永嘉三年冬，大雪。

京師一片蒼皚，朱牆琉瓦覆瓊霜，于寒風凜冽間，尤顯沉寂肅殺。

可一則怪聞，卻在宮人們窸窣的低語中，悄然傳了開來——

“聽說了麼，去歲墜崖的宋太傅又找着了。”

聞者不無咋舌，驚吸一口涼氣，“什麼？”

“嗐，那守門的親眼瞧見陛下将人帶回來的。”

幾名在甬道掃雪的宮婢愈聽愈覺詭奇，見無人旁經，索性連差事都撂在了一邊。

不知誰聽罷後怕，忽的壓聲開口：“那豈不是……死而複生？”

“呸呸呸！”一個機靈的忙捂了她的嘴，慌然四顧，生怕有人聽到這禁忌之言。

誰不知曉——

當今的少年天子冷戾無常，最恨有人妄議太傅生死。

當年二人結下仇梁，就連太傅夜半遇襲，皆曾有傳言說是陛下暗旨。

聽說，太傅重傷墜崖的當晚，陛下還帶兵搜紅了眼，掘地三尺亦要尋得屍體，森然震怒，萬衆膽寒。

明知這是忌諱，還敢再提，是不要命了麼？

正說着，一聲問責忽的傳來：“那邊兒的，做什麼呢？”

幾名宮婢吓得一驚，扭頭一瞧，發現竟是司禮監魏公公，頓時各抱竹帚，趕緊忙活去了。

魏德明見慣了她們聚頭碎語，也隻拿眼盯了一記。随即，又去關照起了門邊那凍得可憐的小太監來。

“去吩咐禦膳房，飯菜再熱一輪便呈上來吧。”

小太監還沒回過神，望向這半天都不曾有過動靜的漪蘭苑，頓時謝過提點，忙小跑而去了。

與漫天呼号的風雪不同，漪蘭苑内暖香袅袅，燭火熒熒，侍奉的宮婢早被屏退，滿室甯寂得令人心驚。

身着窄袖玄金衮龍袍的少年支頭坐于案邊，清冷的面容如霜似雪，腰間的鑲金玉帶亦泛着泠泠寒光。

他沉着烏眸，籠在陰暗中，在此已坐了一個時辰，卻仍是極有耐心地靜候榻上的女孩醒來。

不知過了多久，那卧于塌上的人終于有了蘇醒迹象。

少年敏覺擡眼，端直了身，連冷黯的眸色也霎時被燭火映亮。

仿佛随着這抹身影一同蘇醒的，還有他早便沉入死寂的希望。

可透過層層簾幔，迎面對上的，卻是女孩投來的陌生目光。

一瞬間，他的心蓦地沉了一下。

許久，寂靜的屋裡才響起了他克制而低輕的聲音：

“過得還好麼？”

女孩不解地望着他，眼神有些清罔，零許碎發散在耳邊，倒添了幾絲狼狽。

梁肅就這樣探出了手，可尚不等他靠近，她便微微偏過頭，默不作聲地避開了他的觸碰。

顯然是同他生分了，連看都不願看他。

落寞暗暗盤結，化成了嵌入掌心的指印。可啟了啟唇罷，少年一個字也沒說，終也隻是收回了停在半空的手。

就在這時，榻上之人忽然動了動。

隻見，她緩緩下榻，欠身拜首，十分自然地就要跪下。

少年眸光一震，當即攔腰截住： “你做什麼？”

他面色沉冷得可怕，連指節都在微微發顫，仿佛這一跪，就是要與他徹底斷清界限。

從前官至太傅時，她從來都不必向他行跪拜大禮。

而今就這麼厭惡他是麼？

厭惡到，不惜用君臣之禮來故意氣他？

然而，任少年反應如何，女孩卻是微微愣着，似是覺得他此問有些奇怪，直起身後，思忖片刻，也依言作答：

“緝拿民女的衛士說，您是當今的祁朝天子。”

見到天子尚不下跪，豈不是違逆大罪？

她面若溫玉，應聲向九五至尊闡釋着緣由，也不露了怯。

清婉的眸與他對視一眼後，又自覺垂下，謙謹而不逾禮。

可殊不知，就是這寥寥的民女二字，卻如萬鈞驚雷一般，毫不留情地從梁肅耳畔一路碾至了心尖，直令他再無法克制沉靜。

“你說什麼？”

少年不敢置信地一把捏過她的下颔，偏要她擡起頭來，直視着他的眼。兩相對望間，陰冷濃烈的目光已然帶了帝王的威壓。

好似是不甘心地在她面上反複搜尋，隻為能找出半點她在騙他的證據。

宋知斐怔然看着他，不發一言。

唯有杏眸微閃顫光，面容素白如瓷，顯是受了驚，在搖曳的燭火下，似極了平白無故受人摧折的一樹清枝。

她也不知是何處言錯，竟惹他如此動怒。

可天子面前怎論對錯，默然一陣後，也隻得識時務地自己攬了責：

“出言無狀，還望陛下恕罪。”

她落下睫羽，語聲輕微。

身雖纖如草芥，可骨卻未曾失了應有的清立。

就這樣被迫高擡玉頸，任他桎梏着下颔。

此情此态，倒似極了翠竹折節、清荷屈枝。讓人瞧了，竟覺她不是在受脅，而是在受辱。

一瞬間，梁肅的心好似被誰狠狠剜了一刀。

“聽人說——”

他聲線暗了下來，堪稱輕柔地卸了力道，指尖從她纖巧的下巴流連至嬌粉的面頰，又循着發間緩緩探至了她腦後，“你磕傷了腦袋？”

反複細思罷，還是禁不住嗤了一聲，冷笑道：“不記得從前之事了？”

他笑不成笑，清寒的眼底甚至隐然泛紅，又再度問：“你不記得朕了？”

他湮沒在陰影裡，這一句話，更像是地獄中的人，向光明之處發出的質問。

宋知斐靜靜望着他，難以琢磨出他的情愫，亦猜不透他話裡藏着怎樣的聖意。

頓了片刻後，還是溫吞颔首，如實道：“陛下明鑒。”