謝汐樓挪了挪屁股，靠近幾分，笑眯眯道：“我不挑剔的，不用睡大街就成。我保證入夜後閉門不出，不給三娘添麻煩。”

“房間多得很，妾給謝姑娘尋個靜僻處，絕不讓雜七雜八的人打擾姑娘休息。”虞三娘眼眶中隐隐有水光浮現，亮晶晶的，“姑娘将妾當朋友，妾定會護住姑娘，隻要姑娘不嫌棄妾身份低賤。”

虞三娘曲起指節敲擊馬車壁三下，馬車緩緩出發，角落懸挂的銀鈴随颠簸，清脆響聲萦繞耳邊。

“三娘莫要如此。三娘為我提供了住處，該我感謝你才是。我估摸着要在益州城呆幾日，還有不少地方要請三娘幫我呢。”

“不知謝姑娘因何而來？”

謝汐樓将範氏拍賣會的事講給虞三娘聽，虞三娘笑道：“這有何難？那日晚間，範氏設宴邀衆人一聚。妾受邀過府撫琴，到時候你随我同去便是。”話說到一半，她似乎想到什麼，遲疑開口，“隻是最近半月益州城内并不安定，也不知這宴會是否會受影響。”

“此話怎講？”

“姑娘有所不知，半個月前，益州秦家娶親，當晚酒席未散，新郎官卻沒了蹤影。次日清晨在益州城郊範氏學堂外發現一具赤身裸體的男屍，經過辨認正是新郎官秦延宗。五日前，仙樂樓花魁在遊船上選婿，不少人前去湊熱鬧，哪成想宴會還未結束，二十裡外的官府門外再次發現一具赤裸男屍，是本該在湖中遊船上的上官靖。兩位死者皆是城中有頭有臉的人物，益州城中傳言無數。”

“案件還未告破？”

虞三娘微微搖頭：“何止未告破，聽聞連有用的線索都沒有。官府将消息封鎖，不許百姓議論，生怕耽擱了兩日後的拍賣會。上官家和秦家每日派人到官府中去，這幾日正鬧着呢。”

二人又說了幾句，馬車停住。

謝汐樓掀開門簾，不等下人安置好上馬凳，率先跳下去環視四周。她本以為會看到滿街熱鬧，沒想到卻是一條靜僻的小巷。

虞三娘被攙扶着下了馬車，邊搖着手中畫了兩隻鴛鴦的團扇，邊為謝汐樓介紹：“這是春意濃的後門，妾帶着姑娘從這裡進去，免得撞見什麼不幹淨的東西。今兒樓裡有最新鮮肥美的江魚，妾囑咐膳房，再添幾道益州名菜，定讓姑娘大飽口福。”

謝汐樓跟在虞三娘身後，穿過花團錦簇的庭院，進入喧鬧的樓中。

春意濃和畫本上的青樓相差甚遠，沒有衣不蔽體的美人，沒有明晃晃色欲熏心的恩客。姑娘們巧笑嫣然，端莊溫柔，客人們衣着得體，少有孟浪舉動。

虞三娘帶着謝汐樓從隐蔽通道上到三層，推開角落房間的木門：“這是專門用來吃飯的房間，姑娘安心入座。”

房間裡三面是窗，垂着紗簾，窗外是如畫美景，有風吹過時，紗簾似在飛舞，如雨後薄霧，平添幾分朦胧。

謝汐樓東摸摸西瞧瞧，贊歎道：“沒想到這裡還做酒樓生意。”

虞三娘笑道：“風月場不做酒樓生意豈不可惜？樓裡姑娘要用膳，客人們也要用膳。用膳時姑娘撫琴作陪，劍拔弩張也能化做繞指柔腸，這些酒樓可做不了。”

“謝……兄！”

門外傳來驚呼聲，謝汐樓循聲望去，竟是剛剛見過的步思文和那個不認識的年輕人。

“步兄！剛剛沒找到機會同你打招呼，竟然在這裡又見到了。”

步思文站在門口，瞧瞧謝汐樓看看虞三娘，一時不知道該不該進去。虞三娘看出他的猶豫，團扇掩唇，輕笑道：“既然二位認識，妾就不再這裡打擾了。”她沖謝汐樓眨眨眼，壓低聲音，“門外有人，若有什麼事讓他們去尋妾。”

說完，虞三娘向門外走去，款款玉步搖曳生姿，路過門口二人時微微點頭，勾得步思文身旁那人目光追随她的身影，直到徹底消失在拐角時才回過神來。

步思文興沖沖坐到謝汐樓對面：“剛剛我就覺得那人眼熟，沒想到真是你！”

謝汐樓将斟好的茶水推到他的面前：“在靈州時走得匆忙，沒來得及和步兄打招呼，還請步兄見諒。”

提及靈州城，步思文臉上的笑意淡了幾分：“唉，不怪你，發生了那樣的事，誰願意多呆？你走後不久，那和尚便被關進了死牢，案卷快馬加鞭送入京中，隻等刑部核實後，就能行刑。穆兄也因為冒認兇案的事被打了三大闆，我離開時還在白鹿寺修養。”

這結局和謝汐樓預料的差不多。

當日謝汐樓走得匆忙，離開後與靈州城衆人未有聯絡，心中卻一直惦念着那案子的結果。如今遇到步思文，終于了卻了這一樁心事。

氣氛淡了幾分，步思文擠出一個笑容：“不說這些糟心事了，下午時我還和表哥提到謝兄的神探事迹，沒想到晚上就見了面。”他同謝汐樓介紹一直同他一起的那人，“這位是我的表哥，是我祖父的哥哥的女兒的兒子，此次我來益州，便是受他邀請。”

那人衣冠楚楚，眉宇間有化不開的愁緒。他站起身與謝汐樓見禮：“久聞謝神探大名，在下益州司法參軍鄭治，想請謝兄幫忙，查出一樁連環殺人案的兇手。”