唯甯無暇估計那繩絡，伸手探向白洛的額頭。她剛觸碰到一絲滾燙，白洛便偏頭，撥開了她的手。

“為什麼你先遇見的是伊思？還年年不忘十多年！我樣貌、家世皆不如她，我當如何，你且說來！你唯家的規矩，也真是大過了天，可你兄妹倆還個頂個地聽話……”唯甯不再多聽白洛呓語，轉身出去要叫人，正巧與午膳後來探望的慕辰撞了滿懷。

“長兄，白洛又發起高燒，還煩你速速告與父親。”慕辰面上極為嚴肅，無平日見唯甯時那般溫和，劍眉微皺地聽完，點頭便離去。

唯甯回房時，白洛又已經昏昏睡去，白洛坐回白洛床邊，突然察覺其面上通紅且滿布紅斑與微疹，手臂與手背上亦然，唯甯知此症棘手，一下慌了神。此刻，唯父、唯母已聞訊至客房中。

“父親，阿洛周身起了斑疹，退熱或應與去疹同治，否則日後恐再難去。”唯甯急切提醒唯父道。

“萬般療法都無法用于此高燒之況下，需退燒後再言。”唯父号脈後，匆匆撂下一句回複，便前去抓藥。

白洛一副藥喝下，仍是昏沉、高燒。唯甯除了與宮雪一同用帕子冷敷白洛前額外，别無他法，心中之焦灼得坐立難安。商夫人見她搓手、抿唇不止，雙目聚焦，舉止慌張，不禁開口：“阿洛此狀，鄉野間即為‘病氣小鬼’上身。”

不出商夫人所料，平日對此道一向不屑的唯甯聽聞此言，擡眼急切轉過身來，問道：“那将如何應對？”

“你可去院中擇一節桃木，輕擊此床四角，以将冤鬼魂魄擊出；将阿洛一雙花鞋置于門外，則可防其七魂六魄漂泊迷失。”商夫人三分真，七分假哄騙道，一則給唯甯找一雜務分神，二也實在好奇唯甯肯為其至交做到何種程度。

“多謝母親提點！”唯甯作揖後，便朝門外走去。

“對了，此事心誠方靈。選好桃樹後，需繞樹三匝，口念淨天地神咒，以免帶進什麼不好的東西來。口訣雲：兇穢消散，道炁常存。急急如律令。”商夫人索性做戲做全，在唯甯将出門時囑咐後方唯甯出門去。

廂房外便是幾棵桃樹，唯甯選了今春開花最早的一棵便開始認真“請神”起來。商夫人便在屋中望着，頗覺幾分哄弄之有趣，亦夾雜幾分隻能糊弄而已的無奈與心酸。

唯甯在商夫人、宮雪的注視下，一闆一眼地“施法”一通後，天色已暗。白洛酮體雖仍微微發熱，可高燒竟真退了下來。

唯甯再與其父商議祛痘除斑之事，唯父主張即可助其運化以退熱為先，肌膚之症日後再言；唯甯則堅持先穩住血脈，同治二病，以免錯失救治良機。

二人争執不下之時，白洛突然微聲說道：“兄長怎得空回來了？”

聲音雖輕，衆人倒是聽得真切，唯甯上前查看，料應是虛弱晃神所緻，耐心解釋道：“可是想白兄了？現下城中不得走動，一旦準行，定即刻讓家人前來看你。”

話音剛落，便有人來報，白家長子求見，唯父驚訝之餘，立令下人帶他直接來了客房。一問方知，京郊大戰告捷，可京城内各處流匪肆虐，京郊守軍遂大舉入京支援。偶得半日清閑，白淇歸家，得知白洛之事，方有此訪。

白淇見白洛面上紅瘡斑斑，又伴發熱，心中便了然幾分：“阿洛幼時曾為此症纏綿多年，幸得宮中太醫偏方才解，如今他老人家早已歸西，隻有一徒弟或于宮中留任，不若我且去一問。”其後便策馬疾馳而去。

衆人散去，唯甯又重新坐回床邊。隻見白洛仍是沉沉睡着，面上紅瘡疾速鋪展開來。唯甯一面細想對症療法，一面湊近細看。見其左頰上有一殷紅斑塊，色深而平滑，格外顯眼，唯甯不禁輕撩其鬓邊碎發，伸手去觸。

“唯小姐，我家小姐此病是否為瘧疾尚未可知，您仔細染上。”宮雪見了忙出言提醒，實則也怕自家主子有所閃失。

“無妨，我自幼跟随家父研習瘡科之學，略得一二，此應為體内風邪、血燥所緻，非瘟疫類，他人不會過了毒氣，你也可放心。”唯甯轉頭說完後，才又繼續方才動作。她湊近一觀，赤色斑痕輪廓極似秋日楓葉，不像他處那般或伴膿疱或顯紅腫。唯甯用指背輕輕拂過，竟覺水嫩得吹彈可破，不覺周身一怔，眼中的亮光閃了一下，轉瞬便被更濃的焦灼吞噬。

白洛被她觸醒，緩緩睜眼看着唯甯。

“抱歉，我隻是想看一下此處，你且再睡一會兒吧。”唯甯輕聲說道。

“你莫要看。”白洛虛弱道，向裡轉了轉頭。

“白兄已去宮中求藥了，隻需稍等片刻便可。”