巫靈是一個神秘的種族。

他們生活在北部王國，極少會走出雪域。每一次出現都意味着腥風血雨。

巫靈大軍過處，流血和戰争不斷。年複一年，恐怖的印象持續加深，這個種族近乎成為厄運的代名詞。

此次造訪血族王城，與以往的情形截然不同。

奉雪域之主的命令，四人前來給血族遞話，雪域接受血族的示好，但金岩城必須拿出更多誠意。

之前提的可遠遠不夠。

巨鸮出現在城市上空，王宮中很快得知消息。

巫靈們沒有等候太久，王國重臣聯袂出現在城頭。

遵照戈羅德的命令，大臣們盛裝加身，專門迎接遠道而來的使者，引領他們前往城内，進入血族的王權中心——金岩堡。

巨鸮降低高度，巫靈自半空中躍下，姿态輕盈，踏雪不留痕迹，仿佛沒有重量。

他們足夠神秘，也極其可怕。

深色鬥篷垂至腳踝，落地時下擺翻起，現出精緻的靴子。

靴跟鑲嵌寶石，相當奢侈。

靴幫纏繞詭異的暗紋，由于鬥篷垂落，血族們來不及細看，隻能依稀辨認出，應該是屬于巫靈的圖騰。

四人落地時悄無聲息，鬥篷遮擋全身，兜帽始終沒有掀起。

“帶路。”為首之人言簡意赅，态度傲慢，甚至有些無禮。

以紮克斯為首的大臣們心生不忿，奈何有求于人，現階段隻能隐忍。他們用力咬着後槽牙，仍要擺出笑容，表情難免有些古怪。

“請。”

城牆下備有馬車，車前馬匹神駿無比，稱得上百裡挑一。車廂内裝飾豪華，外部雕刻誇張的圖案，帶有顯著的血族風格。

車頂的徽章閃爍微光，象征國王戈羅德，替代創建金岩城的古老血脈。

巫靈在車前駐足，兜帽遮擋下，眼底閃過清晰的嘲諷。

擁護一個雜碎坐上王位，整體耽于享樂，沉溺于不入流的手段，難怪血族會日漸沒落。

見他們遲遲沒有動作，大臣們面面相觑，不免心生遲疑。

“請問……”

不等話音落地，四人收回視線，一言不發進入車廂，随手關閉車門。

見狀，紮克斯等人非但沒有松口氣，反而愈發神經緊繃，行事變得更加小心。

大臣們迅速交換目光，各自登上馬車，過程中沒有任何語言交流，沉默得異乎尋常。

所有人登車，車夫揚起馬鞭。

駿馬邁開四蹄，疾風一般穿過城内。

車旁景物向後飛退，迅速變得模糊，沿道路兩側鋪開朦胧的光影。

城市上方，四隻巨鸮盤旋在天空。

它們交替穿過雲層，蕩開一片又一片烏雲。

矯健的身姿拖曳白光，凝成交錯的白練，在雲中繪成一幅幅奇怪的圖案，風過時又被遮擋。

車隊穿過城内，途經孤獨聳立的黑塔。

透過車窗，巫靈們望見被荊棘纏繞的建築，表情終于發生變化。

“黑塔。”

“血族王子的居住地。”

“據說他的母親是血族第一美人，戰場上所向披靡，政治手腕卻相當稚嫩，而且過于沉湎情感。”

“如今的血族之王，依靠欺騙登上王位，手段很不光彩。”

“血族本該有一名女王。”

巫靈們長居雪域，消息卻不閉塞。

他們有大量情報渠道，對于戈羅德和殷王後的愛恨糾葛以及年幼就閉居黑塔的血族王子，他們都有所耳聞。

看似高冷的生物，同樣不缺乏八卦心态。

“這位王子嫁給陛下，他會失去王位繼承權。”

“這是血族的事。”

“陛下單身太久，他需要一個伴侶。這位王子血統純粹，又相當漂亮，是一個合适的對象。”

“的确。”

巫靈們結束交談，旋即收回目光。

想到此行目的，他們的神情變得嚴肅，再沒有閑話的心思。

“希望一切順利。”

最初，巫靈王對這次結盟可有可無，熱衷的是他的大臣。

雪域的統治者不能一直單身。

是否有繼承人不重要，畢竟巫靈生命漫長。

他們擔心的是巫靈王過于孤獨，甚至是孤僻。那樣一來，情況就會變得不太妙。

曆史經驗證明，巫靈王的存在很特殊，他的情緒關系到雪域安穩。如果他像前任國王一樣嗜殺，或是厭世，不僅北部，四方王國都将陷入戰火，

巫靈們絞盡腦汁，想方設法勸說巫靈王，奈何收效甚微。

就在衆人沮喪不已時，事情意外出現轉機。

岑青的畫像送入暴風城，巫靈王的态度随之發生改變。

巫靈們為此歡喜雀躍，不惜改變宅家的作風，開始在外奔走，一個比一個賣力。

弗蘭四人正是如此。

馬車一路前行，很快越過黑塔，消失在道路盡頭。

馬車穿過長街時，城頭烏雲意外散去。

明媚的陽光傾瀉而下，末端覆蓋黑塔。塔外的荊棘披上一層光，顔色變得柔和。

黑塔内，黑騎士們從酣夢中蘇醒，睜眼望向天花闆，大腦有片刻空白。

常年的流放生涯，身處簡陋環境，他們早習慣堅硬的床闆、幹硬的被子和四面透風的屋子。

房間過于溫暖舒适，他們反而變得神思恍惚。

有半分鐘時間，他們呆望着天花闆，分不清身處現實還是夢境。

腳步聲從走廊中傳來，緊接着房門被敲響。

地精的聲音穿過門闆，變得甕聲甕氣：“騎士老爺，該起床了。早餐已經準備好。”

早餐？

黑騎士們騰地坐起身，頂着亂糟糟的頭發，一把掀開厚實的被子，赤腳踏上地面。

涼意從足底襲來，徹底驅散困意。

一人走到窗前，雙手拉開窗簾。

大片陽光投入室内，刺得窗前人眼球生疼，瞳孔在瞬間收窄，足足十秒方才恢複。

“天亮了，起床！”

佩諾爾特在窗前轉身，見衆人又倒回去，不滿地皺了皺眉。他大步走向床鋪，大手用力抓下，逐一掀起騎士身上的被子和毛毯。

黑騎士們抗議無效，隻能抱怨幾聲，掙紮着離開柔軟的被褥。

裡貝拉不在房間内，她睡在隔壁的卧室。

日暮山脈環境惡劣，是一片不毛之地。

流放在該地，生存是重中之重。黑騎士忽略男女大防，常會擁擠在一起取暖。

如今條件改變，裡貝拉雖然不在乎，還是接受荊棘女仆的好意，單獨睡在一間卧室。

實事求是地講，能夠獨占一間卧室，耳邊沒有呼噜聲和磨牙聲，也不必忍受各種難以言說的氣味，是一種良好的體驗。

在同僚們掙紮着爬出被窩，和溫暖的床鋪依依不舍時，裡貝拉已經穿戴整齊，精神煥發地出現在走廊。