嘉靖十五年，徐階改按江西按察司副使，仍提督學政，乃正四品。

離開浙江前兩日，徐階前往陸府與陸炳相聚。

三年來，他們雖處同一地界，但杭州距離平湖縣百十公裡，一趟來回最快也要三五天路程。徐階得空便會登門拜訪，然公務繁忙，能拜訪陸府的次數屈指可數。

徐階即将啟程趕往江西。

而陸炳也在不久後将返回京師。

陸炳居喪期間，兩人發乎于情,止乎于禮。

丁憂準确期限為二十七個月，丁憂結束流程為二十九個月。除服後兩個月，在家中上報朝廷，等待職位安排。一周年的小祥之祭，兩周年的大祥之祭，以及第二十七個月的禫祭—除服之祭，代表着守制流程及結束。

陸炳已除服，正在家中等待職位安排。

武官本不必解官丁憂，然陸松突發疾病，走的太急了。陸炳特請聖上，請求為父丁憂三年。

金秋九月的天空，被染上一層淡金色。

徐階特意梳洗一番，追趨逐耆。但見他身着綠緞紋波紋圓領袍，紅内襯，皮腰帶，搭配紅緞綠鑲雲頭鞋，廣袖寬松，周身顯得飄逸儒雅。

他揮一揮廣袖，挺直身闆，背手闊步，英姿飒爽地赴約去了。

平湖陸府的二進院，算不得高門闊戶，宅院坐北朝南。

管竹麻溜的上前敲宅門。

宅門采用的是金柱大門，外檐檐枋之下有雀替裝飾。

“咚咚咚——”一陣敲門聲響起。

門房開門，一見是徐階，立馬上前迎他進了大門。門内有小厮帶領，大門面對的是門内的照壁。從照壁的前面向西一拐就來到狹長的前院，前院的南面是一排倒座房，面朝北面，後牆背對胡同。

他們穿過胡同，來到一道牆。前院和内院之間正是用這道牆分隔，牆正中設置垂花門，進了垂花門就來到寬闊的内院。

下人将徐階和随行仆從帶至内院一間卧房，便退下了。

卧房的家具都是嶄新的，用上好的紫檀木，精雕細琢，繁密的圖紋見證匠人鬼斧神工的雕刻技巧。

尤其是床的雕刻。

這張床的雕刻工藝細膩至極，透雕、镂空雕、浮雕兼用，内外三重，宛如宮殿樓閣，雕刻圖案十分繁雜。

床柱雕成竹節、中間雕刻了福祿壽三星，最上層雕刻了官員騎馬圖和儀仗隊；第二層雕刻的春、夏、秋、冬四季圖案；第三層則雕刻了禮讓、課讀、對弈；以及小孩戲金雞、麒麟送子等吉祥圖案。

徐階被這木雕家具的精緻程度震驚的目瞪口呆。

過了好一會兒才反應過來，這個房間的布局，似乎是間“洞房”。

床上鋪着大紅色的被褥，繡有鴛鴦、龍鳳等吉祥圖案。床挂“百子帳”，鋪“百子被”，床頭懸挂大紅緞繡雙喜的床幔。此外，房内擺放着一些吉祥的物品，梅花點心架、點心籃、早生貴子籃、陶瓷點心盤、大小囍字瓶。就連牆上也貼了紅色的“囍”字。

徐階鎖眉，心裡疑惑，難道是陸炳要婚娶嗎？

然陸炳方除服兩日，此舉合乎禮法卻于情不合，鮮少有人會如此作風。且未聽聞他曾訂過親，下過聘禮。

那麼，這間房是怎麼回事？陸炳人在何處？

徐階有些疑惑，在房内來回踱步，思忖着是否方才的小厮領他進錯了地兒。

他疑惑地踏出房門，打算找到方才的小厮問個究竟。出門發現，院落裡空無一人。管竹與随行仆從亦不見蹤迹。

徐階越發覺得奇怪。

内院出現幾個婢子，為首的是位老嬷嬷。正朝他這邊走來，随行婢子皆着窄袖襦衣，雙手捧盤，盤子上蓋着紅布，姿态端莊，步伐一緻。

徐階見内院裡有人出現，顧不得其他，忙上前詢問：“你們家大人呢？”

為首的老嬷嬷先是朝徐階拱手作揖，随行婢子亦福身。

老嬷嬷恭敬道：“徐大人，老爺讓您換上新衣後在房内等待。”

“新衣？為什麼換衣裳？”徐階像那丈二和尚摸不着頭腦，徹底被搞暈了。

“老爺吩咐您先配合着，他自會告知。”正說着，老嬷嬷帶領的婢子簇擁着徐階，半推半搡着擁他回了卧房。

雖然很是疑惑，但是聽到是陸炳的安排，徐階隻能先配合。

婢子們扒了徐階的外服，掀開托盤上的紅蓋布，露出裡面的大紅袍，烏紗帽，和皂皮靴。

徐階滿肚子疑問咽下肚，配合的展開手腳，方便丫鬟為他穿衣戴帽。

穿戴好的徐階，頭戴金花烏紗帽，身穿大紅色圓領袍，肩部斜披紅錦緞，腳穿皂皮靴。老嬷嬷則領着婢子，手捧托盤退出卧房。

徐階擡起廣袖，看看自己身上的大紅袍，心裡疑惑，難道是給自己娶親的？

徐階郁悶的在點心籃裡拿了兩塊糕，邊吃邊坐在圓桌邊等待着。

夜色漸濃，天空的顔色也愈發暗淡。