陸炳身穿青綠色錦繡飛魚服，騎白馬，從來時路，往去處去，一騎飛塵而去。留下站在延平府衙門口凝望的徐階和身後一幹送他的人。

徐階摸了摸剛剛與陸炳熱烈激吻過的紅唇，微垂眼簾，心中悲涼，怅惘呢喃道：“與君吻離别，何時複相見。”

館竹還沒有從徐階和陸炳接吻的震驚中走出來。他驚的像半截木頭楞楞的戳在那兒，嘴張的可以塞下一個雞蛋。他瞠目望了望神色如常的沈煉，又看了看面色平靜如水的張遙和李又仙，仿佛他們對陸炳和徐階的親吻習以為常。

館竹恍然如夢，盯着延平府衙門口，兩尊青面獠牙的石獅，發覺自己似乎發現了什麼不得了的事。

陸炳回京了。

他前腳剛走，張遙和李又仙後腳跟着收拾行李，準備前往京師。

徐階坐在勤儉居的圓桌旁，喝着茶。

李又仙正坐在他的對面。

張遙不見蹤影。

徐階将手中的蓋碗輕輕擱在桌上，起身，将勤儉居的門阖上。

天光被關起的門阻隔在室外，室内變的昏暗起來。

“徐大人，莫不是打算與奴家幽會。”李又仙手肘支在桌上，手掌托腮的嬉皮笑臉着，整個身子似柔若無骨般軟塌塌的伏在桌子上。

他的目光追随着，走到他面前坐下的徐階。

“這裡隻有我們兩個人，别裝了。”徐階淡漠的瞥他一眼。

“大人說的話，仙兒真的不懂呢。”李又仙放下手肘，下巴擱在桌上，軟糯的聲音委屈巴巴。

徐階藏在衣袖裡手握拳，幹脆捶死他算了。

“你知曉白蓮教吧。”他開門見山，試探的問道，打量李又仙面部細微的表情。

李又仙不可置信瞪大雙眸，驚呼道：“啊？奴家不知，什麼是白蓮教？”

徐階内心歎了一口氣，原本也沒打算直接問出什麼。

“我不管你做了什麼，你是誰，有何居心，不要辜負阿遙。”徐階毫不掩飾内心的想法，袒露道。

李又仙的眸底閃過一絲微光。

“徐大人，您這是想包庇奴家嗎？”

徐階眼睛一亮，這是承認了？

“我且問你，大胡子和騷狐狸是不是你殺的？”

“徐大人原來不是與奴家幽會的，是來審問的！”李又仙語氣失望。

“既然知道是審問，就乖乖回答我的問題！”徐階被氣的心塞，李又仙明顯答非所問。

“嗯，仙兒有問必答，隻是這答案是真是假。”李又仙眼眸一轉，道“徐大人，您自己分辨吧。”

徐階想了想，問道：“你對阿遙，是真心的嗎？”

“自然！”李又仙肯定。

“你跟白蓮教有關聯嗎？”

“沒有。”

“當真？”徐階狐疑。

“你父親真的是赴任松江府知事，途經馬頭山，遇響馬而亡嗎？”

“是。”

“是嗎？不是引誘我上山，趁機綁架我，拖延時間轉移銀子的？”徐階詫異詢問。

李又仙撇了撇嘴，并不回答。

“怎麼不答話了？”徐階眉梢上揚，眼神嚴厲。

“那我再問你……”

李又仙不耐，打斷徐階的疑問。

“大人，不用問了！”他眸色一沉，表情變的嚴肅起來，薄唇微抿，道：“我知道你懷疑什麼？我不會回答的。”

徐階詫異，李又仙凝重的模樣仿佛變了一個人。他的腰背挺得筆直，端坐注視着他，連說話的語氣都變得強硬起來。他竟是打算直道而行。

“大人隻管放心，仙兒不是好人，但是，不會傷害好人。”他開誠布公道。

“你……”徐階越發看不懂了。

“你更不用擔心我利用阿遙。”

“呵~我如何相信你說的話是真的？上一次，你不就是利用他了。”徐階戲谑的看向他。

“大人不用擔心，用不了多久。”李又仙的眼神裡閃過一絲憂傷，轉瞬即逝，他停頓一下，“我便會離開阿遙。”

徐階不是真的想讓他和張遙分開，他一怔，恍惚道：“這可是你說的。”

“不過”李又仙沉聲，“大人怕是還不知道自己得罪了誰吧？”

得罪了誰？

徐階兩眼注視空中，出神似的凝想着。

他不以為然，如今遠離朝堂，在這地方為官，除了當年的張孚敬，他還得罪了誰？

難道是，馬頭山銀礦？

徐階的表情由毫不在意轉變為頓悟警覺，瞳孔一縮。

李又仙見他的表情，仿佛知道自己得罪了人，道：“大人不該剿匪的。先不說，大人将此處銀礦上報，會給尤溪縣百姓帶來多大的災難。”

“此番關閉了馬頭山銀礦，大人得罪了宮裡的孫公公，隻怕宮裡那位，心胸沒有那麼寬廣。”

徐階皺眉，端起蓋碗的手停在半空中。他隻當李又仙有所隐瞞，竟是連這些事情都知曉嗎？

徐階緘默不言，他清楚其中的利害關系，但是不得不這麼做。且宮裡的那位，應該早已知道他們發現了這處私采的銀礦。

官辦的采礦，聽起來地方礦産資源豐富，百姓日子好過。事實恰好相反。朝廷課的定額稅，是遠遠高于采礦所得的産量的。

“大人以為此時停了延平銀礦的開采，百姓便會相安無事？”

李又仙仿佛将他看穿了，徐階不由得心驚。

“自明初，采礦時開時停，朝廷知道了這處被私吞的，隐藏的銀礦。私采的銀礦變成官辦，且又重稅，指不定什麼時候再次重開銀礦。到那時，官府再與地方勢力勾結來個非法開采，尤溪縣百姓将雪上加霜。”

李又仙低垂眼簾，端起蓋碗，呷了一口茶，接着道：“被脅迫去當礦工的百姓，糧食自理，工具自備，采到銀礦舍以微利，還不足以抵日常開銷;采不到的，那便白幹了，而地方勢力與官府猾吏，則富的冒油。”

“那也……不能不報。”此事是壓在徐階心中的一塊石頭。

“損人利己的事情可以做，損人不利己的事情，不能做。當今這個世道，隻要不損害自己的利益和性命，大人隻管睜一隻眼閉一隻眼方為上策。”

“你是想讓我對你睜一隻眼閉一隻眼？”徐階氣悶，不知道氣自己，還是氣李又仙的話。

他其實明白李又仙的意思，如今官場腐敗，官官相護，貪污嚴重，這不是關閉銀礦就能解決的事情。明朝朝堂腐朽的根基是從太.祖年間遺留下來的曆史問題，且當今的聖上，無心治世，百姓的死活他根本不關心。嘉靖最大的宏願，即國家不出亂子。嘉靖所有的注意力，皆放在控制朝臣，燒丹煉汞，玩弄權術上。

“大人！”李又仙一聲呼喚将他的思緒拉回來。

“您這次剿匪，便是損人不利己。尤溪縣的百姓會因為課稅活的更苦，而你……”

李又仙欲言又止的表情，看起來一言難盡。

“您可知，宮裡的孫公公，是唯一能在皇上面前說上話的太監。皆因他與陸千戶，是從興王府跟随皇上入宮的。陸千戶與您不同，陸千戶生母乃皇上乳母，孫公公知曉自己奈何不了他。

“但是!”

“徐大人，您可要當心了！”

“您斷了他一條财路，他想斷的，是您的命！”

徐階驚訝的凝視李又仙。

他不是對李又仙這番言語的内容詫異。而是對這番話竟是從他口中說出的感到訝然。

“大人，您如今隻顧着與陸千戶談情說愛，殊不知人家與你，乃天淵之别。”

“你還記得自己剛被貶到延平府心中想的是什麼嗎？那時的大人應該還是想過，有朝一日，定會回京吧？”

“那現如今呢？”

“大人，您是怕了嗎？”

“還是說，您甘于平庸，自甘堕落，打算一輩子在這小小延平府做個推官，斷斷家長裡短，判判鄰裡龃龉！”

李又仙這般嚴厲敏銳的神情，徐階沒有見過，一時被他威懾住。

他過去的浪.蕩風.騷竟都是裝的嗎？

他的話字字戳心。每一句都把徐階藏在内心深處結痂的疤痕，揪出來，再用針紮，覆蓋一層新的疤痕。

“李又仙！”徐階被戳到痛處，有些惱羞成怒，他确實有些怕了。

嘉靖三年，左順門伏門流血事件，給徐階留下了深刻的記憶。他至今回想，仍忍不住顫栗。

那年，他入朝為官不足一年。

當日，從内閣到翰林，六部到五寺，内閣大學士們、各部尚書以及科道言官們，九卿、翰林、給事中、禦使等共二百餘人的龐大隊伍，齊刷刷的跪伏在左順門前大聲哭喊，呼籲太.祖高皇帝、孝宗皇帝，以求皇上收回成命。

皇上直接派錦衣衛在左順門前廷杖，左順門外黑壓壓跪了一片，磕頭痛哭，受杖者一百八十多人，其中十七人直接被活活打死，身上的血肉被砸成肉醬。

鮮血，染紅了鋪在大殿、回廊的禦窯金磚，順着石階，流下，蜿蜒至階下青石闆上。

這一幕幕，皆被他這個初入朝堂，乳臭未幹的小子看入眼中。

他表面上，冷靜的接受所有的變故，其實内心深處，對着變化莫測的深宮内苑，宦海沉浮的黑暗朝堂早已有些抵觸。

他看不慣朝堂那些道貌岸然的僞君子，更看不慣曲意奉承的小人嘴角。那些人像一條狗一樣順承上位者，舔他們的腳，令他覺得惡心的想吐！

“誰教你說這些話的！你又對我清楚幾分？”徐階目光炯炯有怒氣，他的目光銳利有鋒芒，“朝事紛繁，人際複雜，時間大多消磨在作表面功夫上，倒不如做個推官，離老百姓近些，多替他們辦點實事，難道我錯了嗎！”

“你究竟是何居心，藏匿此處，蠱惑人心，要不要我将你身上的疑點悉數跟阿遙講上一番，憑你如何應對！”

李又仙在徐階提到張遙的時候，眼皮微微顫了顫。

“大人不要不識好人心。我是來幫您的。大人剛至延平，張孚敬便被罷官返鄉，想來在宮中也是有奧援的。”

這個還真沒有。

“以大人的聰明才智，隻需要明白，要想命活的久，官路走的通，有些時候的妥協是必要的，隻要不違背某些根本原則，在保住底線的前提下做一些犧牲，好像，也不是不可以。那大人，有朝一日成為一人之下萬人之上的首輔也不是不可能的！”

“且大人，您想過沒有，官越大，能替老百姓辦的事越多！”

“大人，不如抛棄您之前的想法。清者自清，大人若是白蓮，便将濯污泥而不染，何懼走他一遭呢？”

徐階斂目，壓制住心中的怒火，輕笑戲谑道：“呵~我真是小瞧你了，隻怕你拉攏錯了人。”

“大人。”李又仙從袖子裡掏出一封書信，放在桌上，兩根細長的手指撚住信封一角，輕輕向前推至徐階面前，勾唇噙笑，“大人，若有回京的想法，聯系信中人即可。”

“收回去吧。”徐階微微喘息，冷靜了些，“你看錯徐某了，徐某可沒有能幫得上你的地方。”

“大人如此剛正，不怕死的快嗎？況且，仙兒有恩必還呢。”

李又仙整個身子骨又軟了下去，莊重的表情變的輕浮起來，“當日馬頭山，不過是開了一個無傷大雅的玩笑而已。”李又仙眼神微動，“那日大人護在仙兒身前，以緻被壯漢強吻，仙兒對大人，可是感激的很。”

“李又仙！”徐階瞥見李又仙用調侃的神色，提及他在剿匪那日的遭遇，胸腔生出一團怒火，低吼出聲。

門“哐當——”地一聲被用力的推開，天光湧進來，重新傾瀉整個房間。

徐階眼疾手快，不動聲色的将信壓在寬袖下，塞進袖中。

張遙大步跨進來。

他穿着粗布麻衣，草鞋。麻衣上泥斑點點，草鞋上的泥土尚未幹涸。

張遙打量了眼房間裡古怪的氣氛，他把手中的布袋放在桌上，端起一杯茶水痛飲。飲畢，打量了眼神色異常的二人，不由得好奇了起來，“兩人說什麼悄悄話，把門掩的那麼嚴實？”

“你這是，去農忙了嗎？”徐階上上下下打量了他一番。

“上次記得我給你的那截香料嗎？馬頭山上的！”張遙興緻沖沖，指了指桌上的灰色布袋，“你看看，這是什麼？”

徐階打開布袋，裡面躺着密密麻麻明黃香料，每一截都有拇指長短，上面沾着新土。

張遙在馬頭山挖出了許多那老道賣的香料，興奮的準備去京城發展。

“這個送你！”張遙将那袋香料扔進徐階的懷裡。

徐階掏出一截香料，摸了摸，不可置信這香竟真的是從馬頭山上來的，還是從土裡挖出來的。

他疑惑，卻也想不出誰會在這香料上動什麼手腳，但他還是隐隐有些擔心，且不說當日那瘋老道的來曆不明，後來他着人去找，周圍也沒有一個人見過他。

他歎息勸阻：“阿遙，京師從商沒有那麼簡單，能在皇城腳下從商的，很多都是有背景的。況且，你現在應當囊中羞澀，住的地方，也是靠我接濟的。去了京師，連住客棧的銀子都沒有吧？”

張遙進了裡屋，換了身鮮衣行頭出來，“仙兒說，他有些積蓄。”

“這香實在稀有。”他走到桌旁坐下，摸了摸桌上的布袋，若有所思，“且民之情，貴所不足，賤所有餘。物以稀為貴，沒聽過嗎？”

徐階訝然，今日的李又仙與張遙着實讓他大吃一驚，“平日裡，讓你讀《論語》，便是要你的命。如今，竟知曉民之情，貴所不足，賤所有餘了？”

“嗯”張遙摸了摸鼻子，羞愧道：“我打算經商，肯定要下點功夫，讀了些《士商類要》類書籍。”

“方才你說京城背景繁雜，不容易立足。但是換個角度想，京城背景複雜，恰恰容易立足。”

徐階看了看李又仙，又瞧了瞧張遙，都道士别三日，當刮目相看。而他們倆，日日在隔壁‘交.媾’，半晌不見，再會，才真叫人另眼相待。

“你沒用過這個吧？”張遙指了指桌上的香料。

徐階确實沒用過。

“那你是不知道這香的厲害，能直叫人活活發癫，暈死過去！”

徐階突然就好奇了。

他想着要不要下次見到陸炳試一試。未開葷前，旁人怎麼講，他都沒有感覺。開過葷後，才知道這股食髓知味，甘之如饴的誘惑多麼難耐。

“有句話不是叫‘富貴險中求’？京中達官貴人良多，隻要我與這些達官貴人來往密切，不但能擡高我的身價，還能帶來很多做生意的好機會。而且，這香料，我敢保證，京中顯貴将視若珍寶。”

“這香，便是打開我在京城經商的入口。”張遙的眼睛閃閃發亮，深透有神，裡面含着一種熱烈的光。

徐階見他有主意了，且心意已決，便不再阻攔，輕聲“嗯”了一聲。

延平府少了三人，變的冷清起來。

府衙被落日殘霞籠罩，輕煙袅袅。

清秋時節近，暮蟬藏疏林。

孫盛闵深知嘉靖皇帝的性子，在皇上面前多次提起張孚敬。再加上少了張孚敬，朝中沒了鉗制夏言的大臣，不多久，張孚敬便再次入朝為官，證實徐階之前的推測。皇上賜他官複原職，一夕之間，死灰複燃，加封為少傅兼太子太傅。

張孚敬卷土重來，一時比之前風頭更盛。

武英殿東西遙對，有處文華殿，宮殿屋頂綠色琉璃流光溢彩，嘉靖偶爾逗留此處辦公。

張孚敬跪地，一把鼻涕一把淚，哭訴自己當日的糊塗，一時鬼迷心竅才會去誣陷夏言。

瘦小趴伏的背脊，老态龍鐘，數月不見的張孚敬，身子骨看起來越發衰弱。