夜深人靜，血族王城寂然無聲。

飛雪揚揚灑灑，凝固遍地銀霜。天空中烏雲密布，雲層遮擋明月，不見半點星光。

夜風席卷城内，帶着雪片呼嘯而過。沿途敲打建築牆體，嗚咽聲聲，打破城内寂靜。

幽暗的街道上，數道人影先後閃過。

模糊的暗影落在牆面，在火光照射下扭曲變形。光影交錯，倏然間隐入雪幕，如同幻覺一場。

巡邏的士兵穿過街道，行進間铠甲碰撞，發出刺耳的摩擦聲。長矛尾端劃過地面，留下線狀痕迹，

待隊伍遠去，雪地中出現輕薄的腳印。

印痕一路向西，掠過數排高大的房屋，直抵位于西城的奢華建築，丞相巴希爾的宅邸。

這座建築曆史悠久，與王宮同時興建，也在同一年完工。

巴希爾的祖先追随曆代先王南征北戰，戰功彪炳，獲封伯爵，并積攢下大量财富。他的家族顯赫數十代，在王國内的地位舉足輕重。

百年前，血族王室風雲突變。

古老的血脈被奪走王權，戈羅德趁機登上王位。他以卑劣的手段獲得權戒，為自己佩戴王冠，成為血族新一任統治者。

在王權交替的過程中，巴希爾的角色并不光彩。

他受到戈羅德誘騙，被貪婪的欲望蒙蔽雙眼，終究被對方抓住把柄，不得不背叛殷王後，站到奪權者身後。

事成後，他被授予大量土地和财富，還升任高官。但就地位而言，他的家族未能得到任何提升，反而有一落千丈的趨勢。

曾經不屑一顧的家夥，例如那些外戚，如今與他分庭抗禮，甚至站到他的頭上。

家族成員們為此憤憤不平，對他的不滿日益加劇。

巴希爾的妻子離開他，他的子女也郁郁不得志。尤其是他的長子，年少被寄予厚望，卻甯願繼承母親的爵位也要同他劃清界限。

對此，巴希爾沒有任何表态，既沒有挽留也沒有斥責。

日複一日，他重複身為丞相的職責，仿佛安于現狀，不打算有更多辯解。

他的表現讓戈羅德十分滿意。

畢竟得位不正，心中總是缺乏底氣。對于這些根深蒂固的大貴族，他不能全部殺死，還要加以任用，給予對方足夠高的官位。

巴希爾是一個靶子，不錯的代表。

王權與臣權，混入外戚勢力，彼此形成微妙平衡，造成王國如今的局面。

死氣沉沉，進取心徹底湮滅。

大家一同陷入淤泥，不求有功但求無過。

一時半刻沒有危險，但也無法掙脫泥淖，隻能清醒地看着自己沉淪。

夜色中，古老的宅邸幽暗寂靜，隻有三層點亮燈光，該層是巴希爾的書房。

寬敞的房間裝飾豪華，弧形辦公桌圍攏窗前，一張高背椅放在桌後，宅邸的主人坐在椅子上，上半身靠向椅背，右臂搭着扶手，左手提着一支細長的筆杆。

在他對面的桌子上，數張羊皮卷攤開，清晰記錄着王宮會議内容。

羊皮卷下壓着一張信紙，從露出的頁尾來看，字迹經過修飾，和羊皮卷上截然不同，卻與岑青收到的密信一般無二。

向岑青通風報信的不是旁人，正是這位丞相，戈羅德的重臣巴希爾。

這是一個天大的秘密。

一旦洩露出去，王國上層勢必發生震蕩。

室内燈光明亮，燭光頻繁跳躍，偶爾爆出聲響。

窗外寒風呼嘯，碎雪敲擊窗棱，銀白色大片壓下，與室内的暖意形成鮮明對比。

巴希爾獨自坐在窗前，俊朗的面孔上沒有任何表情。他垂下眼眸，遮出瞳孔中的暗芒，不洩露半分情緒。

噼啪！

焰心爆裂。

牆内的壁爐蹿升紅光，焰蛇活潑跳躍，有生命一般糾纏撕扯，迸濺出點點火星。煙氣夾雜着火星卷曲上行，順着煙囪消失無蹤。

黑影出現在窗外，是一隻烏鴉。

它張開翅膀，完美地融入暗夜。模糊的影子透入室内，引發巴希爾警覺。

不等他有所動作，突兀的敲擊聲傳來，大片荊棘沿着牆壁瘋長。

布滿尖刺的荊條堪比毒蛇，争相攀爬上窗口，前端交錯延伸，覆蓋大半扇窗戶。

它們在風中敲打玻璃，發出刺耳的刮擦聲。

巴希爾推開椅子，轉身走到窗前。

他靜靜地站在窗台邊，仰頭眺望，雪色更加濃郁，映襯得荊棘愈發可怖。

烏鴉振翅遠去，荊棘扭結成一股，頂端托起數道身影。

她們身着暗紅色長裙，濃密的頭發挽在腦後，露出飽滿的前額。發上的飾物極有特色，既能作為裝飾，也是緻命的武器。

與來人對視片刻，巴希爾無聲歎息。

他擡手推開窗戶，任由冷風灌入室内，糾纏着燭火搖曳。

“荊棘女仆，你們不守在黑塔，深夜造訪是為了什麼？”巴希爾有一雙灰色的眼睛，一種溫柔的顔色，配合他的長相具有極大的迷惑性。

他外貌俊朗，氣質儒雅，很容易獲取人的好感。

他曾經教導先王的血脈，以宮廷教師的身份出入城堡。

正是這份經曆，使他在戈羅德奪權的過程中起到關鍵作用，也使他的履曆更不光彩。

三名女仆站在荊棘上，身體輕飄飄，仿佛沒有重量。

巴希爾的宅邸足夠隐秘，沒有國王的探子。她們可以放心開口，不必擔心情報洩露。

“奉殿下的命令，今夜過府造訪。”一根荊條降下，茉莉降低高度，目光與巴希爾齊平。

“殿下？”

“是的。”茉莉的視線越過巴希爾肩頭，落向稍顯淩亂的桌面，找到想要的東西後輕點手指，一條荊棘探入室内，取走壓在羊皮卷下的信紙。

巴希爾沒有阻止。

他側身讓開位置，方便茉莉取走想要的東西。

“殿下需要使臣的名單，以及隊伍出發的日期。”茉莉折疊起信紙，認真收起來，“此外，需要能裝備三十人的铠甲、武器和戰馬。”

“這會引來國王注意。”巴希爾皺眉道。

“那是你該解決的問題。”茉莉不準備讓步，态度十分強硬，“你發誓效忠殷王後，可你背棄了誓言。血咒會懲罰你，這是你對主人的虧欠。殿下是主人唯一的血脈，他的要求你必須完成。”

茉莉口中的主人是岑青的母親，逝去的殷王後。

至于血咒，是對背叛的懲罰。

巴希爾抓住心口，一瞬間臉色慘白。

“我在設法彌補，我一直在贖罪。”他沉聲說道。

“别為自己臉上貼金，也别妄圖蒙蔽命運。你是被血咒束縛，清楚無法掙脫，為活命不得不低頭。”茉莉嗤笑一聲，無情地拆穿巴希爾，“你心知肚明，萬一殿下遭遇不測，古老的血脈徹底消失，血咒徹底無解，你會死，你的家族也會滅亡。”

“……我明白。”巴希爾艱難說道。

正因如此，他才竭力主張派兵，避免紮克斯陰謀得逞。

無奈，他失敗了。