謝汐樓将話題轉向了謝白楊：“今日聽隋管家說，你的哥哥白楊很反對你和王友才的事，這又是怎麼一回事？”

紅蓮的笑容有些慘淡：“哥哥他從小和三郎一起長大，染上不少壞毛病，其中一個就是拿不準自己的身份，忘記了我們隻是謝家的奴婢。他一直想讓奴婢嫁給謝三郎，先不說謝三郎是否是良配，他可是謝家正正經經的主子，如何能看得上我？可哥哥偏偏就不信邪。

“我知道他的心思，所以從來未将我和友才的事說與他聽。他确實曾因一些風言風語來找過我，但奴婢堅持沒告訴他真相，他應當不知道才對……”

“我記得謝白楊以前是在謝宅伺候的，什麼時候去了莊子？”

“哥哥跟着謝三郎沉溺賭博，阿爹阿娘想要戒了他的瘾，求了夫人老爺将他送去了莊子。原想着莊子附近沒有賭坊，能助他改過自新，哪成想離開了父母的看管，他直接住進了賭坊……阿爹阿娘為了哥哥的事，不知愁白了多少頭發……就連奴婢也有很長時間沒見到他了……”

謝汐樓正垂眸思索紅蓮的話，花園外有人在呼喊紅蓮的名字，紅蓮将眼淚擦幹淨，拍拍臉頰，清了清嗓子，揚聲道：“碗蓮姐，我在這兒。”

趁着碗蓮還沒到，紅蓮用衣袖狠狠擦拭臉頰，希望能掩飾住她的狼狽。

碗蓮快步走過來，正準備斥責紅蓮幾句，餘光瞥見了一旁的謝汐樓，吓了一跳：“奴婢見過二娘。”

謝汐樓站起身，悠悠道：“免禮。”

紅蓮主動開口解釋：“奴婢和友才的事，碗蓮姐知曉。她一直幫我們隐瞞，不然這事如何瞞得住這麼多人？”

謝汐樓恍然，原來紅蓮和王友才的事，也并非瞞住了全部的人。

這幾日的傳聞，碗蓮自然也有所耳聞，知曉謝汐樓是因王友才而來之後，眼神目光閃爍，分明是依舊懷疑謝汐樓，卻不敢說出口的表情。

謝汐樓才不在意她相不相信，隻道：“紅蓮剛剛告訴我，九月初三那晚有人來找謝夫人，謝夫人将院中所有的人遣散。那人是誰？”

碗蓮愣了片刻後，皺起眉頭：“夫人的事，做奴婢的哪裡好打聽？”

謝汐樓不想浪費時間同她掰扯解釋，直截了當威脅：“我此刻問你，你老老實實回答，我自會為你保密，不告訴他人是從哪裡知道的消息。但你若執意不說，我現在就帶你去見琰王，由琰王手下的人審問。你也知道，大理寺的名聲向來不好，難免受些皮肉苦，忍忍也就過去了。”她靠近碗蓮，伸出手輕輕拍打碗蓮的臉頰，盡力讓她的話更可信些，“但若行刑的人一不小心在你這臉蛋上留下什麼傷，可就不好看了。”

謝汐樓雙眸幽深，唇角挂着一抹嘲諷的笑，确實有幾分吓人，以至于紅蓮退後了半步，想要拉開與她的距離。

碗蓮猶豫片刻，對紅蓮道：“夫人在等你，你快去吧。”

紅蓮知曉這是讓她避讓，忙不疊行禮告退。臨走前望了一眼碗蓮又望了一眼謝汐樓，眼神中明晃晃的擔憂。

待她走後，碗蓮微微屈身：“二娘子，奴婢剛剛說的并非全是假話，奴婢确實不知那人是誰。”

謝汐樓盯着她看了一會兒，确認她沒有撒謊後開口：“那就将你知道的都說出來。”

碗蓮歎了口氣：“夫人的事隻有玉蓮姐知道的最清楚，奴婢隻知道，夫人每個月都有幾日有客人來訪。那客人總是穿着長袍披着鬥篷，将自己遮得嚴嚴實實的，似乎生怕别人看到他的臉。奴婢曾遠遠瞧見過一回，看身形很是壯碩，像是個男子，約莫比你高個三寸。每次那人來，玉蓮姐會提前在門口等着他，然後将他帶到夫人院中再離開。約莫半個時辰後，院中人再回來時，那人已經不見了。”

聽碗蓮的描述，這謝夫人很像是找了個男人偷情。隻是這事如此大張旗鼓，鬧得院中人皆知，也不怕走漏了風聲？

“謝——我父親不知此事？”

碗蓮看了她一眼：“奴婢知道二娘懷疑夫人不忠，但這事隻是猜測，誰又有真憑實據？夫人房中婢女六人，身家性命都捏在夫人手中，夫人平日裡待我們不薄，又有誰會因為一個莫須有的猜測，去害夫人。更何況，若此事為真，東窗事發後，夫人院中的婢女們又會有什麼好下場？還不都是驅逐出府或亂棍打死的命運。二娘，我們也隻是想活着啊。”

她的語聲悲戚，仿佛在為無法掌握的命運悲哀。

謝汐樓眼神奇怪，很想問問她為何講這一切說得如此痛快。碗蓮看懂了她的眼神，垂下眼睫：“奴婢今日與二娘說這麼多，一是懼怕琰王的緣故，二是想求二娘一件事。”

謝汐樓松了口氣：“說說看。”

“奴婢早過了婚嫁的年齡，夫人嘴上說舍不得我離開，其實就是不想放一個用着順手的婢女走。奴婢與表哥情投意合，表哥也等了奴婢多年，奴婢實在不想再耽擱。求二娘将奴婢要去，放奴婢離開謝府吧！”

謝汐樓定定看了她一眼，沒答應也沒拒絕：“待此案了結，我再給你答複。”

碗蓮離開後，謝汐樓又在原地站了一會兒，方才離開。來時是悄悄潛入謝府，潛入夫人的院子，離開時也未驚動他人。

謝汐樓翻過幾面牆，沿着小路快步行走，從角落離開謝府，小心避讓周遭的人。

待她出了謝府，紙鎮憑空出現：“你信她的話？”

謝汐樓吓了一跳：“你從哪裡冒出來的？”

紙鎮冷哼一聲：“還不是王爺怕府中有人對你不利，派我暗中保護。”

謝汐樓心中甜絲絲的，唇角克制不住地揚起：“上次那是意外，我的輕功還是足夠保命的。”

紙鎮白了她一眼，不做評價。

何刺史安排的院落在梧州最繁華的地方，距離謝府和官府都不遠，二人進了院子，在仆役的指引下繞過垂花門，穿過兩進院落直達後院。

後院極為寬闊，中心處有個池塘，池中心坐落着一個小島，有木橋連通岸邊。小島不大，隻建了一座亭子，遠遠瞧着，像飄在水面上似的。

陸回在亭子裡坐着，背脊挺直，風卷起他的衣擺，飄逸如仙人。他的面前桌上布着棋盤，黑白子星羅棋布，陸回捏着棋子一顆顆落下，黑子是他，白子也是他。