“七哥兒，這腳可還疼？”暖閣裡，李媽媽正将何七的小腳丫擡起來仔細檢查。何七從老夫人那兒回來，看着是沒有缺胳膊少腿的，可隻要掀起袖子和褲管，就能看到她身上有細小的針眼，尤其是腳底，叫何七連走路都走不利索了。

何七搖頭，道：“已經一點都不疼了，全好了。”

“七哥兒在老夫人處真是受苦了。”李媽媽看着何七這幅懂事的模樣都忍不住落淚，七哥兒受了聲，回來卻連哼都沒有哼一聲，每日還挂着笑臉，仿佛之前在老夫人院裡頭的事情都不曾經曆過一樣。

“好在以後再也不必去了，咱們就好好待在自個兒的院子裡頭。”李媽媽伸手輕輕揉了揉何七的腦袋以作安慰。她說的“再也不必去”，倒不是因為老夫人消停罷手，而是因為她已經一病不起了。

按照李媽媽的說法，老夫人這叫“惡人自有惡人磨”，自從吃了被下毒的點心之後，老夫人身上潛藏的病好像一下全被激了出來一樣，一個接着一個，好容易把身體裡的毒排掉，又染上了風寒，随之而來的便是咳疾，還不是一般的咳疾。據康甯居的下人說，老太太有時咳得像是要把心肺也全吐出來一般，有好幾次險些都背過氣兒去了。

但何七是絕不會承認她就是那個磨人的“惡人”的，畢竟她這可是屬于“正當防衛”。青蓮每夜裡來紮她不可能是什麼個人行為，背後肯定少不了這老東西的指使。所以那日在做糕點時，她特地在手上沾滿了夾竹桃汁，全都揉進了糖糕裡，所以何老夫人沒吃下一會兒就毒發了。而何七隻吃了半塊，後邊還吐出來了不少，加上她是小孩子，自然也好的快些，好生修養了一陣，便活蹦亂跳的了。

盧氏之後還帶着何七去看過老夫人一次。見着兒媳來了，這老太太似乎還想強撐着從床上起身逞威風。隻可惜嘗試了好幾次，卻是連一句完整地話都說不出來。盧氏見狀，便叫人把這老太太強行按了下去，叫她動彈不得。

現在康甯居的下人都很聽盧氏的話，隻因先前何佑為了保全母親的名聲，将罪責都安到了青蓮頭上，她身契在何家，怎麼折騰都無所謂。何佑這樣，但盧氏不可能忍氣吞聲，隻說康甯居先前的人都對青蓮馬首是瞻，個個都是會構陷主子的東西，以此為由頭将康甯居上下都換了遍血，把老夫人用慣了的人全都趕出去，換上自己的人。

這個借口看着是盧氏的一片孝心，何佑也挑不出什麼錯來。且教養何七是老夫人主動提出來的，何佑哪裡知道她會虐待自己的親孫兒，盧氏有怨氣，總有找一處撒，他不好強行攔着，隻能裝聾作啞。

除此之外，盧氏也找了個“針灸大夫”過來，當然，老夫人說不了話，這個針該怎麼紮自然是按照盧氏的心情來了。據說每次“針灸”時老夫人面色猙獰痛苦，但康甯居的下人卻是不聞不問，隻每日按時迎大夫進來。“針灸”了好些日，卻是一點不見好轉。

陳姨娘倒是也來看過老夫人，這老太太當時好像很是感動，還盼着陳姨娘能來服侍她，可誰知陳姨娘隻不痛不癢地掉了幾滴眼淚，就這麼走了，之後再也沒來過。

總之何老夫人現在已經是自身難保了，身邊的人全被換掉，一直視作真兒媳的陳姨娘也不再來看她，老夫人就算是想做什麼壞事，也隻怕是有心無力。即便是好了，也難再有之前的身子骨，且盧氏在這兒，她能不能好好說不定呢。

……

李媽媽見何七無虞，便給她套上襪子，這時盧氏進來了，在何七身邊坐下，道：“七哥兒，前陣子說了要送你去讀書的事，你可還記得？”

何七眼睛一亮，點頭道：“記得，是李姨媽說顧家妹妹要來臨江，我要跟她一道念書。可是顧家妹妹已經到了？”

“正是，”盧氏見何七并沒有抵觸的意思，心中松了口氣，“顧家姐兒已經來了，待她修整幾日便會要上課了，這事我已同你父親講了，你可願意？”

“兒期盼這一日已久，自然是願意的。既如此，那這幾日可要好好準備準備了。”總算能讀上書了，何七有了動力，覺得裡考上秀才的目标又近了一步。

盧氏見何七看着很有鬥志，便也沒再說什麼，同李媽媽一起出去後，才不安道：“我總覺得七哥兒從老夫人院裡回來後，便不像從前那麼親我了。定是我那日打了她，她還記着。”

“夫人是想太多了，七哥兒不是從小便是這樣的嗎？安安靜靜的，也從不惹什麼麻煩事出來，比二姐兒還要乖呢。”

盧氏卻是搖搖頭，回想起何七剛剛回來時不僅不哭不鬧，還煞有其事地和自己道歉，說這回她自作聰明害了自己，今後一定聽母親的話，不再同不該來往的人來往了。盧氏聽了卻是心中惶惑，她确實不想何七與何懷瑜有太多接觸，但這也從沒直接同何七說過，一個三歲的小孩又是如何看出來的呢？

何七對上次被打的事絕口不提，而盧氏想解釋，卻又不知如何開口，畢竟這事與她所想的事大相徑庭。所以到了最後，盧氏也隻是叮囑何七切莫再去同她大哥交往，他眼下已經搬到了陳姨娘的小院旁邊住了，是一早就起了欺心的。

但何七這樣懂事，回來連一滴眼淚都沒掉過，這叫盧氏心中隐憂。何七從小心裡頭想的事情多，跟其他的孩子不一樣，這她是知道的，可受了這樣的委屈回來，每日還跟個沒事人一樣，不是心眼大，就是有什麼事憋在心裡頭不肯發出來。以盧氏對這個女兒的了解，應當是第二種，可平日裡任她怎麼問，何七也總是糊弄過去。