謝夫人的院子在謝宅的東邊，正院中堆滿各式盆景，最大的一株花盆需兩人環抱，後院則是一大片花叢樹林，四季都有鮮花盛開。

院中除了尋常婢女，每日都會有花匠出沒，照顧這些精貴的花草。

謝汐樓找到紅蓮時，她正蹲在花園角落裡抽泣，聽到腳步聲擡起頭，眼神中全是慌張和錯愕：“二娘子？”

那日謝家大宴，她躲在角落瞧見了謝家二娘的模樣，隻是離得遠些，看得并不是很清楚。

二娘不是搬出謝宅了嗎？怎麼會出現在這裡？

謝汐樓點頭：“是我。你怎麼一個人在這裡？”

紅蓮慌忙用袖子擦拭眼淚，低聲道：“剛剛不小心摔了一跤，有些痛，所以……”

她聲音越來越小，似乎也覺得這話有些此地無銀三百兩。

謝汐樓歎了口氣，在她身旁蹲下身子：“看來你知道王友才被人殺害了。”

紅蓮眼睫微微顫抖，緊緊抿着嘴唇，似在掩藏極大的痛苦。

謝汐樓撐着腦袋，眨眨眼睛：“那你應當也聽過，有傳言說我是兇手。你怎麼看？”

紅蓮輕輕搖頭：“不會是二娘，友才同我講過，他與二娘是好友。二娘住在莊子裡時，不嫌棄他仆人的身份，教他讀書，告訴他梧州外是什麼樣子，告訴他華京有多繁華……二娘或許不知道，就是因為你的話，友才找到了想要做的事。他想讀書，想考取功名，想走出梧州，去華京，去外面的世界看看……”

謝汐樓錯愕。

她印象中，王友才因他奶奶的緣故，自小在謝家私塾中讀書，可惜他并不是個有天賦的人，讀了幾年也隻是維持在會寫字的程度。後來他和謝汐樓相識，謝汐樓閑時會給他講些奇聞逸事，借給他看完的閑書，分享一些心得。

這本是她打發時間的行為，沒想到對王友才有這麼大的影響。

紅蓮眼眶中的淚水再次湧上：“二娘子，奴婢也不瞞你，我确實心悅友才，友才也心悅我。我們約好，等他離開梧州，去華京讀書，考取功名入朝為官後，就來梧州娶我……沒想到……我竟再也等不到他了。”

謝汐樓皺眉：“王友才要去華京讀書？這是什麼時候的事？”

紅蓮抽噎着回答：“他離開謝家主宅時，我們曾見過一面，就是那時告訴我的……他說他要不日便會離開梧州前往華京，囑咐我莫要告訴别人，隻等他功成名就，再來接我……”

這事怎麼聽着這麼熟？似乎在益州的案子中，也有類似的情況。

不會又和青岩書院有關吧？

謝汐樓看紅蓮情緒逐漸穩定，再次開口：“友才兄是幫過我的好友，我又被誣陷是殺害他的兇手，無論是為他還是為我，我都會将這個案子查清楚。所以我想問你幾個問題，希望你能如實回答。”

紅蓮擦擦眼淚，認真點頭：“二娘放心，隻要能找到殺害友才的兇手，奴婢定将知道的全部告訴你。”

謝汐樓問：“莊子裡的隋管家說，九月初三正午前，王友才曾離開莊子來謝宅，你可知他來到謝宅後做了什麼，見了什麼人？”

紅蓮邊回憶邊說：“莊子離謝宅很遠，那日傍晚他才到，在外院落腳。天黑後他終于忙完活兒，偷偷來内院找奴婢。那日謝夫人恰巧有客人，在屋裡伺候的人都被遣出院子，是以後院的花園恰好沒人。我們……我們就在那溫存了片刻……然後分開離開。”

“謝夫人有客人？你可知是誰？”

“奴婢不知。夫人時常有客人拜訪，每次都會将我們遣開，隻有夫人身邊的玉蓮姐和碗蓮姐知曉。不過說來也巧，奴婢回到前面時，夫人的客人還沒走。奴婢趁無人注意，悄悄溜回了房間。友才在之後離開，奴婢也不知他後來去了哪裡。過了一會兒，夫人那邊似乎有開門聲，奴婢一直好奇那人是誰，于是便藏在門後看，見是個身穿鬥篷、很是瘦小的人，不知是男是女。玉蓮姐親自将那人送出院外。”

謝汐樓點點頭，繼續問道：“再之後呢？”

“第二日早膳後，友才又來了夫人的院子，取為王嬷嬷準備的廬山雲霧茶葉。夫人講友才喚進正房，聊了一盞茶的功夫。那之後，夫人臨時有事離開，友才随後來找奴婢，我們又聊了片刻，友才告訴我他決定離開梧州去華京求學，誓要考取功名。

“奴婢雖舍不得，但也有憧憬。若他真能入仕，我們便不用再過這伺候人的日子，也能有不一樣的未來，那可是從前想都不敢想的……可如今，什麼都沒了……”

謝汐樓沉默，不知該說什麼來寬慰她。索性等她平靜幾分，才再次開口。

“王友才這次來找你，有什麼奇怪的地方嗎？”

紅蓮的淚水順着臉頰滑落，她抽泣着搖頭：“他每個月都會來尋奴婢，這次與往常一樣……如果硬要說有什麼不同，就是這次他呆的時間短些。往常每次來主宅，他都會呆個兩三日，但這次，第二日清晨拿到廬山雲霧後便匆匆離開，想來是為了送茶葉回去吧……”

謝汐樓回想起王友才死前的場景，怎麼都無法與紅蓮說的話聯系起來。

難道她想錯了？這兩者之間其實并無關系？