五更天的露水凝在崔令儀睫間，她将寵妾留下的金簪浸入鸩酒。簪頭鑲嵌的珍珠逐漸透明，露出内裡蜷縮的痋蟲。蟲屍落入琉璃盞的刹那，酒液浮現出上官婉兒的宮裝身影。

"原來如此。"她蘸着酒液在案上勾畫，"人皮經痋術炮制，研磨成粉後混入辰砂。"冰裂紋瓷碗中，寵妾的胭脂正與雄黃粉發生反應，析出細如發絲的人皮纖維。

突然響起的叩門聲驚散晨霧，李谌拎着食盒站在藥廬外。他官袍下擺沾着血梅，袖中滑落半幅殘破的《霓裳羽衣錄》。崔令儀瞳孔緊縮——那殘卷上的梅花紋樣，與父親臨終前塞給她的血書完全重合。

"崔娘子不妨解釋下這個。"李谌将染血的銀針拍在案上，針尾刻着崔氏家徽，"今早在柳氏太陽穴發現的。"他忽然逼近，指尖掠過她耳後，"還是說，你貼的假面下......"

藥杵猛地抵住他心口，崔令儀撕下耳後人皮："李大人不妨親自驗看？"滲血的皮肉間，赫然是紅丸案死囚才有的梅花烙痕。兩人呼吸交纏間，窗外突然射入箭雨，每支箭尾都系着張人皮胭脂方。

大理寺地牢的松油火把突然全部變綠，李谌盯着牆上的血梅印記。七個時辰前還活着的刑部主事，此刻正被自己的皮膚包裹成繭。人皮繭表面浮動着梅花紋路，與崔令儀頸間烙痕如出一轍。

"是反噬。"崔令儀的聲音帶着回響，她站在牢門外，腳下影子異常扭曲，"人皮箋的宿主死亡後，痋蟲會尋找新載體。"她突然揮刀劃破人皮繭，爆出的黑血中竟混着金粉。

李谌抓住她手腕："這些金粉與你在證物房用的藥粉相同。"劍鋒挑開她袖袋，掉落的瓷瓶上赫然印着崔氏藥堂的朱印。地牢突然劇烈震顫，牆壁滲出黏稠黑血，血水中浮出三十張美人面。

"李大人現在信了？"崔令儀甩出銀針釘住撲來的血面，"從你收下那盒摻了人皮粉的沉水香開始，就已經是痋術的載體。"她撕開李谌衣襟，心口處的金線正拼出"紅丸"二字。

更鼓聲裡，最後一張血面突然開口："昭容娘娘問崔娘子安好。"崔令儀如遭雷擊——那聲音竟與她生母一般無二。血面炸開的瞬間，地牢石壁顯出道暗門，門縫裡滲出梅香，混着淡淡的乳香。