“你要怎樣才肯做我阿爹。”她攥了攥衣角，委屈道。

女童的臉洗的幹幹淨淨，頭頂上的雞窩頭被打理整齊，紮了兩個沖天羊角辮。她穿着幹淨的粉色粗布衫，粉色被漿洗的發白，看起來倒是府裡哪位老嬷嬷将自家女兒的衣服送了她一身。

“大人，她挺可憐的。”館竹想起了剛見到她時，她渾身的污血;想起了她滿身淤青的傷痕;又想起了自己給她綠豆糕時，她小心翼翼的把綠豆糕放回他的手裡，笑着讓他給她活幹。

他竟雙目泛紅的希望徐階将她留在身邊，做個丫鬟也好。

徐階驚訝的瞥了一眼館竹的兔子眼，想不到在床上躺的幾天，這小丫頭已經把館竹搞定了。

女童臉上的肉鼓出來一點，看來這兩日沒少被喂好東西吃。

徐階無奈歎息，道：“世間父母最難做。”

他看了眼館竹，揶揄道：“不然，你來當她的爹？”

“大人，館竹是下人，這，不合适吧？”館竹臉色像浸了染缸，五顔六色，變來變去。

“丫頭，你叫什麼？”徐階理了理披肩的散發，問女童。

“我…我沒有名字，大家都叫我死丫頭。”女童仰起稚嫩的臉，如實回答。

“大家，誰是大家？”徐階眉頭微皺，試探性的追問道。

“就是，好多人！”女童奶聲奶氣，她想了想，實在說不出，小臉憋的通紅。

算了，估計也問不出什麼，徐階收回看女童的目光，思考着。

“對了！大人！前兩日，大少爺着人來信，說為您定了一門親事！”館竹仿佛說着天大的喜事，心裡像灌了一瓶蜜，眉毛飛揚，連那圓圓的麥色臉上也隐隐約約的泛着紅光。

父母雙亡，長兄如父，媒妁之言，大事不妙！

徐府現在當家的是他的大哥徐隆。

陸炳剛進門就聽到他們讨論的話題，臉色也變了，問道：“什麼時候的事？”他一邊問着，一邊将手裡的硬木食盒擱置桌上。

他打開食盒的蓋子，從裡面端了一碗綠豆湯，準備走向床邊，給徐階遞過去。

“我是病了，不是殘了。”徐階見他的動作，忙阻止道。

他掀開薄被下床，站在地上微微蹦了蹦，輕盈的身體仿佛重獲新生。雖身體還有些陰虛，但風寒已好了大半，隻是偶爾還會流一些清水鼻涕。

陸炳将綠豆湯擱在桌上，收起食盒。徐階從床上摸出一根發帶，随意束了頭發，向桌子旁走過去。

館竹拉着女童，一邊跟着徐階走，一邊道：“小暑那日，陸大人忙着研究綠豆湯怎麼煮，所以不曉得。信是我收的，送信的是徐府的馬夫老李頭，說給大人相了一門親事，讓大人歲旦回去完婚。”

“這兩日一忙，我就把信給忘了！”館竹一拍腦門兒，懊悔道。

“信在哪？”徐階頭痛欲裂，他就知道有這麼一天。

“我這就去拿！”館竹急匆匆的跑出去。

徐階走到桌旁，桌子上的碗裡是一碗綠豆粥，方才館竹說陸炳研究綠豆湯，他斜睨着站在桌邊的陸炳，問道：“這是你做的？”

自那日雲雨後，兩人間的氣氛總是有些微妙。此時一看見他的臉，那一夜的情景自動在他腦海中回放，他尴尬的輕“咳”一聲，偏過頭去。

陸炳的心糾在一起，還沉浸在館竹說的親事中，“你說過你不想成親。”

冰鎮的綠豆粥，在炎熱的夏日，清爽可口，徐階仰頭一鼓作氣喝下肚，心窩也舒爽了。他放下碗，調侃笑道：“成親了，我們依然可以在一起，不用頂着世俗目光的指指戳戳，不好嗎？”

“我沒有跟你戲谑，你如何打算？”陸炳忍耐着，看起來仍舊是那副不鹹不淡的模樣，聲音裡的顫抖卻出賣了他。

徐階餘光瞥到女童，親切笑道：“你是不是想讓我當你爹？”

女童亮晶晶的眼神望着他，點了點頭。

“好，那我來當你爹。”館竹拿了信，回到素心齋，剛進門，就聽到徐階說了這麼一句。他知道自家大人一向随性，沒想到如此随性。

“你，你就叫……叫徐瑛，記着，是我親生的長女。”徐階思索一番，道。

館竹将信将疑的走進來，狐疑的打量了眼徐階，将信遞給他。

“你娘呢……”徐階把信放在一邊，頓了頓，食指敲了敲腦門，似乎在想什麼措辭。

“我娘？他是我娘！”女童聽到徐階要認她做女兒，她歪着腦袋想了想，機靈的指了指陸炳，嬉笑道。

“他是你娘？哈哈哈哈哈”徐階由心發出一串清朗的笑聲，如開閘洩洪般噴湧而出。

笑聲爽朗而又清雅，幹淨而又酥脆。

他極少如此開懷大笑，方才實在是沒忍住。

陸炳臉黑。

“和爹爹摟摟抱抱親親嘴的就是阿娘。”女童歪着腦袋，烏黑的瞳仁閃閃發亮，嘴角上揚，扯出燦爛的笑容。她笑起來兩頰有兩個淺淺的酒窩，醉人心窩。

陸炳黑沉的臉亮了。

徐階方才得意暢懷的臉此時尬紅。

前兩日，陸炳和徐階在房間舌.吻被女童看到了，由于那日女童身影閃的太快，徐階以為自己看錯了。如今看來，那日看見的，真的是她。

館竹推了推女童，内心感慨女童真的是無知無畏，什麼都敢說，阻止道：“瞎說什麼！大人怎麼會和陸大人親親！”

還真是無休無止，徐階臊紅，不想繼續讨論下去。

“你記着，你是我女兒，叫徐瑛，母親闵湘蘭，徽州歙縣人，你自幼跟母親相依為命，不成想，母親染病去世了。去世前，她托同鄉好友拿着信物，帶着你來與我相認。今日，我們父女方相認。”

館竹眼珠子瞪得溜圓,嘴巴張得能塞下一個雞蛋，驚道：“大人，您為何多此一舉呢？跟大少爺講清楚，他不是不明事理的人，不會不讓她進家門的！”

“你去拿紙筆來。”徐階雀躍，無視館竹說的話，仿佛想到了什麼好辦法。

徐階将墨輕輕倒入硯台，又麻利地将館竹遞來的宣紙展開,一手握小楷筆,一邊審視着紙的大小和落筆之處。隻見他将毛筆飽蘸墨汁，左手按着紙的邊沿，在紙上寫起來，動作輕盈，筆法娴熟，筆走龍蛇，如行雲流水，揮灑自如。最後收筆時往下輕頓，提筆收回。

再觀徐階的小楷字，其形色，其濃淡枯濕，其斷連輾轉，粗細藏露皆變數無窮，氣象萬千。隻是這内容，實在荒誕不羁。

信中寫着，他于丁憂回京途經徽州歙縣，巧遇一女子，名叫闵湘蘭，恰逢其賣身葬父。他同情她的遭遇，為她埋葬父親，料理後事，一時糊塗，與該女子有過一段露水情緣。沒想到，她竟獨自生下了他的女兒，不久前，病死塌上。臨死前，闵湘蘭托孤鄉人，鄉人帶着一名女童，拿着信物來延平府找他，他才知道自己有個女兒。

階自知罪孽深重，辜負了一片芳心，恰逢大哥寄了信來，無奈階實在傷心欲絕，近期無心娶親，望大哥體諒階一片丹心。

信寫好，拿給陸炳看，陸炳面上看不出變化。徐階心知肚明，他這回，終于放心了。

館竹識字，雖有些字不認得，但總的意思還是看懂了。他的下巴都快驚掉了，沒想到徐階随手就能編出一段風月話本中才有的故事，比他見過的那些說書的還要厲害，大人竟有這方面的天賦？

他後知後覺的反應過來，徐階在信中表達的意思，謊稱自己的心上人死掉了，無心娶親，實則拒絕徐隆給他安排的親事，忙勸阻道：“大人！歲月不留情，您還不成家，是準備打光棍嗎？”

徐階掏了掏耳朵，覺得今日館竹實在是有些聒噪。

館竹的後腦勺被陸炳盯得發毛，他轉過頭看了眼端坐桌旁的陸大人，明明是三伏豔陽天，他卻覺得今天格外的陰冷。

“你現在是我阿爹了？我叫徐瑛？”徐瑛眼睛咪的像彎彎的月牙兒，她的眼睛終于有了神采，圓乎乎的臉頰上蓄滿笑意，由心粲然一笑。

“嗯，正好你身形瘦小，看着像四歲的。”徐階心情也明亮了些許，這才是孩子該有的模樣。

“我六歲了！”徐瑛不服氣的道。

徐階驚訝，雖知道她的生長環境不好，但究竟是怎麼長的，六歲的孩子，身形像四歲的，該慶幸她還活着嗎？

“阿爹！”徐瑛甜甜一笑，走到徐階的跟前，抱住他的小腿，擡頭沖他笑。

“嗯。”徐階輕輕應了一聲。

“阿爹！”徐瑛更興奮的叫了一聲，腦袋對着徐階的腿蹭了蹭。

“怎麼了？”徐階摸了摸她的腦袋，溫柔的笑了笑。

“阿爹抱抱！！”徐瑛臉埋在徐階腿上，感受到頭上的溫暖，她蹭了蹭，聲音有些哽咽。

“好。”徐階俯身将她抱了起來。

徐瑛努力的讓嘴角上揚，扯出微笑，眼角的淚珠滾滾落下，她的睫毛被被淚珠打濕，明明克制不住，想放聲大哭，嘴角仍抽搐着，努力向上揚。

“想哭就哭！對你阿爹還裝什麼裝！”徐階眼睛也有些酸澀，輕輕拍了拍徐瑛的窄小的背。

“哇……”徐瑛嘹亮的嗓音，放聲大哭，那是一種一邊強抑制着又終于抑制不了的哭!一種撕裂人心的哭!仿佛是從她靈魂的深處艱難地一絲絲地抽出來，散布在屋裡，織出一幅血紅的悲哀。

也許她在哭自己過世的父母，徐階想着。

傍晚，日落的餘晖溫柔了整個天空。

張遙左手提着用牛皮紙包好的中藥，右手提着油紙包包好的烤鴨，站在素心齋門口。他一會兒想往裡走，一會兒想往後撤退，躊躇半晌，才揣着藥包惴惴不安的踏進門檻。

徐階正坐在桌子旁喝熱茶。

“你再不來，我的病将好了。”他的埋在茶盞裡的眼皮微擡，淡淡的瞥了眼神色拘謹的張遙，收回目光。

張遙把中藥和烤鴨擱在桌上，呼吸粗了些，喘了兩聲，方道：“那日，對不起，我太沖動了。”

徐階将手裡的茶杯放回桌上，深深歎息，道：“你性子如此。”

張遙事後冷靜下來，才覺得其中另有隐情。他了解徐階，知道他不是不知冷暖的人，不會看到别人受到如此傷害，還咄咄逼人。更不是随意丢下同伴，獨自逃跑的人。他皺眉，沉重的愧疚感湧上心頭，道：“階兒，對不起。”

馬頭山土匪是成功剿完了，徐階大病初愈，可喜可賀。但是該抓到的一個都沒抓到。蘇穎舞跑了，銀子也被轉移了大半。五百餘土匪，招安三百，死了百十來口，投降五十，剩下約八十餘人撤退，大概率都是白蓮教教徒。如此一想，馬頭山土匪二當家，蘇穎舞，也許就是白蓮教的頭目之一。

剩下唯一可疑的，隻有李又仙了。

那一晚，究竟發生了什麼……

“李又仙，有點可疑。”徐階食指撚了撚拇指指腹，平淡道。

聲音不大，悉數入耳。

張遙平靜的心像被丢了一顆石子，蕩起漣漪，一圈圈，慢慢地蕩漾開來。

空氣像凝住一樣的死寂。

張遙突然爆發幹笑，皮笑肉不笑，面皮僵硬着，像是難過至極，“我知道你還是心有芥蒂，哈哈哈。”

“算了，不提了，你給我帶了什麼，這麼香！”徐階察覺張遙的難處，轉移注意力到桌上的油紙包，“這段時間陸炳日日讓我吃粥，嘴巴淡出個鳥來！”

張遙此刻才想起自己是來探病的，嗫嚅着，帶着歉意道：“你這次病的重，我、早就想來看你來着。”

他想起了什麼，語氣變的微愠，責備道：“你這次真是胡來，在山上淋了一夜的雨，還跟陸炳做了一夜！”

徐階的臉窘得臉一下子紅了起來，兩耳發燒。他幅度很大的拆着油紙包，目光看似投向了油紙包，實則心不在焉，嘴角邊挂着幾分尴尬的笑意，卻裝作若無其事，道：“嗯，不是你說的，上就完事了。”

他旁的僞裝都可以做的很好，唯獨涉及床.事方面的，總是藏不住自己的表情。張遙這麼問，肯定是聽到他的叫聲了，他越想越覺得燥得慌。初始，他還能憋的住，後來，實在是憋不住了，這該死的陋室，有一點兒動靜都悉數不落的被隔壁聽了去。

徐階第一次嫌棄朝廷提供的官邸簡陋。

“呵，怪不得你風寒那麼嚴重，淋了那麼大的雨，再做的那麼狠，能不感染風寒嗎？”張遙眉毛擰到一起，眼睛裡閃着愠怒，牙齒咬的咯咯響。

“這隻種.馬，看我怎麼去找他算賬！”

徐階知道他沖動的性格，真的會去找陸炳，他忙坦誠道：“我主動的！”

“你……哎，階兒，你的身體怎能胡來！”張遙無奈道。

“但是很爽。”徐階微囧，拆油紙包的手停了下來。

“我知道，聲音浪.蕩，刺激的我差點沒和仙兒又來一次。”張遙口幹舌燥，覺得今日異常炎熱。他拎起茶壺倒了杯茶，便往口中送。

“我被cao哭了。”徐階渾身發抖，似是想起那日的場景，忍不住顫栗起來。

張遙噴出口中的熱茶。

徐階這才反應過來，方才忘記提醒他，茶壺裡的不是涼茶，是滾燙的熱茶。

張遙猛的吐了吐舌頭，吸了吸空氣，他的舌頭仿佛不是自己的，燙的發麻，大着舌頭道：“是燙水裡（你）也不靠送（告訴）我。”

“你沒事吧。”徐階看到他吐出的舌頭明顯腫大了一圈，愧疚又吃驚。

張遙擺了擺手，過了良久，才恢複。

桌上的茶已經涼了，張遙用嘴唇探了探溫度，一飲而盡，方道：“你方才說了什麼？”

徐階擡頭望了望天，思考這個話題還要說下去嗎？他想了想，重複道：“我被cao哭了。”

張遙又噴了一口茶，這回是涼的。

他用手擦幹嘴邊的茶水，鎮定下來道：“你從小就愛哭，每天頂着哭包臉，跟在我屁股後面。”

徐階搖了搖頭，“這不一樣。”

“切”張遙翻了個白眼，不屑道。

“你不知，他的那裡受過傷，頭子上開過花，然後結痂恢複後，變的不平整，長的跟獅頭核桃殼一樣的糙，溝溝縫縫的，七拱八翹的，簡直……啊……”徐階臉紅，不知道怎麼形容這感受，感歎出聲。

張遙聽的一愣一愣的，比劃着問道：“你上次說的……尺寸不同，是因為受過傷？”

“嗯，上次沒敢仔細瞧。”徐階又不自覺對桌上的烤鴨動了心思，視線投向了油紙包。

“總之，我說的沒錯吧，下……下面……也挺爽的。”饒是一向心大的張遙，聽到如此勁爆的信息，也有些好奇。他想了想陸炳那東西的形狀，期期艾艾的回答。

“是太爽了！”徐階擡手遮住半張臉，感歎蒼天。

張遙驚訝的看着徐階面上回味的神情，心裡好奇像是有隻貓爪子在撓，癢癢的。

“他要回京了。”

徐階埋在手掌心裡的臉看不見神情，隻聽他倏地冒了一句話出來，憋在手心裡，悶悶的，一如他的心情。

陸炳回京前，徐階組織了一場傩神舞會。

傩舞原為祭神跳鬼、驅瘟避疫的儀式舞蹈，至嘉靖年間，已發展成為娛神娛人的慶典儀式。

徐階尋找延平府有名的傩班，最有名氣屬永安縣南陽傩班。

永安縣南陽傩班由8人組成，論資排輩，代代相承。年紀長者稱為“大伯”，為傩班班主，次稱“二伯”，并以此類推，直至“八伯”。

傩班活動期周期為十六日，按照慣例，隻有每年從正月初一至十六，為傩班活動期，平日禁跳。

徐階親自拜訪，南陽傩班熱情接待，原因無他，鄭新一夥，官兵征戰五年，勞師糜饷。徐階花了不到一個月，全部蕩平，是以他在延平的口碑如日中天。鄭新和三當家的首級正挂在尤溪縣市井，捷報送達行省，徐階大獲褒獎。南陽傩班的班主聽說徐階拜訪，以慶祝剿匪請他們開跳，二話不說，滿口答應。

戌時，夜幕降臨了，明鏡般的月亮懸挂在天空上，把清如流水的光傾瀉到永安縣空闊的街道上。

随着傩班的彩旗一揚，傩戲正式開始。孩子們追逐着彩旗來到永安縣街道空闊的場地上，數百名百姓已經聚集在這裡。不少鄰縣百姓中午就收了攤子，關了店鋪，匆匆忙忙趕腳程，隻為來永安縣湊熱鬧，看傩戲。