申長老再次醒來的時候，青山閣裡空蕩蕩的一片。長風吹拂，牆腳的瘦銅瓶中，原本自己折來的幾支桃花還在孤零零開着。

天色已經将近黎明，青黛色的天幕下，零星閃爍着幾點星光。

申長老所居住的青山閣，幾乎快到峰頂的位置，隻在掌門之下。因此從室内向外望去，遠遠的，還能看見一些人間的煙火。時已黎明，有些早起的生意人家，已經點燃了門前燈籠。

申長老勉力站起，扶着自己胸肋，仍是忍不住低咳了一陣。

他自己也不知是如何撿回一條命來，一切都像是做夢一樣。桌上的白竹瑪瑙盆還安安靜靜的擺在那兒，申長老走過去一瞧，裡面幹淨透徹，原本時時遊弋其中，如渾黑天河一般的萬劍玄水，已經全部消失無蹤。

死裡逃生，他心裡也不知自己是何滋味。

一時心裡又有點心疼這最後一點萬劍玄水，一時又對那種割肌裂膚的痛楚感到恐懼，百感交集，竟短暫的失去了言語。

對了，萬劍玄水，萬劍玄水……

浪費了全部的萬劍玄水，不知這次功力提升的如何？

他趕忙凝神默感。經脈裡空蕩蕩的一片，莫說劍氣和靈力，就連原本初凝不久的元嬰都不見了。

申長老大驚失色，不可置信，神魂恍惚，快要發瘋。

他不死心地探了又探，又探又探，頹然一聲長歎，整個人都呆呆跌坐在蒲團上，竟比之前修煉之時更像石頭。

***

野外的茂林裡，莊玦從溪流裡掬起一捧水，認真洗了一洗臉。

天還未亮，樹林茂密，枝桠交錯間也洩漏不了什麼天光，水波由此更顯幽黑。幾片樹葉從枝頭掉落下來，打着旋，很快隐在溪流的小小漩渦裡，連同他的面容倒影一樣，在亂流中翻滾着。

莊玦仔仔細細将臉洗了一洗，随後将黑紗兜帽再端端正正地戴回頭上。

青冥劍全程一言不發。

等面紗再度垂蕩而下，溪流映照出來的也隻有一方比水更黑的障帽時，劍突然長歎一聲。

它說：“好可惜。”

“可惜什麼？”莊玦非常好脾氣，對這沒頭沒尾的一句話也好好回答。

“可惜我不能再多看幾眼。”青冥劍說，“你為何一定要戴這方障帽？”

不待莊玦回答，它自言自語，解釋道：“算了，還是戴上的好。不然走在路上，一定會平白無故生出更多事來的。”

莊玦仔細聽它講完，随即認真向它解釋。

“是他讓我帶上的。人世間路途多艱險，我初下山，有備無患。他還說……隻要我想卸下它，盡情卸下就是。”

“我勸你還是戴着的好。”青冥劍懇切地說，“但現在隻有你孤身一人，帶着我……你能不能暫且拿下來，讓我再多看一會兒？”

莊玦按他的意思做了。青冥劍于是又沉默下去。

雖無實際的形态，劍也隐在袖中，但莊玦感到一陣分外明确的凝視，直對着自己。

青冥劍過了半晌，仿佛是看夠了，這才心滿意足地開口，與他說些閑話：

“你總說他他他，他是誰，掌門真人嗎？”

“是居清绮。”

青冥劍微鳴一聲，似乎是對這句話不滿。

它糾正道：“你還是喊他掌門真人的好。”

“好吧。”莊玦從善如流，複述道：“是掌門真人交給我戴上的，他說初入世間，這頂帽子可以隔絕外人窺探，也遮掩我的氣息。有備無患罷了，他說他知道我終有一日會再也用不着這東西的。”

事實上，居清绮說的是“很快”。

“我想，你很快就不需要用它了。”

但莊玦正在學習語言的變換技巧，于是他換了一句上去，并自覺自己換得不錯。

“這倒是。”青冥劍當然不知道這些事，聞言大是贊同。它道：“長得這樣好看，若不能讓天下人都知道，也太錦衣夜行，豈不可惜。”