途說？”
阿胡拉搖頭，“他連當時侯君集指揮若定，巧妙調配各路兵馬，何時派出精銳強攻城門，何時讓弓箭手壓制城頭敵軍，時機拿捏得精準無比都說得頭頭是道。而且對曲智盛在城樓上驚慌失措的模樣也描述得細緻入微——”
“說曲智盛面色如土，雙手顫抖地抓着城垛，眼神中滿是恐懼與絕望，身邊的侍從都吓得六神無主，他卻還強裝鎮定地發号施令，可聲音都不自覺地帶着顫音。這般細節，若不是親眼所見，怎能說得如此詳實？”
這等拙劣的謊言便讓整個教派陷入瘋狂？阿胡拉是不是隐瞞了什麼？
淩雙心中疑惑，卻不得不說，這法爾紮德當真狡猾，利用衆人對神秘過往的好奇與敬畏，肆意編造故事來蠱惑人心，
此時此刻，她仿佛置身于詐騙集團的總部，聽他們總經理講着漫不着邊的話術，卻不能露出輕蔑之色。
孫嬷嬷不置可否，問道：“那後來呢？”
“從那以後，法爾紮德就瘋狂地沉迷于尋找更強大的靈能源泉，妄圖打開更大的裂縫，親自穿越回過去改變曆史。可惜走火入魔，已經發瘋身亡。”
孫嬷嬷輕蔑地勾勾嘴角，“那你又怎有信心做成他做不成的事？”
“法爾紮德太過草率。”阿胡拉繼續說道，聲音裡帶着一絲憐憫，“他未能理解祭祀的真谛。我花了整整十年時間，進行了無數次實驗，才終于找到了真相。”
“你們可知道，為何我要在這茫茫大漠中設下圈套？每一隊商旅，都是神賜予我的實驗品。男女老少，形态各異的軀殼，讓我得以印證靈能的真谛。”
“最初的發現，是個意外。那個被困在沙丘間的商隊，整整七天沒有水糧。等我們發現時，那些幹屍呈現出奇特的光澤。原來，在極度饑渴中死去的軀體，靈能會凝而不散！不像那些尋常死去的人，靈能轉瞬即逝，多麼可惜。”
孫嬷嬷微微颔首：“願聞其詳。”
阿胡拉沒有直接回答，反而抛出一個問題：“你們覺得阿胡拉會青睐什麼樣的靈體？”
孫嬷嬷冷冷一笑：“這普天下的祭祀，莫不是選取好看又不中用的少女，所謂靈魂和身體最純潔。”
阿胡拉搖搖頭。
“不是少女……那是少男？”孫嬷嬷疑道。
“一開始，我也以為應該選取純潔的少男少女，就像其他教派那樣。但祭祀一次次失敗。後來我想，也許應該用天真無邪的孩童，可結果依然不盡人意。直到有一次意外......”
他的聲音充滿了興奮，“我發現成年男子的能量體是最強大的！這就是法爾紮德的緻命錯誤——他完全理解錯了祭品的選擇标準。”
孫嬷嬷眯起眼睛：“你是說，隻有成年男子才能完成祭祀儀式？”
“正是！”阿胡拉在火盆旁踱步，“少男少女的能量體還未完全成形，孩童更是不夠格。唯有經曆過人世滄桑的成年男子，其靈能才足夠強大，能夠承載神的意志。這不是殘忍，而是恩賜！被選中的人，将直接升入天國，成為阿胡拉·馬茲達的眷屬！”
竟然花十年時間去拿人命做實驗，阿胡拉的瘋狂讓人心底一寒。
阿胡拉得意地踱步，“女人和孩童的軀體，暗淡無光，就像油燈中的燈油，有純有劣，劣質的燈油根本燃不起來。而一些壯年男子的屍身好比上等燈油，剛死時能散發出淡淡金芒，肉眼就可以看到。”
“那為何要制成幹屍呢？”淩雙插話問道。
“制造幹屍的過程有助于提升靈能的純度。疼痛和絕望，是淨化靈能的最佳方式。那些在沙漠中苦苦掙紮的靈魂，承受着無盡的痛苦，反而讓他們的靈能愈發純淨。”
阿胡拉用力一揮衣袖，火光受風躍動，映着他的身影像魔鬼的影子張狂地蔓延。