院子裡也擺了桌案和一方圓桌。

徐階行至桌案前。此桌案分三層，用長闆凳或矮凳先置金紙再疊高八仙桌為“頂桌”，桌前并系上吉祥圖案的桌圍，後面另設“下桌”。

“頂桌”供奉用彩色紙制成的神座，前面中央為香爐，爐前有紮紅紙面線三束及清茶三杯，爐旁為燭台。

其後排列五果、六齋祭祀玉皇大帝。

下桌供奉五牲、甜料、紅龜粿等祭玉皇大帝的從神。

桌案前方設兩個黃色蒲團。

天介于明暗之間，夜風起，微涼。

陸炳身着圓領紅袍，頭戴金花烏紗帽，從内院的後門出現。

徐階正疑惑着，剛想開口詢問。

陸炳跨闊步行至内院，停下腳步先開口了。

“沒提前告知，不知子升是否覺得唐突。”

徐階明白了，這是他倆的儀式，稱‘嫁娶’似乎不太合适。

“我已除服，雖不違禮法，但于情理不合。昨日剛除服，此刻并非最佳時機，但是我不想再等了。嘉靖十年至今，我們見面次數，屈指可數。你奔波任上，不知幾時得回京師。錯過這一次，不知等何年。”

徐階明白，他的意思是，兩人在同一個地方，共同停留的時機實在是太少了，錯過這一次，以後将不再有機會。

他是願意的，隻是覺得有些突然，若說不覺得唐突那是騙人的。

“時間有限，本是打算同你一起挑選吉日……”陸炳還想繼續，徐階打斷他。

“我明白了，你不必再說。”徐階歎息。

“我們之間不能公開，若洩露出去，必将死無葬身之地。

徐階停頓，閉目無奈道：“我的心意你知曉得，依你吧。”

陸炳聽聞面露喜色，轉而歎息道：：“沒有父母之命媒妁之言，終究是言不正名不順，今拜天公，由上天做個見證。”

陸炳上前，牽起徐階的手。

茫茫天地間，一對男兒身着大紅袍，私定終身訴衷情。

願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。

兩人在桌案前各自點燃三支香，并排跪在蒲團上拜天公，雙手執香起誓詞。

“皇天在上，我陸炳（徐階）和徐階（陸炳），今結為安陵之好，不求同年同月生，但求同年同月同日死，生則同衾，死則同穴。”

兩人行三叩九拜大禮，起身将香插入香爐。并在天公注視下，互相對拜，喝下合卺酒。

禮畢。

夜已濃。

下人入院點燈，院子裡的紅燈籠被一一點亮。

亮光如流螢滿院。

婢女上菜。

不一會兒，圓桌上布好了菜品。

下人離去，院中隻剩下他們二人。

他們入席而坐，相鄰而伴。

夜風中伴着涼意。

秋蟲卯足了勁兒奏響樂章，似是想驅走這股寒意，給無盡長夜增添一份喜慶。

“不能夠大操大辦，儀式與布置簡陋，也沒有婚禮儀仗，”陸炳手持白玉尖嘴壺，倒了兩杯酒，頗為遺憾道：“更無賓客。”

徐階知他意，笑道：“不簡陋，你那張床……”

陸炳意味深長地笑了笑，道：“你倒是好眼力，那張床，乃天下最有名的工匠師傅，經過五年精工雕刻而成。”

“哦？”徐階意味不明的嘴角上揚，四下無人，他便孟浪些。他出其不意地勾住陸炳的脖子，在他耳邊呼出熱氣，輕聲呢喃道：“怕是想雲雨一番？”

如此近的距離，哪裡是陸炳抵擋得住，但見他呼吸一窒，心似漏了一拍，轉過側臉，唇對唇，便欺身吻了上去。

兩個人的手，不自覺摸向對方，幹柴烈火，一觸即燃。

兩人一邊相擁而吻，一邊撫摸着對方，呼吸急促，一路摸索着進了屋，竟是連滿桌的菜未動一筷。