離開岑青的房間，茉莉沒有立刻返回卧室。她選擇沿着樓梯向下，獨自前往黑塔底層。

越向下層，走廊内越是昏暗。

燈龛内的光搖曳蜷縮，逐漸變得微弱。地精在黑暗中潛行，耳畔傳來窸窸窣窣的聲響，卻很難看到人影。

茉莉手持金色燭台，燭光在燈龛熄滅時點亮。

她信步穿過走廊，腳步聲在黑暗中回蕩。裙擺搭過鞋面，影子在牆壁上拉長，于燭光下變形，邊緣持續向穹頂延伸。

抵達黑塔一層，她在心中默數，駐足在一塊雕刻花紋的石磚前。

石磚形狀不同，大小不一，邊緣互相拼接，沿着塔門向内鋪設。石磚表面的紋路毫無規律，卻在光照時組成扭曲的荊棘。

茉莉來到圖案正中，鞋跟輕擊，伴随着回聲傳遞，雕刻花紋的石磚開始下沉，繼而交替錯開，現出一條幽暗的通道。

道路異常狹窄，僅容一人通過。

陡峭的台階深入地底，前方盡是黑暗，伸手不見五指。

茉莉提起裙擺，開始拾階而下。

腳下的台階并不穩固，有生命一般蠕動起伏。燭光照耀下，顯現出台階真容，竟是糾纏扭結的荊棘，懸空垂挂，邊緣還有尖刺凸起。

台階盡頭是一道石門。

門已經打開，透過門縫洩出昏黃的光，還能聽到細微聲響。

茉莉吹熄蠟燭，單手推開石門。

伴随着吱嘎聲響，眼前光芒大亮，門内的一切映入眼底。

不同于黑暗狹窄的通道，房間内明光大亮，白色的蠟燭圍成圓環，錯落懸挂在半空，照亮鋪滿牆壁的木架。

木架多達數十層，每層分成大小類似的方格。格子裡塞滿盒子和布袋，裡面裝着各種藥材，有的普普通通随處可見，有的十分稀有，價值昂貴，幾乎是千金難覓。

一名荊棘女仆在木架前忙碌。

她腳下踩着梯子，在不同的格子之間移動，頻繁取出藥材。每次動作都會帶起一片灰塵，掀起嗆鼻的味道。

“時間太久了。”她揮開旋舞的灰塵，打開巴掌大的盒子，發現裡面的藥材變得腐朽，外表看似完好，實則一碰就成灰渣。

砰。

她扣上盒蓋，将盒子扔回到架子上，單手叉腰，心情很是糟糕。

這是她的藥室，建成于百年之前。

作為荊棘女仆中最精通藥理的那一個，宮廷醫師也不及她的本領。

為給殷王後配制解毒劑，她竭力搜集天下珍惜材料。

奈何戈羅德下手狠辣，炎境的毒幾乎無解。她使盡渾身解數，勉強能減輕殷王後的痛苦，卻無法徹底拔除她身上的毒素。

小主人出生後，殷王後耗盡最後的力量，此後纏綿病榻，終至溘然長逝。

主人的死讓女仆們發瘋。

她們在瘋狂中血洗王宮，仍未能殺死罪魁禍首。自己被關押進地牢，連累小主人也退入黑塔，隻為換取她們能夠活命。

回憶起往事，卷丹怒恨交加，心中百感交集。

她的瞳孔逐漸變色，腳下的梯子化身荊棘，在木架前張牙舞爪，彰顯出她心中洶湧的殺意。

“卷丹。”茉莉在門前出聲，喚醒陷入狂怒的同族。

卷丹轉過身，看向朝她走來的茉莉，擡手按住雙眼，再移開時，眸色已然恢複正常。

“有事嗎？”她問道。

“藥配得怎麼樣？”茉莉在桌前放下燭台，掃一眼擺放在桌上的坩埚，裡面正有液體翻滾。

“還差一點。”卷丹從高處輕盈躍下，裙擺緩慢飄落，長發緊緊束在腦後，沒有一絲淩亂。

站穩後，她側頭看向木架，對茉莉說道：“許多已經不能用，好在需要的幾種保存完好，加入我們的血，暫時能緩解殿下的症狀。要根除毒素很難，我做不到，至少目前做不到。”

卷丹轉過頭，目光陰翳，能看出她的沮喪。

對岑青的擔憂，對戈羅德的仇恨，對殷王後的懷念，各種情緒交織，成為她在監牢中活下去的支柱。

荊棘女仆都是如此。

強烈的情感支撐着她們，讓她們熬過地牢中的歲月，沒有在暗無天日的折磨中徹底發瘋。

“關于血的事情，不要讓殿下知道。他不希望我們受傷。”茉莉認真叮囑。

“殿下的心過于柔軟，這不太好。”卷丹歎息一聲，認真說道，“我并非在指責，隻是很擔心。他的敵人是一群卑劣之徒，行事下作，往往不擇手段，對這些家夥不該心慈手軟。”

“你不必擔心，殿下的柔和隻留給我們。和殿下相處一段時間，你就會清楚這一點。”頓了頓，茉莉走近卷丹，單手按住她的右肩，低聲說道，“他的性格不像主人，更加堅韌強悍。如果是他站在主人的立場，戈羅德根本無法得逞，他會被吊上絞刑架，在痛苦中忏悔自己的罪過。”

卷丹愣了愣，目光落在茉莉臉上，确認她沒有言辭誇大，也不是在安慰自己。

沒有給她更多時間，茉莉突然話鋒一轉，道：“我找你還有一件事。”

“什麼？”

“關于巫靈。”

“巫靈？”

“是的。”茉莉松開手，退後半步，蠟燭的光照在她臉上，清澈的瞳孔覆上一層光膜，略有幾分詭異，“主人的毒來自西部王國，殿下也是一樣。隻有巫靈不懼怕炎境的毒。”

“我明白你的意思。”不需要茉莉過多解釋，卷丹能猜出她接下來的話，“你想說巫靈是否有解毒的辦法？”

“是的。”茉莉颔首。

卷丹沒有立刻回答，而是攥緊雙手，當場陷入思考。

她在室内來回踱步，懸空的蠟燭随着她移動，踏着無聲的韻律，仿佛一曲沉默的華爾茲。

終于，她停下腳步。

“巫靈太過神秘，他們的存在像是謎團，我知道得并不多。不過從常理推斷，應該有兩種方式。”她豎起兩根手指，視線對上茉莉，“想辦法獲取巫靈的血，讓主人喝下去。”

茉莉皺了下眉，道：“另一種？”

“發生親密關系。”卷丹環抱雙臂給出答案。

“多親密？”

“上床，睡一覺。”