徐階等人到達延平府已是兩日後。

一場春雨一場暖，春雨綿綿地下着，像銀絲又似輕紗。

雨後天晴，府衙門口的積水，反射明媚的陽光，照在府衙門口的匾額“衙門公署”四個鎏金大字上，閃閃發亮。門口放置兩座張着血盆大口，兇猛的石獅。大門的東側放置一面大鼓，是告狀人擊鼓鳴冤的地方。

馬車停在衙門口，沈煉和館竹從甲闆上跳下來，緊接着張遙下來，他換回了原來的綠色裝束，頭戴一頂青紗抓角兒頭巾，腦後兩個白玉圈連珠鬓環，身穿一領單綠羅團花戰袍，腰系一條雙搭尾龜背銀帶，穿一對磕瓜頭朝樣皂靴，腰上别一把折疊紙西川扇子。他從馬車上跳下來，将緊跟着從馬車上下來的李又仙攙扶下來。

典史範慶匆匆忙忙從衙門内趕到門口迎接，氣喘籲籲的趕到門口，額角細汗密布，他停下疾步，彎着腰猛吸幾口氣，直起身便看見徐階一席人下了馬車，衙門口，多了兩個他不認識的人，特别是李又仙出衆的容貌，令他不由得多看了兩眼。

窦氏一案，範慶雖未參與，但他作為對通判主簿收受賄賂，篡改案件卷宗的知情者，難辭其咎。知情不報且包庇罪犯，罪加一等。但是徐階想到延平府那麼多的冤假錯案，由他這個知情者将功贖罪處理冤假錯案，效率會快很多，便讓他在自己清明回鄉掃墓期間，将經過賄賂改過的案卷一一擇出，處理積案，算作戴罪立功，并允諾他功過相抵。

是以，他心悅誠服，對徐階愈發的尊敬。

“徐大人，您回來了！”範慶蓄着一撮山羊胡，略喘息，輕微的面部變化扯動皺紋，山羊胡子顫了顫，他恭恭敬敬的站在馬車前向徐階拱手行禮，迎接他。

又向陸炳拱手作揖，恭敬的又道了一句：“陸千戶。”

“範典史近日留在衙門内辛苦了，這兩日可發生什麼事情？”徐階擡起腳跨過高門檻，進入延平府府衙大門，一面走，一面問道。

範慶站在他的右手邊，跟着進門，左面是陸炳，後面張遙李又仙和沈煉館竹緊跟随行。

“這……卑職已經将各縣送達的案卷底本與推官府的積案做對比，且按照大人的指示，尋到延平府的兩位秀才，胡秀才和戚秀才前來幫忙。積案審理很順利，已釋放三十多位被冤枉的百姓。隻是這幾年積累，積案頗多，全部處理完畢還需要些時日。”範慶畢恭畢敬，佝偻着背，謹小慎微的仔細回答道。

“這幾日典史守在衙門辛苦了，典史今日早些回去休息吧。”徐階點了點頭，穿過府衙前院，進入一扇圓拱石門，進入府衙内院，一行人跟随。

“這……”範慶聽到他的話，露出疑惑的神色擡頭看了眼正午明媚的太陽，被強烈的光線刺激，眯起眼睛。他愣怔的将視線挪回徐階的身上，跟随的腳步沒有停下。

“本官的意思，你辛苦了，今日可以休息了。”徐階并未回頭，又解釋了一遍。

“是是是”範慶連說三個是，語氣激動而又興奮，又道：“卑職……這是卑職該做的，卑職并未覺得辛苦，且卑職戴罪之身，怎敢輕易回去休息。”

徐階步伐矯健，範慶邁着小步疾走跟随，身後的人亦步亦趨。

他停下腳步，身後有人輕輕撞了他一下，轉過身，是陸炳。

兩人距離極近，陸炳垂着眸子俯視他烏黑的發頂。

徐階的眸子閃了閃微光，輕輕向後退了一步。

範慶停下步伐，站在他的左邊，李又仙張遙館竹沈煉也停下步伐，齊刷刷的一起看向他。

徐階環顧四周一圈，看向範慶，語重心長道：“範典史，本官今日特赦放你半天假，意在讓你休息，你不用如此謹小慎微，怎敢輕易休息這幾個字教旁人聽見了，還誤以為本官待人苛刻。”

“不苛刻，不苛刻”範慶脖子抻着，駝着背，頭點的像蒜杵。

他忙哈腰含胸點頭道，：“卑職現在就回去休息！”

說完，徐階揮了揮手，範慶轉身離開。

“至今未見過階兒為官模樣，方才所見才有實感，看來張遙該叫你聲徐大人才是！”待範慶走後，張遙搖着折扇，打趣道。

“你我情同手足，可就别打趣我了！”徐階見他欠揍的表情就覺得牙根癢癢，又道：“走吧，給你們安排了下榻之處。”

延平府衙内院，設置了廂房，作官邸供府内官人居住，恰逢縣令告病返鄉，多了一間閑置房。院内三間并排而列，院前，姹紫嫣紅開遍，草地綠得像張毯子一樣，點綴着白紫色的小花，分布在回廊的兩旁。再向前走，有一處人工小荷塘，環繞四周，栽着許多垂柳樹，蓊蓊郁郁。

幾隻翩翩起舞的粉蝶于空中輕盈的拍打着翅膀。不做事的時候，忙裡偷閑在院子裡擺上一張太師椅，坐享清福，餘生靜好。

徐階的卧房有一個雅名，“素心齋”。素心齋的左手邊，是一間同樣布局的廂房。張遙李又仙便住在徐階卧房左手邊的這間房。

這間廂房，此前是縣令的住所，縣令告老還鄉後，搬走所有的行李，裡面如今空空蕩蕩，隻餘一張床，一張圓桌，幾隻圓凳，和一張長書桌。

走進屋子，環往四周，明媚的陽光從竹窗灑下來，那張書桌上也灑滿了陽光。桌上擺着一張微黃的素絹，旁邊放着一枚端硯，筆筒裡插着幾支毛筆。

而床上沒有床褥，木闆床上面積了一層薄薄的灰塵。

這間屋子雅号“勤儉居”，據說這是前幾任的一位縣令親手提的字。

素心齋的右手邊，有一間年久失修的舊房子，格局規模比“素心齋”和“勤儉居”簡陋的多，因建造時間太久，木頭有些腐朽，一到下雨天，屋外暴雨如注，屋内小雨淅瀝，房頂漏雨嚴重。

徐階命人将勤儉居快速打掃一番，着人給他們送來床褥，與張遙聊了一會兒天，方從勤儉居出來。

“仙兒，你可想死我了！”

“哎呀，奴家還未洗澡呢，相公，别……”

徐階剛關上房門，就聽到房内打情罵俏的聲音。

“大人，他們在衙門裡這樣，……”館竹眼神古怪的站在勤儉居門口，欲言又止的來來回回瞄了徐階幾次，“是不是不太好？”他憋了半天，也沒把後面半句問出來。

幾日連夜趕路，徐階現在也乏了，向素心齋走去，到門口時，他推門的手頓了一下，轉過身看向站在他身後的三人，莫名好笑的問道：“我要休息了，你們也累了，跟着我做什麼。”

館竹神情恍惚，沈煉反應最快，他一面拉着館竹的衣領把他拖走，一面道：“一路風塵仆仆，徐大人好生休息！”

隻餘下陸炳，站在素心齋門口，與徐階大眼瞪小眼。

“你也去休息吧，有什麼事睡一覺之後再說，太累了。”徐階開口道。

“我去哪？”陸炳倚靠在門框上，頭歪着，斜睨着他，暗示自己之前在他的房間裡睡。

徐階指了指右邊的那間破爛不堪有些漏雨的廂房，道：“你住那裡！”

陸炳默不做聲，目不轉睛，直勾勾的看着他，犀利的目光像刀鋒射向徐階，強大的氣場将他包裹起來。

徐階與他對視，片刻額頭起了一層薄汗，腿微微發軟，心裡想自己讓他住漏雨的房子是不是太過分了，繳械投降，逃避目光偏頭道：“算了，住我房間可以，就是不能……”他停頓了一下，聲音弱了下去，接着道：“不能胡來。”

陸炳嘴角勾起，眼睛露出邪笑，英俊的臉上增添了些靈動，目光盯着他的唇瓣，嗓音沙啞的嗤笑道：“不能胡來？”陸炳低下頭，俯身向前，貼在徐階耳朵上，薄唇輕啟道：“胡來指什麼？”

徐階知道自己又被調戲，他耳朵染了绯紅，握拳輕錘了下門扉，木門顫抖。

“不能……”

陸炳的視線越來越赤.裸，徐階感受到視線，心突突的跳起來，他微微轉過身子，咬牙切齒，含糊不清道：“不能親……我。”

“什麼？”陸炳嘴角翹起的弧度越來越大，眼睛彎彎，瞳仁閃閃發亮。這要是讓他的錦衣衛下屬瞧見千年冰塊融化的模樣，一個個準驚掉了下巴。

“不能親我，侬則娘希匹！”徐階破罐子破摔，轉過身來，直視陸炳，兇狠的說道。

比起在京城的勾心鬥角，徐階在延平的這段日子，生活反而更加滋潤，曾經尖的戳死人的下巴圓潤了些，白嫩臉頰肉鼓鼓的，加上身高的劣勢，他此刻在陸炳的眼裡像一個稚氣未脫的幼童在生氣發威，非但沒有威懾力，反而……可愛的緊。

陸炳呼吸一窒，與此同時，他迅速出手，将徐階拉入懷裡壓在門框上，背撞門扉，發出“咚——”地一聲響。他一隻手鉗制徐階的腰，另一隻手捏住他氣的圓鼓鼓的臉頰，左腿抵在他的雙.腿間。

待徐階反應過來，已被死死鉗制。

“我……丢……”徐階下颚被捏住，他被迫擡頭，艱難的發出聲音。

“這樣嗎？”陸炳的唇與他的唇貼的極近，泛着情.欲的雙眼似要滴出水般，磁性的嗓音傳入他的耳朵，說完這句話，嘴唇直接貼了上去。

“……唔”

突如其來的親吻像暴風雨般的讓徐階措手不及，陸炳溫潤熾熱的唇緊緊壓迫，舌頭霸道的伸進徐階的嘴裡撬開他的牙齒。徐階的下颚被死死捏住，本就合不攏，隻能被動的仰頭迎合。舌尖被吮吸舔舐，仿佛那是世間最美味的美食，需要細細品嘗。陸炳觸舔着徐階的唇舌香津，在纏繞的舌間摩挲，他時而伸出舌頭在徐階的唇上輕咬，時而熱情的索取着他的滑舌。

徐階腦中一片空白，反而順從的閉上了眼睛。

見他不再反抗，陸炳松開捏住他下巴的手。徐階白皙的臉頰上，依稀可見兩道紅痕。

徐階完全沉浸其中，不自覺摟住陸炳的腰，瞳孔迷離的伸出舌頭回應，靈活小巧的舌頭追上陸炳的舌頭，探入他的口腔，陸炳激動的含住他口腔裡徐階的舌頭，用力吸了一口。

徐階的臉微微發紅，整個身子顫栗起來。

陸炳含着他的舌頭嗤笑出聲，然後松開，貼着他的唇瓣道：“明明喜歡，卻要欲拒還迎，勾引我？”

“放屁！”徐階聽清他說了什麼後，紅潤的嘴唇誘惑至極，他張嘴罵道。

“你如今髒話如此了得，但我犯賤，就喜歡聽你這麼罵我，得勁兒！”陸炳伸出手，用食指擦了擦徐階唇邊殘留的唾沫。

“特别是你用那紅仆仆的小臉蛋，眼睛水汪汪的瞪着我，直接把我看硬了。”他越說越下流，眼睛彎彎，亮晶晶的瞳仁帶着壞笑。這痞痞的神态和表情，徐階未曾在陸炳的臉上見過，發呆的看着他，仿佛第一次認識他。

“你……”意識到他說了什麼後，臉蛋爆紅像火球似的炙人，散發着熱氣，“你……你個下流胚子，呸，你……你還是人嘛？”他語氣激動，結結巴巴，磕磕絆絆的罵出聲。

陸炳用下面頂了他一下，道：“是不是人，你試一下不就知道了。”

徐階至今才真正讨教陸炳的厲害，怕後院突然來人，忙低頭告饒道：“我……我讓你住就是，我們進去再說。”

“讓親嗎？”陸炳親了一下他的額頭，讨價還價，并沒有放開他的打算。

“不讓親你就不親了嗎？”徐階煩躁，更讓他煩躁的是每次他感受到的都是享受和刺激，他低垂着頭，眼神飄忽，無奈但：“親親親！可以了吧？”

院裡兩隻蝴蝶你追我趕，輕輕緩緩的舞着，舞着，在半空中劃出一條又一條美麗的弧線。

陸炳松開徐階，他們打開門，一起進了素心齋，掩了房門，将兩隻輕盈的蝴蝶一起關在了門外。

第二日推官府内，範慶便将這幾天處理的積案呈上。胡，戚兩位與範慶知道徐階難纏，日前剛上任便把主簿和通判流放，跟徐階接觸不免有些忐忑，恐怕這位推官大人再玩什麼花樣，應對極其謹慎。後來，漸漸接觸發現徐階生性随和，隻要他們不搞花樣，他就不會為難他們，漸漸變的熟絡起來。

有了範慶，胡、戚的幫忙，不消半月積案全部得到審理，囹圄一空，三百餘人當堂釋放。當然，這是後話。此時，徐階一面忙着處理積案，一面還要忙着剿匪。索性有範慶和兩位秀才幫忙，他白日裡忙着剿匪，晚上挑燈查看範慶處理的積案是否有其他錯漏之處。

時錦衣衛已駐紮山腳下。

閩江西岸尤溪縣境内的馬頭山集了一群山賊，人數達五百餘人，十分彪悍。這股山賊出現曆史久遠，可以追溯嘉靖元年，徐階剛中舉人的時候。