謝清澤見狀，還想說些什麼，可坐在上頭的徐夫子卻是略一咳嗽，道：“考者，考真才實學耳。若隻是讀了幾篇酸腐時文便去應試，即便是僥幸得了科第，遇着修河赈災的實事，就會成了廟裡的泥菩薩。爾等都須記住。好了，莫要再為此事争執，都坐下好好上課。”

聽徐夫子這話頭，雖然敲打何七，但也并未要抓住這事不放。今日多虧有這褚琴楓，若是任由那何懷環放大這事，她怕是要被謝清澤與何懷環你一言我一語趕出郡王府學塾了。何七悄摸回頭望一眼，見褚琴楓已經在埋頭寫字了，而何懷環仍在咬牙切齒地望着他。何七冷嗤，這何懷環隻從他娘陳姨娘那兒學了一半過來，說起害人的話來倒是不賴，隻是控制不住自己的表情。

上午課畢後，何七先是去向褚琴楓道謝，便要提着午飯要去找任二公子，剛要出門，就被人拽住了衣袖。回頭就見世孫正一言不發地望着她，何七詫異，問道：“世孫何事？”

世孫依舊不說話，何七隻道：“世孫不說，我便走了。”聞言，世孫臉上浮現掙紮之色，半晌才道：“你生氣了？”

“生氣？”何七疑惑，回想今日情形，想起世孫或是在說上午那事，“我為何要生氣？”

世孫沒想到何七反應如此平淡，道：“我…我并非不想幫你說話，隻是…你在郡王府上讀書，旬假卻到孤山先生那兒去，教郡王府的人與徐夫子知道，确實不好……”

何七見世孫磕磕絆絆說不清楚，點頭道：“我明白，你放我去吃午飯吧。”其實那會兒見到世孫低頭不語，何七就想明白了，雖說她與世孫與她私底下關系不錯，但她另投名師這事，往大了說，就是沒把郡王府這學堂放在眼裡，這叫郡王府的面子往哪裡放？若世孫今日替他說了話，叫謝清源記下了，屆時在借題發揮一番，世孫在郡王府中也不好做。卿松就更是了，他在郡王府中本就身份尴尬，這話更不好說。所以何七也能理解他們。

說罷，何七便轉身走了。世孫看着何七遠去的背影，心裡湧起一陣無力的懊悔。

……

卻說光陰荏苒，轉眼徐夫子講罷四書五經，又到年關歲末。雖休假在家，但何七卻并未能像平日一樣與何明玉日日道後院裡戲耍，大多數時候都是在房裡頭埋頭苦讀，隻因離縣試隻有兩個月了。這次縣試，王府學塾中的何家兩兄弟，沈從峰，褚琴楓，及另外一學子都要參加，五人互結保單。

臘月未盡，徐夫子見應考者衆，索性停了新課，單給那幾個王孫開小竈。餘下考生或留王府讨教，或自尋去處，不必日日點卯。何七得了盧氏首肯，徑自搬往孤山與林子鶴同住。她也想趁這個機會探探她林師叔的口風，畢竟再過一年，世孫滿了十歲，便不用繼續再學塾中讀書了，這學堂要散夥，其餘在學堂讀書的學子自然也要另尋去處。現在臨江許多好點的書院都隻收過了院試的秀才，何七并沒有那麼遠大的志向，書院是去不了的，她求混個功名，若能跟着林師叔，倒強過那些學究。

然這些後話且按下不表，眼下火燒眉毛的，還是開春這場縣試。