汪鋐冷汗津津，他何嘗不知道自己铤而走險，但是一旦站了隊伍，豈有臨時背叛的道理。隻能道:“汪某還是那句話，奉命行事。”

他一揮衣袖，下送客令，堅定道：“大人，回吧！”

陸炳虎目灼灼看着汪鋐，似乎想在對方身上戳個洞，足足半柱香之餘，方起身，留給他一個背影，跨門而出，道：“那打擾了！”

吏部裡衆人皆歇了一口氣。

荒郊野外，寒冷封斷了生機，地上枯草如蒼籁交疊。

主仆二人坐在篝火旁烤火，撐起的外袍已半幹。

館竹莫名其妙的看徐階突然站起來，步行至撐杆旁，在外袍的袖兜中，掏出一個信封。

信封半幹不幹，上面的字迹卻清晰可見。

這種紙名曰開化紙，是明廷内府用紙，有“絹保八百，紙壽千年”的說法，起源于唐宋，紙張壽命可達千年。

沒想到李又仙竟能用到這種紙墨，字迹遇水不化。

徐階打開李又仙給的信封，信封内宣紙上的墨迹沒有暈開，即使濕了也保持原來的樣子。

上書：前門大街仁春堂劉掌櫃

火光“噼裡啪啦”，映紅了館竹半邊臉。

他們的四周是高山，面前是近水，風一吹，林動鳥驚，僅存的樹林落葉飄轉的七零八落。

徐階用手指點了點信箋上的字迹，若有所思。

不遠處，響起了嘈雜腳步聲，迷糊說話聲。

徐階将信箋與信封一起投入火堆中，火舌舔上紙，瞬間燒成灰燼。

他快速步行至近水處，手捧涼水熄滅篝火，篝火弱了下去，用腳踩滅餘火。

“大人？”館竹見徐階這一連串利落幹脆的行動，疑惑。

“噓——”徐階食指封嘴示意他噤聲。

他伸出手，館竹疑惑的握上去，随着徐階用力的手，站起來。

模糊的說話聲，和窸窸窣窣的聲響傳入耳畔，館竹也聽見了。

陸炳出了吏部，想起他回京那日，恰好與張孚敬同一日回京。

莫不是，當日在殿中，張孚敬對皇上說了什麼，然後又指使汪鋐将徐階調任石城縣。

可，張孚敬已經回宮，徐階遠在千裡延平府，既沒有妨礙他，也沒有再得罪他。在張孚敬眼中，徐階當是個舉足輕重的小人物。他這麼做的動機何在？

吏部與禮部隔了戶部。

陸炳轉身去了禮部。

皇上與大臣奪權，最好的方法就是分散朝中衆臣，使之對立。

如今，朝中唯一敢與張孚敬叫闆的就是夏言，張孚敬已經到了一支獨大，在朝中專權的地步。

吏部尚書，正是夏言。

張孚敬屢降屢升，那是皇帝顧念舊情。可他一回朝，便結合汪鋐，桂萼将朝中不順從他的朝臣一一彈劾。

搞出的動作，連他也能察覺到，張孚敬，已然忘記自己姓的是“張”，他不是姓“朱”，他這是想越過皇權啊。

如今朝中唯一能與之抗衡的“夏言”，則聰明許多。他深知嘉靖的需求，寫的一手青詞，在朝中避免與皇帝對立，加之口才又好，深得朱厚熜喜歡。

此時，朝中形式，是利于夏言的。

陸炳想要搞張孚敬，隻能聯合禮部尚書夏言彈劾張孚敬。夏言心知肚明張孚敬乃強弩之末，但他卻拿不準陸炳找上他的用意。

禮部大廳，衆人已被遣散，隻有他們二人，門房緊閉。

“陸鎮撫，這是？”夏言年近半百，胡須若仙人拂塵，黑亮柔順，他摸了摸自己的胡子，疑惑看了眼不請自來的陸炳。

陸炳開門見山，“大人是否願意與炳聯手，将張孚敬搞下台。”

“哦？你有何辦法？”夏言與陸炳并無交集，在他眼中，陸炳像個乳臭未幹的毛頭小子，是個年紀輕輕的後輩。

他一半輕視，一半卻真有詢問之意。他與張孚敬，如今在朝中如兩虎相争，互相彈劾，卻始終不能奈何對方。

“大人與張閣老勢同水火，可否明白為何皇帝明顯對張孚敬漸漸不滿，卻将他屢降屢升。”陸炳引入話題。

“自然是，皇帝還能容忍他。”

陸炳搖了搖頭，“那是大人彈劾沒有彈劾到皇帝不能容忍的地方，這一點，張孚敬就做的很好。彈劾楊一清時，楊一清不堪受辱，乞求返鄉，帝不允。結果張孚敬三次上密疏，稱楊一清假意乞求辭退，皇上不但允了，還非常氣憤。他如此懂皇上的心性，這也是皇上屢次三番将他召回的原因。”

“那依陸鎮撫看，怎樣讓皇帝容不下他？”夏言不敢再輕看他，問道。

“自然是，以“擅權”彈劾，張孚敬熱心改革，于朝中結黨，皇上更加忌憚他專權。”

“前些日子，你也知，夏某于朝堂被他彈劾差點翻了陰溝，多虧寫了一篇青詞，現在尚且安然無恙的坐在這裡。近日，還是謹慎些為好。皇上顧念舊情，張孚敬又多次死灰複燃，如燎原野火，滅之不盡。”

“夏某再次彈劾，隻怕他沒倒，我卻惹的一身騷。”夏言這是拒絕與他為伍了。

“炳自會幫大人。”

夏言搖了搖頭。

“楊一清指使工科給事中陸粲，彈劾張孚敬，那時候，霍韬尚未入獄。霍韬上書猛烈攻擊楊一清，結果楊一清被削職，你是想讓夏某也被削職貶官嗎？”

“但是，大人可能忘記了，年初，大人揭發霍韬目無君主的七條罪行，霍韬被皇上關進了都察院監獄，至今還沒有出來呢。”

“那又如何？”

“大人不是做不到，是想試探炳此舉何意，故意推辭。”

夏言呼吸一頓，正中心思，卻不想在後輩面前拂了面子，心高氣傲。

“陸鎮撫！”

“你雖掌管北鎮撫司，但畢竟是錦衣衛，是聽皇上命令的，皇上讓你拿誰便拿誰，皇上讓你殺誰便殺誰！”

“皇上讓你陸鎮撫，拿我下诏獄，殺了我夏言，你能抗旨不尊嗎？”

簡而言之，你就是皇帝身邊的一條狗，所以連這種求情的事情都不能親自求皇上。

夏言扳回一局，昂首挺胸如赳赳武夫，氣昂昂。

陸炳被戳中心思，默不作聲。

“陸鎮撫，請回吧。”夏言面無表情，直視前方，竟是直接下了逐客令。

陸炳年輕氣盛，見夏言态度鮮明，不做停留，憤然離去。

人是獨立存在的個體，卻不能獨居生活，所以人與人之間的相處是複雜的。

個體存在差異性，必然會相互摩擦産生碰撞，發生沖突與矛盾。除了真正的“惡人”，世人對立皆因立場不同。

張孚敬記仇，這是此人的缺點。可是張孚敬勇于改革土地兼并，整頓科舉制度，僅憑這些作為，便足以使他留名史書。

重注利己乃人之常情，要求他人利他本身也是一種道德綁架。

陸炳思想通透，但他是一個俗人。

所以對夏言提出誘惑表示想要結盟，夏言不受時，仍是對夏言産生了敵意。

陸炳出了禮部，一身錦衣華服加深，背對着禮部大廳，立于門口，停留半柱香，方離去。

事實上，陸炳有些心急了，太急着将三番五次诟陷徐階的張孚敬打入深淵。而張孚敬自己是不合格的，他選擇了大多數老眼昏花的朝臣作死的一步，把自己堕入了萬劫不複的深淵。

當他以内閣首輔身份壓不住夏言時，他就使出了一個昏招——結黨。把能拉攏的官員，全部拉攏到自己麾下，一是“群毆”夏言，二是集體“對抗”皇帝。

他的行為愈發張揚，意氣愈發風發。

“張孚敬近日頻頻私下結交朝中大臣，這是嫌自己活的太長。”

“他忘了自己的恩寵都是皇上給的，今日給他，明日就能讓他一無所有。”

“皇上沒有中興國家、造福黎民的宏願，信仰道術至癡迷程度。但他聰明絕頂，他想要的是聽話的朝臣，如今張孚敬大張旗鼓的結黨，這一次，他恐怕無翻身的機會了。”

除卻張黨，所有人的心都如明鏡一般，卻無人上前提醒他們。張孚敬将皇上的忍讓，其他大臣的緘默，當成自己的權利和地位。

終于，嘉靖帝在一次早朝中，爆發了。

嘉靖十一年，張孚敬再次緻仕，打包行李回老家，回去的時候無一人相送，凄涼離京。

萬般皆是命，半點不由人。

徐階在身入官場後，常常于内心這樣歎息。他徐階既想做一個為百姓，為天下的好官，又想做一個位高權重的權臣。

普天之下莫非王土，率土之濱皆是王臣。王權至高，為人奴隸的痛苦和不平，君王是體會不到的。隻有做到位高權重，才能有能力，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。

可如今，他受困于山匪起義，今日隻怕要命喪于此。

當現實與理想碰撞，徐階發現自己太渺小。

兩人窩在灌木叢中，屏息凝神，不敢出聲，仿佛能聽見彼此的心跳。

夜色如墨，山林深處，傳來凄厲狼嚎，不知蹲了多久，兩人雙腿早已麻痹。

徐階這邊擔驚受怕，王九九和葉亮正于林中快活。所幸起義山匪急于攻占領地，沒有在山林逗留太久。

一夜相安無事。

等徐階他們出了山林，起義山匪早已不知所蹤。

後世史書記載：

閩诏安人葉亮與王九九、宋四五、靳大頭等聚衆三百，進入仙霞嶺地區開采銀礦，遭到官府的追逐，遂于嘉靖十年舉行起義，進攻江西的石城縣，明調集南昌前衛，廣、鉛二所官軍及六縣民壯，前去鎮壓，結果被起義軍打得大敗。後永豐知縣知縣商大節入山招撫，宋四五等二百餘人投降，又幫助官軍誘殺了靳大頭等三百餘人。葉亮與王九九率餘衆逃出，轉移到處州一帶，從此銷聲匿迹。