"是南诏痋術！"崔令儀厲喝，"快封七竅！"她甩出腰間藥囊，雄黃粉在空氣中爆開金色煙霧。李谌的劍鋒掠過銅燈，将燃燒的燈油潑向人皮。火焰中浮現出三十個少女的虛影，個個脊背血肉模糊。

五更天，崔令儀在燭下展開人皮拓片。浸泡過屍血的宣紙上，暗金紋路逐漸顯形——正是上官婉兒梅花妝的變體。她将拓片對着月光，紋路竟與三年前那個雨夜的記憶重合。

那夜父親攥着她的手腕，将匕首刺入藥童脊背："記住這些刺青走向！這是保命的......"血泊中的少年突然睜眼，後背皮膚自行剝落，露出底下梅花狀的咒印。

"李大人請看。"崔令儀将拓片按在紅丸案卷宗上，"這些看似經絡的紋路，實則是用苗疆牽機線繡制的往生咒。每道轉折處都藏着個'梅'字篆文。"她指尖劃過某個節點，"此處本該是花蕊，卻變成了......"

李谌突然按住她手腕。燭火搖曳間，拓片上的紋路正在蠕動，崔令儀的手背浮現出同樣的紅痕。窗外傳來瓦片碎裂聲，兩人沖出門時，隻見屋檐下懸着張完整的人皮請柬，正在晨風中輕輕搖晃。請柬背面用血寫着：

崔娘子，故人備好梅花妝了

大理寺地牢的松油火把噼啪炸響，李谌盯着案上七張人皮請柬。這些皮子在子時會滲出黏液，寅時則幹硬如鐵。最詭異的是每張請柬的落款處，都印着不同官員的私章——包括三日前還活着的王元晦。

"大人！永興坊出事了！"獄卒踉跄着撞進門。李谌趕到時，隻見兵部郎中懸在梁上，脖頸纏着張人皮。那皮子正緩緩收緊，勒出梅枝狀的血痕。更駭人的是，屍體腳下散落着數十張皮影，每個影人額間都點着朱砂。

崔令儀突然奪過火把擲向皮影。火焰中傳出凄厲哀嚎，皮影扭曲着化作灰燼。她掀開屍體衣領，後頸赫然印着梅花刺青："是活人飼箋！這些官員早被種下人皮箋的引子，請柬不過是個催命符。"

遠處傳來更鼓，李谌突然按住太陽穴——他的官袍内襯不知何時多了張人皮，正在心口處微微發燙。崔令儀的銀簪抵住他咽喉："别動，你身上有梅香。"簪尖挑開衣襟，露出皮下遊走的金線，正拼出個"谌"字。