就在這時，門外卻忽然響起了一聲通傳：

“宋大人，绮華宮的貴妃娘娘請您前去一叙。”

小太監尖亮的嗓音令整個房間都靜了下來。

宋知斐眸光微動，思量起來，說意外，但也不算太意外。

既來了這宮裡，有些人即便今日不見，往後也總歸會碰巧見到的。難道，她還能一直躲在這屋子裡不成。

宋知斐心底竟沒什麼波瀾，隻是請教一旁驚疑不定的茗玉。

“這宋大人——”意識到措辭或有不當，她轉卻話鋒，又溫聲低詢，“我與這位娘娘，可是舊識？”

“這……”茗玉有些犯難，她知道太傅墜崖後記憶有損，可她也不敢妄言，隻能揀确鑿的說：

“這绮華宮内住着的是張貴妃，兄長又是那征西大将軍，與宋家倒像是沒什麼往來。”

宋知斐耐心點頭，不知可還有其他。

茗玉實在為難，思來想去，又怕說錯壞了事，隻得小聲道：“大人莫怪奴婢多嘴，您昨日才剛匆匆回宮，身子都沒養全，貴妃娘娘這般急着便要召見，實有些不合道理的，要麼……還是先避一避吧？”

宋知斐落下茶盞，睫羽清垂，沒有出聲。

門外的小太監見裡頭久久沒有回應，也極有眼色地補充道：“大人，陛下有旨，您病中未愈，這外人也是可見可不見的。”

宋知斐自然聽出了此話的言外之意，不過她并未做何虧心事，去一去也無甚大礙，躲着反倒怪了。

靜默片刻後，女孩還是系上了披氅的襟帶，好聲應答門外：

“盛邀難卻，有勞公公引路了。”

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這宮裡的日子，如環砌的朱牆，漫長如腳下的夾道，直教人一眼望不到盡頭。

唯一能讓宮人們盡點興的，或許也就隻有幾位娘娘的那點是非了。

在這當差久的都知道，如今的天子勤于國政，常年不踏足後宮，對美色那是半點都不沾。

就連當年選秀，也是與朝臣在堂上對峙數月，最後拉不下郭後的面子，才磨耗着選出了三位嫔妃，連後位都不曾冊立。

引得前朝是一番相争，後宮也是一番風雨。

今兒不是這位娘娘傷了指不能撫琴，便是那位娘娘卧了榻難以起身。

唯有貞妃張晗玉，憑着謹小淑良的性子，又有兄長的汗馬功勞撐着榮光，倒是常受陛下的賞賜，就連位份也晉至了尊榮的貴妃。

不少人皆稱，來日的六宮之主，隻怕就要落在這位身上了。

“嗐，這話怎麼說呢，宮裡頭總不進新人，陛下又不戀眷美色，什麼封号也不過是煙雲罷了，大人您說是不是？”

引路的太監名喚四喜，毫不将宋知斐視為外人，一提到後宮之事便喋喋不休，可謂熱心至極，慷慨激情。

見宋知斐未置可否，四喜又壓低聲音，乘興說起了小道消息來：“奴才還聽說啊，這陛下對後宮如此冷淡，其實是早已心有所屬了。”

“說起來，不知大人近日住下來，覺得咱們陛下如何呀？”

見他滿臉都寫着看熱鬧不嫌事大，宋知斐心知若同他說不可妄議天子，也不過是耳旁風，于是隻随口笑了笑，應付道：“陛下甚好。”

此話說得不痛不癢，連四喜聽罷都有些納了悶。

這宋太傅文采斐然，誇起陛下來不該妙語連珠，一個一個往外蹦麼？如此簡單，若讓他去陛下跟前複命，豈不似作假？

不過隻納悶了一瞬，四喜便又迅速醒悟了過來。古今集大成者，無一不是言簡意赅，太傅的意思興許就是，陛下是這天底下最好的男子罷。

宋知斐不知他一路上都在樂些什麼，不過瞧他這麼賣力地幫忙解悶，臨到绮華宮前，倒也十分知趣地向袖中探了探。

摸了許久，才尋出些像樣的東西作為打點。

四喜哪敢多細瞧，忙受寵若驚地兜了打賞藏好，摸着竟還像是兩顆卵子大小的光滑美玉，連應承都更起勁了：

“大人您隻管去，奴才就在這寸步不離的候着呢！”

宋知斐但笑不語，轉過身，孑然邁入了绮華宮的大門。

目送着她走遠後，四喜才敢躲至角落，偷偷掏出了腰間的賞賜。

誰知掏出來一瞧，竟不是珠寶，而是兩顆赤玉蛋。

這可是宮裡的貴人都不定能吃到的食馐，太傅好端端地為何要送他兩顆蛋呢？

四喜盯出個花來，也愣是看不出這裡頭有什麼暗喻。

可太傅既然都這麼送了，那指定是有她的道理，隻是他還沒參悟出來罷了。

肚裡沒什麼筆墨的四喜苦思冥想，對此深信不疑。

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绮華宮地如其名，雕梁鎏光，極盡奢麗。

宋知斐一踏進門，便見那倚座苦等的女子當即起身，滿眼憂牽，匆匆而來，“太傅！”

這一迎本該是擁上前的架勢，但迫于禮法，來人終還是克制地拉着她相看許久，含淚的眼底滿蘊了重逢的動容。

宋知斐料及這位身着華服、頭戴珠翠的女子，大抵便是貴妃張晗玉，啟唇許久，也未能說出一句寒暄之語，隻中規中矩地禮敬了一聲：“貴妃娘娘。”

“陛下可曾為難你？”張晗玉尚不待應下，便淚如落珠，先急切打探起了她的處境，“早同你說，拔除袁氏必定招來聖上忌憚。”

“那晚送信與你，還以為能助你逃過一劫，可陛下不見屍首不肯罷休，竟又将你擒了回來，現下還削職禁足，令你受萬衆奚落……”

張娢玉再說不下去，萬語千言隻化作了一句痛心哽咽：

“這不是要你生不如死麼？”