黑騎士言出必行。
他們當場立下重誓，以生命和榮譽護衛岑青安全，勢必會遵守承諾，不會輕易食言。
“隻要我們還活着，沒有任何人能傷害您。”米諾鄭重說道。
“即使是國王？”岑青狀似無意，目光卻相當認真。覆在雪豹背上的手指微微收緊又快速放松，未被任何人察覺。
“即使是國王。”米諾目光堅定，語氣斬釘截鐵。
他的同僚也是一樣。
黑騎士的忠誠屬于殷王後，如今延續到岑青身上。
至于戈羅德，這位殺死他們的朋友，流放他們的篡位者，黑騎士的觀感完全負面。
厭惡，鄙夷，憎恨，欲除之而後快。
如果有機會将長劍架上對方的脖子，他們不會有半分猶豫，必然要兇狠劈下。
“我們不會向一名篡位者行禮，哪怕他握有權戒。”佩諾爾特上前半步，自然地壓低視線與岑青對視。
他有一頭煙灰色的長發，服帖地束在腦後。
筆直的眉毛飛入鬓角，眼珠與頭發同色，即使在戰場上厮殺，也總是流淌溫潤的色澤。
抛開他輝煌的戰績，不提死在他劍下的亡魂，他更像是一名學者，溫和斯文、端方優雅。他該在明亮的房間中閱讀詩歌，而非手持利刃走上戰場，成為一名身經百戰的黑騎士。
這種迷惑性的外表常使他被誤會。
隻有真正與他交過手，才知道他是多麼恐怖的男人。兇狠暴力不亞于米諾，甚至更勝一籌。
他向岑青宣誓效忠，的确存在真心，但也不乏誇張的表現。
不管怎樣，他對戈羅德的态度無法作假，厭惡發自心底。他會毫不猶豫向戈羅德揮劍，即使面前是一位國王。
“如果您有疑慮，可以對我們烙印真言詛咒。”佩諾爾特又向前一步，更加靠近岑青，灰色的眼睛朦胧一層霧，似輕紗萦繞，“我們不會反抗。”
說話間，他擡眸看向岑青左側，那裡有一具樹狀鳥架。
金燦燦的架子上，一隻烏鴉正在梳理羽毛。
鳥腿上套着兩枚圓環，上面的文字相當古老，隻有血統最純正的王族才能喚醒和使用。
“若我說我會全盤托付信任，未免不切實際。”岑青十分坦白，語言直接卻不會令人感到不适，“但我願意試着相信你們。”
頓了頓，他莞爾一笑，架起兩條腿，右手撐着下巴，姿态很是放松。
“至于詛咒，我想沒那個必要。”
“感謝您的信任。”黑騎士們再次低頭，比先前多出兩分真心。
血族是黑暗的生物，冷血狡詐是他們的天性，黑騎士也不例外。
然而事有兩面。
一旦付出忠誠，除非靈魂消散，生命蕩然無存，他們的承諾絕不會改變。
談話到此為止，彼此都很滿意。
岑青的時間相當緊湊，他無法和對方多聊，當即朝茉莉勾了勾手指，道：“接下來的一切，你來安排。”
“遵命，殿下。”茉莉欣然領命，朝米諾等人颔首，示意衆人退出房間。
走廊内，幾名裁縫正耐心等候。
他們身後跟着二十多名地精，取代入塔時的随從。
裁縫和地精手中捧着禮服，還有搭配的腰帶、靴子、鬥篷，以及種類繁多的裝飾品。
裁縫們手藝精湛，加上緊迫感使然，他們提前完成所有禮服，集體前來給岑青過目。
荊棘女仆從他們中間穿過，其後是黑騎士。
高人一等的身材帶來沉重的壓迫感，即使身上沒有铠甲，武器也是破破爛爛，仍掩不去恐怖的殺氣。
這是一群血腥生物。
比王城内的騎士更加可怕。
裁縫們這樣想着，不約而同打了個寒顫。
下一刻，留在房門口的女仆朝他們招手：“殿下現在有時間，你們可以進去。”
“是。”
裁縫們不敢馬虎，忙不疊振作起精神，快步走進房間。各自帶着他們完成的禮服，希望能獲得岑青青睐。
“希望王子殿下能夠滿意。”
“這是個技術活。”
“打起精神！”
走廊對面，茉莉告知黑騎士，她要暫時離開黑塔。
“我要去接收一批物資，包括铠甲和武器。你們或許願意和我同行。”她說道。
“去哪裡？”米諾問道。
“巴希爾的府邸。”茉莉回答。
黑騎士們掏掏耳朵，不确定自己聽到的話，差點以為耳朵出錯。
“巴希爾？”
“那個見風使舵的家夥？”
“他會樂意提供這些？”
“别開玩笑了！”
黑騎士們滿面嘲諷，對巴希爾的觀感可見一斑。
“他很樂意提供幫助。”沒有理會衆人的表情，茉莉打了個響指，黑影在她身後閃過，緊接着窗戶被推開，一株荊棘從天而降，快速探進窗口纏繞她的身體，末端服帖在她肩頭。
黑騎士們安靜下來。
衆人碰頭商讨，決定由米諾和佩諾爾特出面，其餘人留在黑塔。
“我們離開期間，随時關注黑塔外的情況。”佩諾爾特說道。
“明白。”
一切交代完畢，茉莉沒有選擇樓梯，而是踩着荊棘跳出窗口。
米諾和佩諾爾特來不及反應，先後被荊棘纏住雙腿拖出走廊，嗖嗖兩聲消失在窗外。
“隊長！”
“副隊長！”
黑騎士們大吃一驚，紛紛沖過走廊擁擠在窗前，由于動作太急，差點擠破窗框。
半空中，鋒利的荊棘扭曲搖擺，像是惡作劇成功的頑童。茉莉單手拉住一根荊條，身體輕盈搖蕩，裙擺短暫舒展，順利落至地面。
經曆過最初的驚愕，米諾和佩諾爾特迅速冷靜下來。
兩人順着荊棘下滑，利用卓越的跳躍力踏上牆壁，數次借力後落向地面。
高大的騎士單膝蹲跪，掌心撐地，能感知到殘雪的冰冷。
“走吧。”
沒給兩人更多時間，茉莉率先走向一輛馬車，示意兩人跟上。
駕車的是地精，拉車是兩頭豪豬。
它們體型巨大，頭尾尖尖，像放平的棗核。隆起的背部長滿長刺，性格異常暴躁，隻有地精能馴養它們。
車廂顔色斑駁，車門處殘留焦黑的痕迹。
車頂的雕刻被歲月磨平，依稀能辨認出是一朵盛放的薔薇。
“這輛馬車屬于殷王後。”認出車身上的标志，黑騎士目光微變。
“我以為它被燒毀了。”米諾說道。
茉莉拉開車門，回頭看他一眼，聲音平靜：“事實上并沒有。它被藏在城堡内，和主人的珠寶放在一起。一度被國王的新妻子占為己有。”
佩諾爾特聞言皺眉：“那個金發女人？”
“不，那是戈羅德的第三任妻子，被他親手送上斷頭台。”茉莉彎腰走進車廂，在靠近車窗的位置上坐下，催促車外兩人，“時間有限，快上車，我們有重要的事情去辦。”
“是溫吉特？”米諾踩上車前踏闆，繼續猜測道。
“她是第五任，下場是被扔進監獄，最終死在裡面。”茉莉面無表情，索性揭曉答案，“我說的是左娜，紮克斯伯爵的妹妹，國王的第九任妻子。”
“竟然是她！”米諾和佩諾爾特同時啧了一聲。
“霸占王族的遺産會遭遇詛咒，她難道不清楚？”佩諾爾特坐到茉莉對面，擡手觸碰車頂，摸到一個花瓣形的凹槽。那裡曾經鑲嵌寶石，已經全部被撬走，從殘留的痕迹推斷，過程應該十分暴力。
米諾坐到他身邊，懶散地抓了抓頭發，四下裡環顧，說道：“我可不信隻有她伸手。想必戈羅德的幾任妻子都起過相同的念頭，她們的下場就是最好的證明。”
至于這位新王後，他會等着看她的下場。
三人坐定之後，車廂門關閉。
車前的地精甩動缰繩，蜷縮成團的豪豬立刻活躍起來。