想放逐岑青，希望他消失的是戈羅德，血族的王，他的親生父親。
巴希爾無力扭轉局面，隻能眼睜睜看着勢态傾斜。他對此懊惱萬分，卻不敢公然發洩怨恨。
“你知道該怎麼做，别讓殿下失望。”留下這句話，茉莉的身影向後撤去，與荊棘融為一體，很快消失在夜色之中。
其餘兩人冷視巴希爾片刻，警告意味十足。旋即隐去身形，與茉莉一同離開。
巴希爾站在窗前，目送荊棘女仆遠去，雙手用力握拳，指關節隐隐發白。指尖攥入掌心，鮮血溢出指縫，他始終一動不動，好似感覺不到絲毫疼痛。
“一時的貪念，要用畢生來償還。我早該知道……”
他不甘受制于人，奈何無法擺脫血咒。
戈羅德的王權壓在頭頂，殷王後的詛咒日夜折磨着他。
巴希爾清楚自己在走鋼絲，稍有不慎就會跌落深淵，就此萬劫不複。
可他别無選擇。
“真是可悲又可笑。”
風過庭院，淹沒巴希爾的呢喃。
他轉身離開書房，任由窗戶大開，冷風灌入室内，吹亂桌上的羊皮卷。
大片雪花飄落，浸濕地毯，沿着窗台留下大片斑駁的暗痕。
冬日的夜晚總是格外漫長。
巡邏的士兵陸續交班，有人捕捉到一閃而逝的身影，單手揉了揉眼睛，卻什麼都沒看到。
“奇怪，難道是錯覺？”
士兵心生困惑，有心探究，腿剛剛邁出又收了回去。
掃一眼幽暗的巷道，他果斷轉身離開。
大概隻是錯覺，沒必要追根究底，更不必冒險。那不是他的職責所在。
荊棘在地下潛行，女仆們附身荊棘，一路上悄無聲息。
抵達黑塔前，大叢荊棘破土而出，與飛雪沖擊碰撞，短暫形成一幕奇景。
茉莉三人雙腳落地，拍去身上的塵土和碎雪，接連提起裙擺邁上台階，走入敞開的塔門。
在她們身後，黑塔大門無聲關閉。
門内的地精搓着雙手，用力跺腳，搶在手指和腳趾凍僵之前穿過走廊，返回三樓的廚房。
那裡有溫暖的火爐，還有噴香的食物，與寒冷的雪夜相比簡直就是天堂。
茉莉三人在旋梯前分開。
兩人返回房間，抓緊時間休息。茉莉則帶着信件去見岑青，及時向他複命。
火光映照下，門上的金薔薇光芒閃爍。
茉莉逆光而行，敲響緊閉的房門。
夜色已深，岑青仍未休息。
他靠坐在床頭，黑色長發松松系着，絲綢一般垂挂在右肩。他手中捧着一本翻開的日記，來自他的母親
白光映在他的臉上，清麗的五官愈發柔和，不帶絲毫攻擊性。
黑瞳深處截然相反，幽暗森冷，凝固極寒，散發無盡冷意。
“殿下。”茉莉行至床尾，拿出帶回的信紙。
一聲輕響，日記本合攏。
岑青擡頭望過去，金架上的烏鴉振翅飛過，利落地取走信紙，用尖銳的鳥喙咬住，送至岑青手中。
信紙展開，上面的字迹不太工整，應是書寫人心煩意亂。
岑青一目十行掃過，單手壓下信紙，短暫陷入沉思。
“出使人員确定，出發時間尚不明确，但不會太久。”他偏頭凝視珠光，似在自言自語，無需任何人應聲，“邊境的情況肯定相當糟糕。”
茉莉伫立在床尾，見岑青肩頭微顫，當即意識到不好。
她快步走上前，搶在岑青弓身時扶住他，手指觸碰冰涼的皮膚，下一刻，房間内就響起咳嗽聲。
“咳咳……”
咳嗽聲一陣接着一陣，完全控制不住。
茉莉試圖劃開手腕，卻被蒼白的手指攥住。她無計可施，隻能看着岑青陷入痛苦。
“殿下，您需要我的血！”她焦急說道。
“我說過，不要再傷害自己。”岑青左手制止茉莉，右手攥住自己的喉嚨。他嘗試調整呼吸，不斷深吸氣，胸腔内陣陣作痛，他仍不打算妥協。
茉莉掙脫不開，心情愈發焦急。
黑色荊棘冒出地面，纏繞在她腰間。鋒利的尖刺即将劃開她的皮膚，卻遇白光阻攔，被迫縮了回去。
“殿下！”
“聽從命令，茉莉。”
岑青十分堅持，他平時很好說話，偶爾會表現出固執一面。
這讓茉莉萬分頭疼。
“我是您母親的伴生種，我為您而存在。我無法看着您承受痛苦，這是在懲罰我！”
“不，茉莉，我堅持。”岑青緩和語氣，咳嗽聲不如先時激烈。他緩慢擡起頭，臉色蒼白，樣子脆弱，格外惹人憐惜。
白皙的手指解開領扣，現出攀爬過鎖骨的符文。
這是詛咒。
專為抑制體内的毒素。
下毒的是他的父親，施加詛咒的是他的母親。
前者視妻子和兒子為絆腳石，欲除之而後快。後者為了保護他，耗幹最後的血，在病弱和痛苦中離世。
“離開這裡，我會找到解毒的辦法。”岑青合攏襯衫，咳嗽聲不再激烈，急促的呼吸變得和緩，“來自西部大陸的毒，或許巫靈有解決的辦法。”
“卑劣的家夥，肮髒的手段！”茉莉扶着岑青靠向床頭，盡可能讓他舒服一些，“總有一天，我要活剝他的皮，給您做一條地毯，讓您時時刻刻踩在腳下。”
“這個主意不太好。”岑青苦惱搖頭，顯然不太贊成。
“您憐憫他？”
“不。”岑青繼續搖頭，認真說道，“血族的皮不适合做地毯，不如抓來放血。”
“您認真的？”
“當然。”岑青吹起一縷掉落的額發，笑着說道：“不僅放血，還要以其人之道還治其人之身，讓國王陛下也嘗嘗被毒折磨的滋味。”
“您一定能達成所願。”
荊棘女仆笑意盈盈，字裡行間醞釀殺機。
她一定會實現殿下的願望。
哪怕付出靈魂和生命，傾覆一切，她也在所不惜。