“大人，我們現在怎麼辦？”館竹看着滿目瘡痍的府衙，不禁愁問。

“先将起義軍的事情上告朝廷，請求朝廷剿滅叛軍。”徐階邊查看府衙燒毀情況，邊道。

地方官是百姓的衣食父母，本來他上任的第一件事，便是完善府衙的三班六房，招獄卒、仵作、衙役、捕快人員。如今，府衙的燒毀給他的管理添了許多困難。不過倒是歪打正着，天降橫禍，使得整個石城縣府衙釜底抽薪，來了個大換血，隐藏在石城縣，想害他命的人應當不在了。

這次遭遇叛軍來襲，興許就是石城縣的轉機。

“大人！”館竹驚呼，呼喚着徐階。

徐階應聲而至。

原來是一個黑黢黢的人形，被掩蓋于偏房廢墟之下，面目全非，已無生命特征。整個人被燒成焦碳。從未燒完的衣袂和鞋襪邊角料判斷是廚婆。

“館竹，再找找有沒有其餘的人。”徐階邊查看屍體，邊囑咐道。

一番搜尋後，隻發現廚婆喪命火海，腳夫和衙役人員皆不知所蹤。

“哼，他們消息倒是靈通，逃得無影無蹤。”徐階停止查看，站起身道。

徐階餘光暼到衙門門口，有一人牽一馬，正徘徊不定，身量挺拔，氣質出衆，衣服華貴。

他徑直朝那人去，到了衙門外，自報家門：“本官石城縣令徐階，敢問是何人，何故于府衙門前徘徊啊？”

一聽是徐階，那人立即作揖，回道：“徐大人，下官錦衣衛賀嬰，奉陸鎮撫之命前來！”

一聽是陸炳派來的，徐階放下戒備，不疑有他，用起人來也毫不含糊。

“你來的正好，正愁沒人幫忙。”徐階走上前去，熟絡的将手搭在賀嬰的臂彎上。

有賀嬰在，不愁無人将石城縣遭遇叛軍之事，上報朝廷。

如今此處被叛軍攻打，隻怕叛軍仍盤旋在石城縣附近。

“我欲把叛軍來襲之事上報朝廷，正愁無人傳報。”

“嬰正要禀報此事，朝廷已知曉起義叛軍，并派兵鎮壓。”

“如此甚好。還是要上報朝廷，好讓朝廷安撫流民。”

當務之急，先買糧食，讓百姓充饑！

府衙的糧倉被一掃而空，他們現在都餓着肚子。民以食為天，隻有肚子填飽了，才有力氣幹活。在朝廷赈災之前，他得想辦法支撐起來。

徐階從懷中掏出一塊玉牌。這塊玉呈正圓形，有半個巴掌大小，通體溫潤，由上等的羊脂白玉雕琢而成，上有南極仙翁壽星公之雕刻，巧奪天工，令人驚歎。徐階用拇指指腹摩擦玉佩，有些不舍。延平府馬頭山剿匪那次，差點弄丢了它。

看來不是他的終究留不住啊！

“這塊玉牌，是先父在我幼時病重，花費重金求來的，要我時時刻刻攜帶，稱可保我福澤連綿、龜年鶴壽。”

他像是下了決心般，将玉牌塞到賀嬰手中，不再看它，決絕道：“你去鄰縣，找個當鋪将玉典當了，置辦些米。”

賀嬰遵命，不做停留，便翻身上馬，夾馬腹疾馳而去，惹塵埃飛揚。

“館竹，你再去城裡找幾個打粗的小厮，尚且有力氣幹活的來幫忙，你隻管說有飯吃，招幾個人來。”

館竹應聲疾走去尋。