他咽了口口水，緩緩吸了一口氣，吐出去，轉過身，輕壓覆在了陸炳的身上。

正值盛夏，他們隻穿了輕薄的貼身半臂短袖汗衫，炙熱貼合的肌膚仿佛要燒起來，室内猶如碳火烘烤，冒着蒸騰熱氣。

徐階的臉早已熱辣辣，像火球似的炙人。他隻顧鼓足勇氣踏出這一步，此刻才看清，黑暗中，身下的陸炳，雙目緊閉，呼吸均勻，似早已熟睡。

他的臉更紅了，還有什麼會比此刻更加令人尴尬。他偷偷撐起手臂欲從陸炳的身上退下去。剛欲翻身，腰上覆了一隻有勁修長的手，手背青筋暴起，仿佛同他的主人一樣，在忍耐着什麼。

“你……沒睡？”房間裡黑燈瞎火，徐階卻不敢擡起頭打量陸炳，被握在腰上的手捏住了心髒，隻覺腦袋一陣眩暈，呼吸也要不見了。

腰側被覆蓋的肌膚，火辣辣的灼痛。

徐階猶豫了一下，嘴唇對着陸炳的脖頸貼了上去，舌頭像蛇在細膩的肌膚上遊走。陸炳握住徐階腰側的手緊了緊，手背上的青筋蔓延爬上手臂。

徐階猛的一陣天翻地覆，被陸炳翻到了身下。

池塘的蛙聲停了，隔壁的嬌喘聲也滅了。

“呼~呼~”兩人粗重的呼吸在靜谧的房間裡格外清晰，拍打着對方的耳膜。

陸炳似狼一樣的眼睛，在黑暗中發着幽幽的暗光，錐子般的目光射向徐階。

輕紗帳内，一夜翻雲覆雨，撐霆裂月，抵死相磨。

清晨的微光照亮了竈房。

延平府内衙後院，館竹一早在竈房裡忙着将銀吊子放在火爐上煎，藥香溢滿整個房間。

負責夥食的阿婆杜大娘，像往常一樣，早起伸了個懶腰，便準備進竈房，做衙門早點，供衙門各色辦公官員食用。還未進門，便聞着濃郁的藥味兒，伴随着濃煙滾滾從竈房的門窗飄出來。

“廚房着火啦！”她大驚失色，發出仿佛要将人的耳膜穿破的細尖聲音。她捂着口鼻，奔進門便看見館竹屁股撅上天，對着火爐的碳火吹氣引火。

看到并非着火，她放下心來，問道：“呦，這是做什麼？”她捂住口鼻發出來的聲音不像往日那樣尖銳，悶悶的憋在手帕裡。

徐階躺在床上等到館竹端來的藥已經是半個時辰以後。

他感染了風寒。

孫太醫是清晨寅時請來的，他術精岐黃，是永安縣一帶有名的醫師。孫太醫年過古稀，龐眉皓發，蠟黃的皮膚皺巴巴的失去彈性，但雙目卻精神矍铄散發神采。

他駕輕就熟的給徐階把了脈，探了額頭溫度，查看了舌苔，不假思索道：“惡寒重，發高熱，頭痛，身輕，鼻塞流涕，舌苔薄白，脈浮緊，風寒之相。索性脈反沉，脈象不差，當救其裡，宜四逆湯。”

孫大夫又把了把徐階的手腕，問道：“除了以上症狀，大人可還覺着有腰酸、燥熱、盜汗、虛汗、頭暈的症狀。”

徐階誠實的點了點頭，他嗓子幹的仿佛要冒煙，癢癢的，想咳咳不出來，他既虛弱又害怕，想起曾經從鬼門關走過一趟的遭遇，緊張問道：“孫大夫，不僅如此，本官還覺着有點耳鳴，胸悶，氣短，甚至出現幻覺，這是為何？”

陸炳站在一旁聽到他身上的諸多症狀，臉色吓得鐵青。

徐階亦一臉憂傷的看向孫太醫，他總覺得自己這次，是染上什麼大病了。

孫太醫放下徐階的手腕，塞進被子裡，歎了口氣，語重心長道：“若隻是風寒便罷了。”

徐階的眼神更加絕望。

陸炳的眉頭一皺，胸腔劇烈起伏，眼皮輕顫一下，語氣卻聽不出什麼，問道：“大夫，他，沒事吧？”

孫大夫看到他們的反應才醒悟過來，忙擺擺手，診斷道：“勿憂，沒有大礙，隻是，大人腎有些陰虛。”

聽到腎虛，陸炳放下心來。

聽到腎虛，徐階瞠目。

“至于幻覺，大人可能是眼疾發作，切忌夜裡讀書！”孫大夫摸了摸下巴上的山羊胡子，沖徐階慈愛的笑了笑。臨走還勸誡徐階道：“大人血氣方剛，切忌連連行房啊！”

徐階想到孫太醫最後走的時候用一本正經的語氣說着揶揄的話，左眉便一跳一跳。他接過館竹遞過來的一碗黑不溜秋，散發着一股股難以名狀的古怪味道的草藥，蒼白的臉上，臉頰上像塗了胭脂，紅彤彤。他眉微皺，一鼓作氣仰頭喝下去。嘴角流下黑色的液體，陸炳眼疾手快在他放下碗時，持手帕對着他的唇角擦了上去。

舌頭苦的發麻。

“大人，來顆蜜餞！”館竹接過碗，給徐階嘴裡塞了顆蜜棗。

徐階嚼了嚼，臉上皺在一起的眉毛舒展開來。

“良藥苦口，子升忍耐些。”陸炳樹樁一樣站在床前，他實在不知道怎麼伺候人。徐階半夜突然發起了高熱，難得見到陸炳那麼慌裡慌張的一面，急急忙忙的騎馬奔到永安縣将孫太醫載回來。

難為孫太醫年過古稀，一把年紀肯配合陸炳，坐高馬一路狂奔，骨頭差點散了架，被吓得泗涕橫流。

徐階無力的倚靠在床體的門柱上，咽下蜜餞，嘴裡的苦味淡了些，道：“附子雖苦，藥中加了甘草，苦中帶甜。”

“可吓死館竹了，大人！”館竹吓得臉和脖子就如七八樣的顔色染的，一搭兒紅一搭兒青。

“我以為大人又像以前一樣！”他驚恐萬狀。

“以前？”陸炳抓住了他話語裡隐藏的尾巴，想順着這個話題把‘以前’拉出來。

“無礙。”徐階安慰了下館竹，又對陸炳道：“我自幼身體孱弱，幼時一場風寒差點要了我的命，比這更苦的藥從小到大不知道喝了多少，是個名副其實的藥罐子。”

他輕描淡寫的叙說着曾經。

“陸大人，你不知道那次多吓人，大人身上全部穴位插了百十來根銀針，大夫都說他可能……”館竹越想越怕，不由得渾身顫抖，他停頓一下，道：“老爺夫人哭成一團，我們在屋子裡坐了一夜，丫鬟仆人連殓衣都準備好了，房間裡嗚嗚咽咽的哭聲一片！沒想到天光破曉的時候，大人起死回生，又醒了。”

陸炳聽着這陳年舊事，被吓出一身冷汗，後怕冷聲道：“如此孱弱，昨夜還纏着我，你可真是不怕死。”

徐階原本發高熱绯紅的臉更紅了。

馬頭山土匪剛剿完，徐階便纏綿病榻，在床上迷迷糊糊的接連躺了幾天，反複發熱。期間，素心齋陸陸續續有人叨擾。徐階躺在床上，耳邊傳來朦朦胧胧的說話聲和紛雜交疊的腳步聲。

延平府的百姓聽說徐階病了，齊聚衙門大堂，想要探望他。陸炳怕打擾他休息，隻能趁他熟睡的時候，将百姓放進來看一眼。

百姓離開的時候，素心齋的角落裡，堆滿了點心匣子、春卷、荷包、蠟燭、葫蘆瓢、一捆柴等，甚至還有活雞，被捆了雙腿塞在雞籠子裡，“咕咕咕”地叫着。籠子邊落了滿地雞毛。

館竹差人将東西全部搬了出去。

除了延平府百姓，典史範慶，兩位秀才，沈煉，孫乾，其他府衙官員等都多次來探望他。李又仙也在今日清晨看望了徐階，唯獨張遙，仿佛沒有得到徐階生病的信兒一般。

“館竹哥哥，阿爹生的什麼病？”女童拉住館竹的衣角，打量倚在木床門柱上喝藥的徐階。

徐階這幾日，除了感受到呼吸困難，渾身發熱，惡心無力，頭昏腦漲，時不時大汗淋漓,就是迷迷糊糊的躺在床上，在夢境中眉頭緊蹙，意識薄弱。他幾次夢到爹娘，同幼年的自己與館竹一起，在松江的徐府。意識混混沌沌，夢境也破碎混亂，倏地又看見了成年的陸炳，牽着小時候的自己，在徐府熟悉的院子裡。

下一刻，畫面一轉，他又出現在街道上，街道兩邊盡是茶樓，酒館，當鋪，作坊，隻是街道兩旁的門房緊閉。月明星稀，身後有無數火把追逐着他。他氣喘籲籲，心髒緊張的仿佛要跳出來，慌忙之間，躲進窄小的巷子口。

巷子窄小陰暗，暗無天日，連月光都瞧不見，靛藍色天空狹長一條。

火把追着他進了巷子口，他繼續向前奔跑，巷子仿佛沒有盡頭一般。他跑不動了，臉通紅,大喘籲籲，腿亂綿綿的，仿佛馬上就要趴到！呼吸也變得困難，張大了嘴，鼻翼撐得難受，兩眼發黑，胸口奇悶，兩條腿沉得再也擡不起來似的。身後的火把追上來，他終于看到持火把追他的人是誰。“大胡子”頭頂着血窟窿滿臉鮮血向他張開獠牙，後面追随的都是死去的馬頭山土匪，騷狐狸、鄭新、三大家、白蓮教死士，臉上血迹斑斑，面色青紫的瞪出眼珠子，伸出隐隐綽綽的鬼爪，向他一擁而來……

他吓醒了，猛的睜開眼睛，喘着粗氣。

“呼……呼……呼……”

頭上、身上，大汗淋漓，盛夏三伏天，身上還蓋着薄棉毯，偏偏得的又是風寒，陸炳不準他洗澡。

每夜用溫水為他擦身，自從兩人打破了最後的防線，徐階對袒露自己的身體很是樂意，看到陸炳呼吸急促卻吃不着的表情，他心情異常愉悅輕松。隻是連續十多天，又正值夏季，日日如此，僅擦身，身子怎麼可能擦的幹淨。一擡手臂，黏膩的胳肢窩仿佛塗了層蜜在上面，沾在汗衫上。

他熟練的接過館竹遞過來的蜜餞，吞入腹中，渾身燥熱難受的緊。所幸這兩日高熱退下去了，不再反複，力氣恢複了些，人也精神了一點。

他打量了眼說話的女童，想起是他自己從馬頭山帶回來的，哼唧道：“我不是你爹。”