馬車晃晃悠悠地行進，又停在某處，楚陌苓悠悠轉醒，對上沈南意的眼睛。

“醒了？”沈南意輕笑一聲，指了指桌上的糕點，“肚子餓了吧？方才有個集市，初霁愛玩，帶人去逛了。你先吃些東西，墊墊肚子。”

楚陌苓确實餓了，拿起一塊兒糕點小口小口地抿。

沈南意眸底的笑意更深，為她斟了杯茶，“慢些吃，别噎着。”

楚陌苓餓得狠了，腮幫子撐得鼓鼓的，恍若隻倉鼠。

她接過茶盞一飲而盡，這才緩過些氣力，對沈南意正色道，“南意，我想請你幫我件事。”

“嗯？”沈南意輕掀眼簾，“以你我之間的交情，不必如此生分。隻說便是。”

楚陌苓輕咳一聲，斟酌着開口：“我想請你幫我瞞明月一陣子，若她來信，你便替我回信，告訴她我在你府上。”

“為何？”沈南意眼眸中帶着探究，狀似不經意，唇邊依舊挂着淡笑，開口道，“明月的脾氣你是知道的。若是你在樂陽安安全全，她便是我和善的朋友；倘若你在樂陽出了什麼事，隻怕她便成了索我命的惡鬼。”

她眉眼彎了彎，眨了眨眼睛，輕笑出聲，“我向來惜命，你不說去哪裡、做何事，我可不會冒着個險得罪明月。”

“我絕不跑遠。”楚陌苓舉起手指作發誓狀，“聽聞藥王谷在樂陽，我隻待在藥王谷，哪兒也不去，絕不亂跑。”

“藥王谷？”沈南意心中疑惑，“你去藥王谷做什麼？”

楚陌苓摸了摸鼻子，看向一旁，下意識摩挲手指，“藥王谷藥王谷，我自然是去求藥的。”

沈南意隻當她是擔心父兄，溫聲道，“你若缺什麼，差人告知我，我替你尋來便是。藥王谷谷主易绮羅脾氣不大好，見不見你是一回事，會不會為你煉藥又是一回事。”

她歎了口氣，“藥王谷并非那麼好進的。”

楚陌苓不明所以，将目光投向她。

“藥王谷谷主易绮羅陰晴不定，我與她素來都是井水不犯河水，就怕她一個不順心向我府邸灑些毒沫。”沈南意素手微擡，執起桌面上的茶盞，淡淡撇去浮沫，随即吹了吹，輕抿一口，“或許我幫不上大忙，陌苓想進去，隻怕要費一些功夫。”

“南意……”楚陌苓扯了扯她的衣袖，“拜托……我真的有要緊事……你不必幫我進藥王谷，隻瞞住明月，莫讓她擔心便是了。”

沈南意偏頭看她，輕笑一聲，無奈道，“也不是不行。但我有個條件。”

“什麼條件？”

沈南意莞爾一笑，“與我對弈一局。”

不約而同般，兩人都想起幾月前那次檐下對弈。

不過經些時日，于沈南意而言或許是轉瞬，但對楚陌苓來說，早已物是人非了。

楚陌苓扶額苦笑，卻道，“如此美意，卻之不恭。”

說做便做。

沈南意似乎偏愛棋藝，馬車的車廂裡備着上好的暖玉棋子，磨得圓潤，被主人規規整整收在錦盒裡。

棋盤上黑白交錯，陰陽相生，表面風平浪靜，内裡暗流湧動。

楚陌苓依舊執黑，黑棋雖隻占一角，整個棋勢卻如飛龍，龍頭直搗敵人内腹，成了一往無前、絕無回旋餘地的孤絕之勢。

堪将取勝。

沈南意擡眸看她一眼，執白子入險地奪勢，勝負瞬間逆轉。

她長睫低垂，不鹹不淡地睨了楚陌苓一眼，“棋局上貪勝是大忌。陌苓，該罰。”

“南意慣會迷惑敵手，屆時趁人不備逆風翻盤。”

楚陌苓頹然抛下殘棋，已知此路不通，哀怨般看她一眼，“半分活路也不留給我。”

“是你心亂了。”沈南意指尖捏着一枚棋子，瑩潤如玉，輕輕敲擊棋盤，發出清脆聲響，“老實交代吧，想去藥王谷，究竟為何？”

她指尖輕彈，棋子倏地落入棋簍，眉眼微彎，“你不從實招來，明月那邊，我是定然瞞不住的。”

楚陌苓整理棋盤，深吸一口氣，擡手撫平衣袖褶皺，垂眸開口，“我要為自己求藥。”

“為自己？”沈南意不解，繼而眼眸一凜，“那些人給你下毒了？”

“不是。”楚陌苓動了動唇，“想來你也知曉我近日遭遇，是我太弱了。”

沈南意眉心一挑，似乎懂了她在想什麼，“那你要求什麼藥？在雍和我聽你兄長提到過，你未習武是因經脈不通，就算你在易绮羅那處弄到什麼稀奇玩意兒通了經脈，眼下也來不及了。”

楚陌苓淡笑，“你幫我瞞住明月就好，我自有辦法。”

沈南意原本也對楚陌苓如何成為雍和定海神針一事心存疑惑，略一思索，點頭應下，“我可以答應你，但若有太出格的事，陌苓要與我商議。”

“畢竟陌苓在我的地盤上，若是出些事情，明月該提刀來尋我了。”

楚陌苓颔首。

她本就不願過多透露此事，正要說些什麼，就聽到馬車外一陣歡快的喊聲，“陌苓！南意！”

她循聲望去，顧初霁提着裙擺小心翼翼地往這邊走，身後跟着手提大包小包的侍從，“我尋到不少好東西呢！”

她從侍從手上接過一袋油紙包着的點心，鑽進馬車，“你們快嘗嘗！我在皇宮從未吃到過這般好吃的糕點！”

沈南意失笑，從她手上接過那糕點，親手擺在上次被她吃幹淨的點心碟子裡，“是是是……初霁最厲害。”

顧初霁瞪她一眼，嬌嗔，“你哄孩子呢？”

她坐到楚陌苓身側，挽住她的手臂，“陌苓啊，我同你講，方才我買了好多适合你的首飾，都是些新花樣兒，你一定會喜歡的！”

沈南意揚眉，“我呢？”