“兩人一組，對練起來！記住，實戰無眼，下手别留情！”練兵場上依然喊聲震天，馬賊剿滅後，雖說操練未減，可大夥心裡都輕松了不少。

就連那個總愛罵娘的教頭，最近罵人時都帶着點笑模樣。

“你們這些狗娘養的！”教頭揮着木棍，“用點力，待會兒多給你們一碗酒！”

對戰的士兵們亂七八糟地回應：“一碗不夠！”“教頭的珍藏拿出來！”“今晚不醉不歸……”

營帳裡，赫連震正和校尉王滿川對酌。秋風掀動帳簾，帶來一股烤肉的香氣。

“可算歇口氣了。”赫連震歎氣道，“你不知道昨晚，又跑去牢房審問，我連飯都沒顧上吃。”

“出事這一年就沒見他停過，”王滿川給他斟酒，“大家都以為剿滅馬賊後可以歇會，可真是......”

“這不還惦記那幹屍案嗎。”赫連震摸摸自己瘦下來的肚皮，“你看我瘦得……食色性也，我這一年過得還不如個和尚，忙得沒回幾趟家，娘子都沒給我好臉色。”

“前兩天他不帶大家去玩了嗎？”

“嘿，他在那裡大家放不開。”赫連震不滿地擺擺手。

王滿川啧了一下，“你說他也太不近人情了，他清心寡欲不等于兄弟們都要清心寡欲啊。”

“放屁。”赫連震夾了塊羊肉，含糊不清地說，“一個大小夥子，又是當官的，多少人投懷送抱啊，咋個清心寡欲？心裡折磨着呢。”

王滿川一下來了興緻：“那他是為啥？”

“美人計呗。”赫連震得意洋洋地端起酒碗，“沈戬那事後，他見到女的都怕人家給他用美人計。”

兩人想起他那故作正經的樣子，嘿嘿嘿直笑。

“你倒是給我找個美人來。”

冷冷的聲音從帳外傳來。赫連震一個激靈，酒水直接嗆進鼻子裡，咳得前仰後合。王滿川手忙腳亂地想藏起酒壇子，一個沒拿穩，壇子骨碌碌滾到了帳門口。

掀開帳簾的魏明翰低頭看了眼酒壇，又看看狼狽不堪的兩人。

“那個......”赫連震擦着鼻子，“都尉，您這是......”

“備馬。”魏明翰轉身要走，又回頭補了一句，“美人的事，回來再說。”

帳中兩人面面相觑，赫連震欲哭無淚：“這才喝了兩碗......”

“快着些吧，”王滿川憋着笑給他順氣，“人家都聽見你說他折磨了。”

“完了完了......”赫連震一拍大腿，“這回非折磨我多幾個時辰不可......”

王滿川又笑。

帳外又傳來魏明翰的聲音：“赫連震！磨蹭什麼？”

“來了來了！”赫連震手忙腳亂地扣着刀帶，腳下一絆差點摔倒，“王滿川你個狗日的别笑了！快幫我找找帽子！”

赫連震匆匆忙忙走出帳篷，已經不見了魏明翰身影，“這急性子！”，他趕緊拉過一匹馬就去追。

跑了好一段路，才在風沙間看到依稀人影。

“都尉！都尉且慢！”赫連震策馬狂奔，總算追上了魏明翰，“您這是要去哪？馬賊都給剿了，還往沙漠裡跑什麼？”

魏明翰頭也不回，隻是繼續策馬前行。遠處的沙丘在秋陽下泛着金光，風沙漸起。

“您倒是說句話啊！”赫連震追在後面喊道，“方才在軍營那話，我不是有意......”

“與那無關。”魏明翰終于開口，同時勒住馬缰，“你可知我為何突然來尋你？”

赫連震撓撓頭：“不就是又查案去？”

“我今天重新驗了那三具幹屍。"魏明翰轉過身來，"發現他們頭發裡都有鹽霜。”

“鹽霜？”赫連震一愣，“您是說......”

“這片大漠裡必有鹽田。”魏明翰眯起眼睛望向遠方，“那些失蹤的人，極可能是被帶到了鹽田。然後在那裡脫水......”

“像腌肉一樣……鹽漬脫水？”赫連震打了個寒戰。

“找到鹽田再說。”魏明翰一夾馬腹，“你若怕了，現在回去還來得及。”

“嘿！”赫連震用力一揮馬鞭，“您這是瞧不起誰呢？我赫連震什麼場面沒見過？再說......”他突然嘿嘿一笑，“讓您一個人去，萬一遇上什麼美人計......”

“赫連震！”

“得得得，我錯了！”赫連震趕緊縱馬跟上，“這就陪您去找鹽田！”