U19的訓練賽和須川京介以往打過的任何一場比賽都不同。

球網這邊的隊友與球網那邊的對手的實力都足夠強，球場之上一刻不能分心。他必須随時追随排球所在的位置、随時準備好應對各種情況。

“砰！”

眼見球網對面起跳的西普啟吾對準岩本伊織的手指尖扣出一個又是瞄着打手出界去的球，京介不假思索地朝着場外奔跑出去。

第一局的分數才到6:4，他已經感覺到了體力的劇烈消耗，從第六分開始，球場上的每一個得分都是長拉鋸戰，雙方的自由人和擅長接球的球員在己方的半場來回奔跑，感覺這簡直比打一場IH或者春高的比賽還要疲憊。

二隊的西普現在身高一米八四，按照檢測據說還有些長高的餘地。這個身高在日本的U19不算太矮，但相對于世界級的比賽而言他毫無疑問是個小個子。

——因此他花了相當一段時間，苦練出了一手瞄準對方的手指尖打手出界的好技術。

岩本伊織看到這一球被及川徹給到西普就意識到不妙。他是一隊的副攻手，身高一米九七——隊内訓練的時候他攔矮個子的球，能攔的都能攔下、攔不下的也總能拿到一觸，但對上打手出界，他的反應……就真的沒那麼快。

但——在内心大呼不妙的同時，先前在場邊旁觀時所曾經見到過的場面又在奇妙地述說安全感。

排球撞擊到指尖時的疼痛。

球朝着上方飛起向外飛出的角度。

以及腳觸及到地面後，轉過身所看到的向外飛奔的自由人。

*

須川京介拔腿就跑。

他在比賽開始前就确認過場地。U19的訓練館非常大，這一處運動館内容納了整整六個标準大小的排球場，這意味着那些被打手出界的球在撞擊到場館的邊緣之前有相當一段飛行的距離。

他一直都是個反應神經相當出色的排球選手——從意識到自己需要起步的反應速度到短跑啟動的速度都相當出衆。U19的教練意識到他在這方面的優勢之後，就給他在這些内容上增加了額外的訓練菜單。

短短三天的訓練當然看不出成效，但他原本的能力就足夠應對眼下的場景。

黃藍相間的排球高高地飛到場外。不止他一個人本能地沖刺去接，但毫無疑問他是最快的那一個。矮個子的自由人沖刺到排球的下方，向前魚躍式一撲，把那個排球往己方球場的方向做了個墊傳，整個人則向前利落地翻了個滾受身，然後迅速爬起來往場内沖刺。

“漂亮！”旁觀的前中慎揮拳喊道。

——這個救球實在是做得太好了。

作為自由人原本就要有球不落地就決不放棄的意識，但前中很清楚，他們更需要記住的是把球接起來之後、比賽并沒有結束。

——球場或許還會需要我們。

他自己是最開始就有這個球場上的比賽意識的，他也知道很多球員、特别是自由人都缺乏這個概念。

球場外的救球總是緊急情況，大部分的撲救人員都需要竭盡全力才能救下那一球，因此摔倒、滑到的情況太多見了——但如果做好受身，那麼球員是可以迅速起身歸隊的。

——排球是球不落地就不會結束的運動。所以在球徹底落地之前，作為隊伍最後一道防線的自由人，必須随時都做好準備！

而相對于前中慎，這會兒同樣在場外旁觀比賽的小林憐則覺得須川的空間感知能力更加出衆。

排球選手總要學會控制自己的擊球去往的方向和距離，但大部分情況下，比賽中的排球總是被限定在這十八乘九的球場之内。

場外的球要準确地上手傳球或者墊傳回場内需要準确地空間感知能力。他自己就在這方面有些欠缺——不是不知道相同的距離應該使用多少力量，他隻是在那樣緊急的情況下隻顧得上埋頭苦追那一球，而無暇思考更多需要确認的信息。

——但須川京介可以。

*

球場之外，A隊的自由人将球墊傳出去的那個瞬間，飯綱掌已經蓄勢待發。

他和須川也配合過不止一次，感想就是全日本的高中二傳手都應該感受一下須川超級舒适的一傳——哪怕是這一次緊急的救球，他也知道須川一定能把球送到足夠合适的位置。

——或許不會是比賽中二傳手最常選擇的站位，但須川在做一傳的時候會盡可能确保二傳還有能做假動作、又或者留有足夠餘裕的位置。

他仰頭望着那飛快掠過來的排球，而後跟着它的軌迹移動了幾步——這個位置和高度依舊給他留了上手傳球的餘裕，于是他飛快地瞥了一眼己方球場内的情況。

實力最強的明智翔太郎先前也跟着跑出去試圖救球，這會兒回到場内後還在後排靠中路的位置；同屬一隊的岩本伊織看起來随時可以為快攻做好準備；左路的牛島若利同樣蓄勢待發。

——甚至，如果有需要，面對什麼樣的傳球都能打好的桐生八也可以做到後排進攻。

——這就是身在強隊中的感覺。他總有那麼多選擇，而隊内的攻手們也一定能回應他的信賴。

“牛島君！”

他高喊出聲。

牛島若利目光沉靜地望着球網對面的對手。