卻說何懷環聞得何七竟暗裡拜師學藝，心頭火起。暗忖道：“怪道每日同進同出，倒叫他壓過一頭去！”當下三步并兩步趕下山去，直往詩社裡探聽。方知那孤山先生原是臨江數一數二的人物，字畫價值不菲，胸中才學更不必說。這何懷環聽在耳裡，恰似鋼針紮心。

思量若縱着何七這般出息，怕不要似顧家兄弟幾個一樣遠走高飛，往京城去？何懷環當夜倒在榻上輾轉反側，次日天未大亮便催着車馬，獨個兒往郡王府去了。

何七見今日的馬車隻有他一人，心裡還覺得奇怪。她與她這六哥雖說關系不是太好，但總還是一道上下學，别的不說，起碼方便。她一問車夫，那老仆隻說六公子面色沉沉，執意要一個人先去郡王府，實在拗不過他，隻能送他先去。何七心下疑惑，暗想近日并未得罪這位何懷瑜，莫不是陳姨娘處又生變故？

何七心裡頭想着這事，步履也慢了些，待匆匆趕到學堂時，甫一進門，就齊刷刷幾道目光落到她身上。何七腳步一頓，遲疑地環視一眼，确定不是自己的錯覺。本想裝作無事發生道自己的位置上，可那廂謝清源已經蹭地一下站起身來，道：“何懷珮，你能進郡王府讀書已經是别人修都修不來的福氣，怎敢投拜别處？難不成是這郡王府的學塾還容不下你了？”

何七心頭一跳，這事怎麼會被謝清源知道？不過看一眼在謝清源後頭坐着的何懷環正一雙眼不懷好意地看着這邊，想起他絕早出門，便心下了然，看來是這何懷環不知怎的已經知道他在林子鶴處讀書的事，将此告訴了謝清源，才有了現在這一出。

“源公子誤會了，我并非……”何七剛要解釋，後頭卻是傳來徐夫子的聲音：“都堵在門首作甚？”

“徐夫子，您來得正好，學生今日得知一樁事，這何懷珮竟然在旬休時瞞着您去另投名師，我正要問他是何緣故。既然夫子已經來了，不如叫他親自向您解釋。”謝清源一句話就把這矛盾給推到了徐夫子那頭去了。何七心中暗道不好，她先前一直瞞着這事，就是怕出這樣的事。徐夫子雖然素來寬厚，對她也是贊許有加，可這并不代表他能容忍座下的學生去别的先生處修習，到底讀書人最重師門規矩。

果然，徐夫子面上顔色微變，撩袍落座卻不喚她歸位。何七在堂前站着，如芒刺背，定了定神，道：“學生在入郡王府讀書前，曾有一味蒙師。他老人家在幾年前去了京城，臨走前囑咐我一定要多去探望住在山中的師弟孤山先生，他一人居住，難免孤單。我想源公子他是誤會了，我旬假入山，并非是另拜他師，而是去探望師叔。”

這理由何七自以為已很是周全了，怎料那謝清源卻是不依不饒，道：“可我找人打聽了，若是探望親長，你又怎會每回都帶上紙筆書籃，你說孤山先生是你師叔，可他有書法卓絕，名聲在外，怎會缺這些東西？”

何七聞言一怔，有是不好意思一笑，道：“源公子既知我師叔書法卓絕，那我也不瞞大家了，先前蒙師就常說我的字還欠火候，若是到了考場上會吃虧，是以我是去向師叔請教書法，來磨一磨我的字。”她話說完，徐夫子撚須颔首，面色漸霁。何七暗松口氣，卻見那謝清源眼風掃過何懷環，六郎立時接口道：“七弟既要強，何不直說？聞得孤山先生原是春闱魁首，叫我們以為七弟是嫌徐夫子教不得科場門道，畢竟徐夫子向來隻教我們真才實學。”

這話說得刁鑽，叫何七一時也想不出什麼好的借口來，因為何懷環說得也不算是假話，她正是不知道該如何寫科舉文章，才去找的林子鶴。何七求助地朝世孫那邊望了一眼，可那世孫對上她的目光，竟然隻慌張地低下頭去。世孫不說話，卿松自然也不搭腔。陸鳴珂已經離開學塾，滿屋裡，竟然一個會替她說話的人都找不到。

謝清源方才見何七竟然順着他的話把這事給找補了，他心中一陣蹿火，現在見何七與世孫兩人吃癟的模樣，心裡别提多好受了。前陣子臨川郡王過壽，他巴巴獻上壽山石雕，祖父不過略點一點頭。謝清澤卻不知從哪兒弄來一副孤山先生的親筆，祖父見了，愛不釋手，道謝清澤雖年紀小，但十分有心。今日何懷環告訴了他何七與這孤山先生的事，方知原是借了何七的東風，這口氣如何咽得下？難怪這兩人現在陣日待在一處，他今日非得把謝清澤這左膀右臂砍了一條不可。

就在這時，學堂後頭一道聲音傳來：“何六公子，你既與懷珮是兄弟，怎會不知他為書法苦惱已久，我與他探讨學業之時就常聽他提起。近來見他書法見長，想來就是向師叔請教之故。再者，你我與懷珮明年便要下場，學問固然重要，但隻有學問，文章沒有章法技巧，也是惘然，我也常會找些科場文章來看，鑽研其布局，想必何六公子應當也感同身受才是。”

說話者不疾不徐，緩緩道來——竟是褚琴楓。何七望着他眨了眨眼，實在是有些沒想到。她确與褚琴楓探讨過，但并未說過這些，今日對方主動幫她解圍，不知是為了什麼？不過他這一番話，倒是把何懷環說得啞口無言了。這何懷環到了旬假隻在詩社與那些所謂學子厮混，哪裡鑽研過這些東西，更不知該如何反駁。