凜冬日短，破雲的日光初照上階前的落雪，金銮殿的朱門才應聲大開，魚貫出一群剛下朝的大臣。

道上寒風幾欲凍卻熱息，可百官議政的嘈嘈聲卻是難以受阻。

“你說，這宋大人摔破了腦袋，太傅之位還保得住嗎？”

“保？”一人谑然反笑，“誰來保？她父親文安侯都在外養病多少年了，連個影都見不着，宋氏一族早沒落了。”

“可不是。”另一人聽罷實覺可笑，不由冷嘲，“北三所那位是什麼下場你不知道？”

他指的北三所那位，正是先皇後郭韶，亦是宋知斐的姨母。

曾在宋知斐的幫佐下，挾了失恃失怙的梁肅繼位，妄圖攝政，如今的下場也不過是殺雞儆猴罷了。

“誰不知道，她宋知斐當年不過隻是鳳儀宮的一個小小書令史，又是女流，全憑了迎得陛下入宮，才被郭後擢至了太傅之位。可她見到陛下日漸勢起，竟又想着要去效主陛下，如今可真是兩頭都恨透她了。”

“是呀！”另一人當即樂得附和，“沒聽說都貶到禦書房伺墨奉茶了麼，這以後咱們可有得看了。”

“你個吐不出象牙的老匹夫！”人群中當即有人沖上來撸袖怒斥，“那也是在禦前侍候，豈容爾等犬吠！”

這說話的正是一宋氏族親，眼看着就要在宮門口打起來，人群中立時有和事佬幹笑着打起圓場，“诶，何必傷了和氣？聽說這張大将軍不日便要歸朝，又是場大捷啊！”

“是啊，不知屆時宮宴上，我等能否喝上宋太傅奉的茶啊？”言至此意識不對，又立即改口，“瞧我這記性，該是前宋太傅。”

此話一出，登時又惹出嘩聲一片。

朝堂更疊，無非就是這山軋過那山，不無稀罕。

可牆倒衆人推，總有看熱鬧不嫌事大的閑官，樂得去踩一腳那曾經居于人上的宋知斐，瞧着她是如何被一寸寸碾去清骨，又最終沒入塵土的。

“你——”那宋氏族人還欲沖上去，無奈被同僚死死攔住，忍氣多時，終隻能一甩袍袖，恨得直含淚跺地：“大辱，奇恥大辱！”

宋家世代簪纓，滿門清流。

當年戎狄尚且嚣縱之時，還是宋侯唇槍舌劍，威逼利誘，直懾得賊子數年未敢再侵。

不惑之年堪得的掌上明珠，那是連先帝也曾盛贊過的。

就連新帝繼位之初，殺出了一個狼子野心的奸賊袁氏，亦是她徐徐圖謀，肅清了朝堂。

怎知，新帝猶記當年之恨，竟始終未曾釋懷。她從明堂落至泥潭，竟容這些陰溝之蛆蹬鼻奚落，又如何不令人頓足哀恨……

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漪蘭苑内無人喧談，在茫茫雪天中尤顯清冷。

小太監匆匆送來趁熱的湯藥，分明在回廊裡還靜得能聽到腳步回聲，可一轉身，便在檐下陡然撞見了一位身披朱紅氅衣的女子。

蒼茫的雪天裡，她帶着病氣的皓膚似是沒有一絲血色，就這般孤身而立，久久靜望着園外，纖薄得似是一捧易碎的素瓷。

隻一看，便足令人心驚。

許是覺察到了來人動靜後，宋知斐微微偏過了頭。

同她對視的一刹那，小太監忽的就想起宮中那些鬼怪謠言，頓時吓得一個趔趄，連藥碗也險些沒能端穩。

“宋、宋……”他顫在原地不敢擡頭，驚恐得連話都說不利索。

宋知斐了然輕笑，倒也不為難他，“知你是來送藥的，去吧。”

小太監如得大赦，連連稱謝，倉皇放下藥盞後，立即奪路而去，仿佛此處是什麼不祥之地一般。

宋知斐虛力輕咳了一聲，對此倒是不覺為怪。

宮中對太傅墜崖失訊又被尋回京一事，早就議論了個遍。

有的是慨其家道中落，嗟歎不已——

“扳倒奸賊袁氏又如何？最終還不是落個兔死狗烹的下場。”

有的則不知個中曲折，又禁不住猜臆——

“從百丈崖上墜落怎的還能全手全腳？瞧那面無血色的模樣，鬼怪離奇得很，隻怕是借屍還魂回來的。”

聽着聽着，竟連她都有些同情外人口中的這位宋太傅了。

宋知斐輕歎一息，垂眸掃了眼在門口站立如樁的看守，也微攏披氅，挾着一身寒風回屋了。

聖上不知多疑還是體恤，特派了專人來盯梢她的安危。早朝前聽聞她不适稱病，還命一幹禦醫急奔來會診，就在院内起爐煎藥，簡直将屋子防得連一隻野耗都溜不進來。

回想起那驚天的陣仗，宋知斐都不知該用何言來形容為妙。

婢女茗玉一瞧她神色蒼淡，竟在那麼寒的外頭獨自待了這許久，頓時吓壞了，連忙将剛點好的暖爐快步送上：

“大人，您這才染上風寒，可不能再被風吹壞了呀！”

茗玉匆匆扶着她進屋，思及她大起大落地曆了這麼一遭，必是難受得緊，也立即安慰道：

“大人，外頭那些流言蜚語……您别往心裡去。宮裡多的是嘴碎子，都瞧不見陛下對您的禮重和厚待呢。”

宋知斐無甚挂心，隻輕然一笑，顧自坐了下來。

茗玉還以為不曾安慰上，又更往細了講：“陛下說大人畏寒得厲害，千叮萬囑，讓内務府送來了不少銀炭。而且不說治病的藥材都揀最名貴的用。”

她放低了聲音，又特地湊到宋知斐的耳邊補充道，“就連這院内的吃穿用度也不比宮裡的幾位娘娘差呢。”

宋知斐本欲托盞用藥，卻被這窸窣偷摸的模樣引笑了。

“為何不敢大方說？”她眸色清婉，溫然看向面前之人。

也不知怎的，這一對視，茗玉一下被問得唬住了，也知失了身份，回神後頓覺驚慌。

都怪她口快忘記思量，竟說出了這等冒犯之語來。

大人是朝中之官，又曾是陛下的授習恩師，怎能和後宮的妃嫔混為一談呢？簡直是有侮清譽。

“婢、婢子失言，請大人恕罪！”茗玉連忙跪地，萬般知錯。

宋知斐本也隻想提醒她謹言慎行，未曾當真要開罪于她，見此，也笑着讓她先起來再說。