眼親見，更是凄涼。

“大人”館竹咽了一口唾沫，看着像隻有鬼才會住的屋子，此時卻也不怕了，隻剩下震驚。

這屋子，也許鬼都不願住。

“我們真在這裡住？”

院子裡，坐落三間簡陋的瓦屋。徐階徑直走向中間的，推開半挂門框，堪掉不掉的木門。

潮濕的黴味和難以名狀的鐵鏽氣味撲鼻而來。

流走的雲彩變換莫測，月亮複被一塊雲彩遮住了大半部分，夜色變得暗淡一些。

房内靜悄悄，伸手不見五指。

徐階摸到一根落滿了灰塵的蠟燭，掏出懷裡的火折子。

火折子沒有火苗，但能看到紅色的亮點在黑暗中，隐隐的燃燒，像灰燼中的餘火 。

徐階用嘴吹，沒吹亮，又快速甩了一下手中的火折子。

小小的火苗燃起，照亮一小片暗室。

蠟燭被點亮。

一豆燭光，閃閃跳躍。

房間内，家具甚少，一隻少了一條腿的三腳凳趴在角落裡。餘下一張木床，一張圓桌均落滿了灰塵。

蜘蛛網密布房頂四角。

裡面竟是什麼也沒有，俨然是一間許多年沒人居住的死屋子。

浙、閩、贛三地交界處的仙霞嶺，此處銀礦資源豐富。明英宗以後，禁止民間私自開挖，并劃定封禁山區。仙霞嶺，即是禁區之一。但受生活驅迫的人民，仍冒險進山“盜礦”。

閩诏安人葉亮與王九九、宋四五、靳大頭等聚衆三百，進入仙霞嶺地區開采銀礦，遭到官府的追逐。

夜深露重，山間重巒疊嶂，嶺上古木參天，層林接岫。石闆小路鑲嵌在沒有任何岔道的山坳間，三百人的步伐踩在石闆上發出“噼裡啪啦”，密集的脆響聲，震得山谷裡久久回蕩。

仙霞關古道，葉亮與王九九、宋四五、靳大頭四人領着衆人慌亂逃出關口，向南而行，進入武夷山脈。

在山林裡，衆人裡三層，外三層，圍着篝火坐下。烏壓壓一片人頭攢動，卻無一人發聲。

寂靜，如千斤石，壓在他們沉重的心上。

林間，亮起的一處篝火噼啪作響。

“我們現在怎麼辦？”宋四五抓了抓自己光秃秃的腦袋瓜。

“啐——”靳大頭啐了一口唾沫，“怎麼都是死，被官府抓到，活不了。”

“反正俺沒爹沒娘，死就死了！”宋四五認命。

寂靜與黑暗揉在一起，擁抱整片山林。

“幹脆，反了吧！”葉亮在衆人中話最少，皮膚最白。五官最端正，眉清目秀似秀才模樣。為人卻也最狠。

“男兒甯當格鬥死，何能怫郁恐成敗。生當作人傑，死亦為鬼雄！論順逆，不論成敗，論萬世，不論一生。即便是死也要死的壯烈！”

平時話不多，開口便指戳人心。

“怎麼活都沒出路，何懼結局。”

“橫豎都是死！”

“不如反了！”

王九九“噌”的站起來，“諸位同鄉，聽此言，有甚想法！願意追随者，同生共死，有福同享、有難同當！不願意追随者，現在便可以下山回鄉！”

人群中，一人呼“反！”

衆人皆呼，“反！反！反！”

激動與豪情盤旋衆人心尖。

“現處武夷山脈，與贛江接壤。”

王九九激動踱步，“那我們向西，去贛州。贛州石城，此地山多石，聳峙如城，且沿途治安亂，易攻打，同時壯大隊伍。”

“對！占領此地，然後向北打，攻陷應天，即可北向直搗皇城！”

石城縣外驿館。

徐階與館竹睡在同一張床上。

夜深沉，徐階卻沒有睡意，總覺得幽暗的房間内，懸梁上，會突然跳出人來，躺不安穩。

身旁的館竹鼾聲如雷，安定人心。

一隻胳膊打在徐階的胸膛上，用力之猛，砸的徐階悶哼出聲。

夜色，沉的像一汪潭水，深不可測。

房内響起了輕微動靜，像貓從梁上跳了下來。

徐階閉目屏息，真是怕什麼來什麼。

兩個黑衣人一左一右從懸梁上跳下來，蹑足行至房間塌前，大眼瞪小眼。

徐階微微睜眼，眼尾打量。黑暗中看不清楚，卻能清晰察覺到，房中進了人，還不止一個。

他不敢動，攥緊的手心冷汗直冒。手無縛雞之力的讀書人，讓他們察覺自己醒着，隻會死的更快。

就在他思忖如何應對，難道老天爺真的如此不開眼，他今日便要命喪于此之時，兩個黑衣人打起來了。

一黑衣人持長劍，另一黑衣人持短刀，寒光閃爍，兩人眼裡俱藏匿着殺氣。

“短刀者”掌中刀幻成一片寒光向黑衣人劈來。黑衣人舉起長劍抵擋，刀劍無眼。“短刀者”如猛虎下山刀刀緻命“唰唰唰”地揮舞，步步緊逼，在靜谧的房間裡發出“铛铛铛”地砍擊聲。

徐階睜眼，大喜，天不亡我，這二人竟不是一夥兒的！

趁二人過招之際，徐階把館竹叫起來，捂住他的嘴，在他耳畔輕語，“别出聲。”

“短刀者”的單刀“哒”的一聲粘住了長劍，輕輕抖動着雙臂，黑衣人的身體竟然随着“短刀者”抖動的節奏轉動起來，越轉越快，像個陀螺。

徐階拉着館竹，蹑手蹑腳，小心翼翼的沿着牆邊摸索，經過圓桌，偷偷摸了桌上的銅制燭台，握在手裡。

旋轉的二人停，黑衣人暈，眼花缭亂。“短刀者”手中的單刀使力，竟是将長劍硬生生斬斷，斷劍落地。

手臂“唰”地刹那彈出，短刀一收一放，黑衣人咽喉處裂開一道小小的傷口。

“撲通”一聲，屍體重重倒地。

血腥味彌漫着，漸漸擴散。

徐階和館竹，兩人剛摸至門邊，一把短刀貼在徐階頸側。

寒光淩冽，冰冷無情。

“徐大人，刀劍無眼，勿要亂動。”黑衣人出聲警告。

徐階不敢再動。

黑暗中，館竹猛的向黑衣人撲過去。黑衣人猝不及防，面部扭曲，松開徐階脖子上的刀，轉而向館竹刺去。

館竹擡臂擋刀。

黑衣人出手之快，彈指一揮間，刀入手臂。與此同時，千鈞一發之際，徐階藏在袖中的銅制燭台，對着黑衣人腦後砸了下去，燭台重擊。

“啊~”

館竹凄厲的吃痛嚎叫與黑衣人“撲通”倒地的聲音重疊在一起。

黎明的曙光迸射，光亮如水波暈染。

天亮了。

驿館荒廢的屋子裡，躺着一具屍體，和一個暈倒的人，皆着黑衣，臉上的遮面巾被取下。唯一不同的是，屍體安然的躺在地上，暈倒的人則手腳被捆綁，側身卧在地上。

館竹的手臂豁開一道口子，已包紮完畢。

徐階從院子裡的水井中，打出水，将一桶涼水對着地上被捆綁的人澆了上去。

秋水涼，紮骨刺。

黑衣人猛然睜眼。

館竹踹了他一腳。

黑衣人悶哼吃痛。

徐階蹲下，心中郁結，仿佛為館竹的傷受氣，又仿佛為自己置氣。隻覺心頭壓抑，憋的難受，隻聽“叭——”地一聲響，直接對着他的臉，扇了響亮的一記爽辣耳光。

館竹驚，黑衣人懵。

“你是什麼人？要我的命？”

黑衣人反應過來，嗤笑，“若不是我，徐大人早死了。我若真的想殺你，昨夜大人根本沒有偷襲的機會。”

徐階站起來，狐疑，繞着黑衣人踱步。

他拾起地上的短刀，蹲下，将刀面貼着黑衣人臉面，眯眼，“我問，你是什麼人？”

黑衣人倔強不語。

徐階旋轉刀背，似在遊戲，将刀鋒對準黑衣人的臉，輕輕觸上去。他的心微微緊張，捏刀的手用力握緊，臉上卻戲谑調笑，“刀劍無眼，再不開口，我可不确定，會不會手抖。”

說着，他真的抖了一下，黑衣人臉上多了一條血痕。

徐階更緊張了，刀握的更緊。

黑衣人噴粗氣喘息着。

他不是真的怕徐階殺他，隻是徐階握筆杆的手，此時握着一把刀，還是削鐵如泥的玄鐵刀。看着真容易手抖，手抖也不要緊，沒命了也不要緊。要緊的是刀貼在他的臉上，這手抖得再厲害些，他就該毀容了。

“我是竹青，京中錦衣衛。”他果斷投降。

一聽聞錦衣衛，徐階驚訝，扔掉手中短刀，“咣當”落地。

他站起來。

竹青肉疼的看着自己當寶貝似的玄鐵刀，花多少錢也買不到。主要是這玄鐵，乃天下至寶，是從天上落下的隕石中提煉而得。除了皇制刀，如繡春刀，尋常刀劍難得如此材料。尋常刀槍劍戟之中，隻要加入半兩數錢，凡鐵立成利器。他也是機緣巧合，得了一兩。

此刻，這把被他當做寶貝的玄鐵刀，被徐階扔在地上，還有意無意的踩一腳刀柄。

“我不想殺大人。”竹青盯着地上的短刀，讨好辯解。

“不想殺，必須殺？”徐階俯視嗤笑，“錦衣衛？”

“不想殺，是因為陸炳，必須殺，有人給你下命令。”

“陸炳回京，若我所料不錯，此時已升至鎮撫。給你下命令的那位，職位必然在文孚之上，是指揮佥事，還是正副指揮史指使你的？”

“不管是指揮佥事，還是正副指揮史，階自認都沒有得罪過他們！”

“大人推斷神了，令下官佩服！”虎落平陽被犬欺，竹青心心念念短刀，馬屁拍的無師自通。

“别拍馬屁，我不吃那一套！”

“大人，是您的公公命令竹青殺您，竹青不得不從，今日被您抓到，生死有命，竹青認了！”竹青心中滴血，方才徐階踱步，又踩了短刀刀柄。

“公公？”宮裡的孫公公？公公便公公吧，怎麼還您的公公？

“命令竹青刺殺大人的，是陸炳的父親，指揮佥事陸松。”竹青全盤托出，隻為拾起地上短刀。

徐階驚訝，“難道你一路跟蹤我？”他後知後覺，反應過來，他說的公公是何意，“陸松知曉我們的事了？”

“是的，這是你們的家事，公公殺兒媳，竹青本不該插手。奈何官低一階壓死人，不得不從。”竹青頗具風趣，閉目，不再看刀。

徐階斜睨，兒媳？

“張口公公，閉口公公，記恨我剛剛扇你的耳光子呢？”

竹青撇嘴。

徐階對着他的另一側臉又扇了上去，巴掌攜掌風拍上去，這一回，打的輕些了，“偷看别人屋頂野戰，很爽是吧？”

徐階越想越羞愧，越想越氣，“叭叭叭——”地又扇了幾巴掌，隻是這幾掌，沒怎麼使力，“偷偷向陸指揮密奏，兩面三刀與陸炳交好，是不是很爽？”

徐階“叭叭叭——”地左右開弓甩耳光，“現在，爽不爽？”

竹青皮糙肉厚，臉頰微紅。一半被打的，一半是看着徐階的臉，将那日徐階臉上的風情萬種與今日的冷酷無情融合在一起，竟是有些心癢，被臊的。

“你隻管回去複命，殺不死我，他也不會因此殺了你！”

“好。”竹青臉頰越發潮紅，鬼使神差地點頭答應。

館竹震驚看着徐階和竹青互動，一時不知該如何開口。

“不過，”徐階微笑，對着竹青腰上的荷包摸了上去，“人是你傷的，藥錢你出。”

館竹摸了摸後腦勺，不解，他隻見過大人送錢，第一次見大人搶錢，居然如此熟練？

竹青損失慘重，卻不難過，被松綁後，首先撿了自己的寶刀。寶刀入鞘，藏入懷中，便逃似奔回京師，于心中感慨：美色難擋！

解決了一位，還有另一位。躺在地上的屍體，已出現屍斑，比這更血腥的，徐階也見過不少。

館竹瞅了一眼地上的屍體，面青紫，瞪着眼，眼睛空空洞洞，仿佛死不瞑目。他摸了摸自己的手臂，回想昨夜，更加慶幸自己命大。

“大人，地上躺的屍體，就讓他放着？”他退後兩步，站的遠了些，防止沾了晦氣。

“放着。”說完，徐階提起布包袱，走出驿館。

驿館門口熙熙攘攘站了百姓，喧鬧非凡，見徐階從大門走出來，一哄而散。

館竹摸了摸後腦勺，看了一眼四散的百姓，表情古怪，“這是？”

“走。”徐階将包袱挂在肩上，冷若冰霜，睨了一眼人群中慌亂的一人。

徐階隐于市井，身後方才人群中慌亂的那人，露出樓牌暗處被遮擋的身子，遠眺了一眼徐階和館竹的背影，匆忙離去。

太陽跟着徐階一起向西走，徐階到了石城縣，太陽也下山了。

落日餘晖映照的晚霞，五彩缤紛。

石城縣下轄三村，縣衙位于三村交界處，此時，他們位于石城縣東的陳家村。

街道上空無一人。

家家戶戶門口挂了兩盞白燈籠。

天日明，夜未央，人盡了。

寫不盡的蒼涼，刮不完的西風。秋風吹進寬袖，寒意襲來。

“夜将至，大人，我們先找個落腳的地方吧？”館竹搓了搓手背，看了眼蜿蜒綿亘，猶如長龍的白色燈籠，心裡發毛。

石城縣是個典型的東南丘陵低山地區。東北部群山林立，西南部丘陵連綿，中部地勢平坦。

葉亮王九九一衆人，夜裡起兵，沿途襲富農，搶地主，攻縣衙，開倉放糧，趁機招兵買馬，收買人心，壯大隊伍。

一呼百應。

不出三日，抵達贛州石城縣，已擴展千餘人。

一隊缇騎從南邊北上，快馬加鞭，于鬧市縱馬穿行，不似逮捕人犯進京，倒似要傳送緊急軍情。

“讓一讓！讓一讓！”

所過之處，人仰馬翻。

夜，贛州石城縣東北山林，千餘人夜宿山中破廟。

廟裡，廟外，四仰八叉，皆是人。

夜半，葉亮起夜。

王九九好男色，傾慕葉亮姿色，早就心癢難耐，他亦起夜，摸黑偷偷跟随。

葉亮于林間噓噓。王九九咽了一口唾沫，從草叢裡竄出來，從背後抱住他。

登時出聲，“别喊！是我。”

葉亮驚，鎮靜後，明白他的意思，“輕些。”

王九九大喜，知曉他的意思，蹲到他跟前，一口含着呷吞。

陣陣涼風習習，落葉飛舞。

兩人脫了衣服，身上熱氣驅走寒意。王九九對着葉亮園門塗了唾沫，覆轉其身，大一挺，跨馬而上，把自已大腿開在葉亮腚後，着力狠。

谷道漬漬有聲，葉亮漸漸有感，不覺迎合亂颠亂聳。

繼而一葉蘆葦，翹然扁舟，直渡彼岸，神仙快活不過爾爾。

尋仙悟道，進止有悟，通達破竅，猶如頂灌甘露，大道成，熱心至死方休。