“青蓮姐姐，青蓮姐姐，你在做什麼呢？”何七貓着腰鑽進小廚房時，青蓮正将桃花酥的模子往案闆上磕。她從前之所以能被老夫人一眼看中，就是因為她做糕點的手藝，即便是幹到了老夫人身邊的大丫鬟，她還是每日親手給老夫人做點心。聽到聲音，她回頭，裙擺忽然被一隻髒兮兮的小手拽住。

“不好好在老夫人跟前待着，來這做甚麼？”青蓮嫌惡地扯回裙擺，指尖沾着的面粉簌簌落在何七發頂。她打量着眼前這個灰頭土臉的小人兒，嘴角勾起一抹譏诮，“七公子這是打哪兒鑽出來的？”

何七怯生生地絞着衣角，身上穿的那件衣裳已經髒得看不出本色，道：“祖母已經歇下了，我偷偷出來，想跟青蓮姐姐學學手藝，好叫祖母不要總是生氣罰我。”

“那是罰你嗎？”青蓮将模子重重摔在案闆上，“能叫老夫人親自教導，那是擡舉你了。你可别想岔了。”她轉身去取糖罐，餘光瞥見何七瑟縮的模樣，心裡湧起一陣快意。

“我……”何七不安的絞着幾日未換的衣角，此刻已經髒兮兮地了，“我知道，是我做的不好，老夫人才會生氣的。”

青蓮見何七這幅樣子，面上嫌棄，心裡頭卻痛快得緊，要知道，每日夜裡去何七房裡頭用針紮何七便是她了，看着何七眉頭緊皺卻又無力掙紮的樣子，她便有一種報複的快感。要知道她三年前那回在盧氏那受了挫被趕出來後就被老夫人劈頭蓋臉罵了一頓。這之後老夫人隻要在盧氏那兒受了氣便都會提起此事，還叫她被其他丫鬟小厮們恥笑。

是以何七這回落到了她手上，她不好好磋磨何七一番是說不過去的。想到這七公子不僅不知道每夜折磨他的人是自己，這會兒還要來讨好自己，青蓮更是暢快。夫人也不知是怎麼想的，竟然叫這樣一個愚笨的孩子去讀書。

青蓮清清嗓子道：“我可告訴你，你可别想着偷師，不過諒你有這個心也學不會。”說罷，目光瞟到何七的手上，啧了一聲：“還不快去淨手！”她看着何七踉跄着去打水，指尖無意識地摩挲着袖中藏着的銀針。這針是老夫人賞的，說是從宮裡流出來的好東西，針尖淬過藥，紮人不見血，卻能叫人疼上好幾日。

有了這第一回，第二回第三回便也不難了，後頭的幾日，何七都跟在青蓮身邊做糕點，但青蓮隻給她做些累人的活計，自己則在一旁躲懶，待何七把食材都備好，她才肯動手。何七每每都累到滿頭大汗，但也不敢多說什麼。

……

“老夫人，今日做的是白糖糕，您嘗嘗如何。”青蓮将一碟雪白的白糖糕放在紫檀小幾上。

“你這是放了多少糖在裡頭？”老夫人咬了一口，眉頭緊皺，“吃着都齁嗓子。”

青蓮面露尴尬之色，賠笑道：“奴婢想着老夫人愛吃甜的，便多放了些，明兒不會了。”說罷又暗地裡瞪了何七一眼，今日若不是她多加了糖，老夫人也不會有此一句。

“罷了，你去歇着吧，”何老夫人揮揮手叫青蓮出去，又對一旁的何七道，“你過來，給我按按腿。”

何七應允，隻是這何老夫人将腿放到榻上，何七又個子矮，得把雙手舉起才能夠得到何老夫人的腿，這個姿勢已經是十分費勁，更别說用力給她按摩了。老夫人見何七使不上勁，又狠狠揪了她一把，腕間的佛珠順勢砸在何七手臂上，涼意順着紅腫的針眼往骨髓裡鑽。何七踮着腳給老夫人捶腿，汗珠順着鬓角滑進衣領。但她并未抱怨，隻盯着窗棂漏進的光斑在老夫人臉上遊移，心裡頭默默算着時間。

“我這幾日沒給你吃飯嗎？按不好就給我到外頭跪着去！你來這兒，有一半都是替你娘盡孝，你可别跟她一樣不中用。”何老夫人手上撚起糕點，嘴上又咒罵着何七。隻是她一連說了幾句，何七都無甚反應，隻是紅着一張臉給她按腿。何七剛來這處時聽到這種話還會反駁兩句，現在卻是不言不語了。她隻慶幸自己是個頭腦清楚的成年人，若真是個三歲小孩，說不準早就被這何老夫人折磨得丢了魂了。

何老夫人看何七跟團棉花似的打進去便沒力了，也覺得無趣起來，吃了幾塊糕點後便心裡頭發膩，不耐煩道：“行了，給我端下去，别在這兒礙我的眼。”

何七聞言，踮起腳端上桌案上的點心走了。她走到門外，緊緊握住手中的碟子，又探頭探腦往兩邊看了一眼，見沒人，便飛速地把何老夫人剩下的白糖糕一把塞進了嘴裡。

“好啊，偷吃老夫人的東西，可算被我抓着了！”就在這時，青蓮不知從那裡沖了出來，她一把抓住何七的後領，說着便要将何七往老夫人的屋子裡領，然她推門進去，卻見老夫人不知何時已經倒在了榻上，嘴裡吐着白沫。

“老夫人！”青蓮驚呼一聲上前去，也顧不上何七了，掐上老夫人的人中，可塌上的人依舊沒有反應。