神龍元年·二月初二

崔令儀指尖的銀刀停在舞姬心口。洛水浸泡過的琥珀屍身泛着奇異珠光，可當刀刃觸及胸骨時，竟傳來肌膚特有的彈性。她突然想起七歲那年，阿娘教她撫摸剛蒸好的糖人——那層脆皮下包裹的，也是這般溫軟的恐懼。

"肋間距較常人寬三指。"李谌的聲音混着水腥氣傳來。他玄色官靴正踩着一支金步搖，那是從舞姬雲鬓間散落的，此刻在月光下晃出點點金斑，像極了昨夜在胡商地窖見到的蜂群。

崔令儀将刀尖斜刺入第三根肋骨。琥珀碎裂聲清脆如冰，一股異香驟然迸發，驚得岸邊垂柳上的寒鴉齊齊振翅。在那晶瑩的骨縫間，黏着塊拇指大小的深褐香膏，正随着屍溫緩緩蠕動。

"龍涎香？"李谌用帕子裹住香塊時，指腹沾染的金粉突然發燙。那是西域商人特制的金鱗粉，三日前他跟蹤武皇侍女至西市暗樁，親眼見過她們往蜂箱撒這種粉末。

子時的梆子聲從漕渠方向飄來。崔令儀突然按住屍身右腿，那裡有處指甲蓋大小的凹陷。銀刀刮去表面琥珀，露出個精巧的六邊形烙印——與李谌鎖骨處的艾灸印分毫不差。

"嶺南巫醫的蜂蠱印。"她聲音發緊，"活人種蠱，需在月圓夜将虎頭蜂後埋入..."

話未說完，洛水突然翻起黑浪。原本凝固的琥珀屍身竟開始融化，舞姬美豔的面容在蜜色汁液中浮動，唇角突然揚起詭異的笑紋。崔令儀疾退三步，見那汁液裹着香膏滲入河灘，轉眼間生出大片血紅色的蘼蕪。

胡商鋪子的鎏金香爐吞吐着異色煙霧。崔令儀盯着傀儡戲台中央的波斯美人，她發間金鈴每響一聲，就有虎頭蜂從紗袖中湧出。演到"蜂女泣血"那段時，美人的琉璃眼珠突然轉向崔令儀，淌下兩行蜜色眼淚。

"這是大食國的泣珠香。"胡商操着生硬官話湊近，"美人淚，英雄血，化入龍涎可駐顔。"

李谌的刀鞘突然壓住對方咽喉。他餘光瞥見二樓珠簾後閃過鵝黃裙角，正是那日偷窺驗屍的宮女。當啷一聲，波斯美人傀儡的頭顱滾落在地，空腔裡掉出個蜂巢，六邊形孔洞中嵌滿幹枯的玫瑰花瓣。

"三日前子時，你往洛水送過什麼？"崔令儀舉起龍涎香塊，上面的金鱗粉突然開始遊走，在香體表面拼出個"媚"字。

胡商的笑容突然裂開——字面意義上的裂開。他的面皮像脫殼的蟬蛻般剝落，露出内裡蠕動的蜂巢結構。李谌的佩刀斬下時，蜂巢中迸出數百隻金斑虎頭蜂，每隻蜂腹上都紋着個微縮的武周新字。