随着官府和山區暴民的矛盾越發加劇，越來越多不忍暴政的百姓甘願放棄良民的身份，走入山區，成為了山區起義軍的一員。冰封三尺非一日之寒，崇光帝禦極以來，除去雪災、水災等自然之禍，文字獄，嚴苛的賦稅人禍不斷，現又有妖道，層出不同的折騰，讓百姓深感疲憊與害怕，他們無法預測寶座上的君王下一步又會整出什麼的伎倆陷他們于水深火熱之中，與其仰頭等着人宰割，不如拼死一戰，說不定還能殺出個血路。人員的擴大了起義軍的規模，但是也帶來了糧食需求的增加，都是張口吃飯的大活人，基本的吃穿是無論如何都無法少的。為了彌補糧食的短缺，他們潛入城中搶劫的頻率變多了。他們把對崇光帝積累的不滿擴散至對城中貴族，氏族名流的憎恨。那些富裕之家的宅門、商鋪都成了他們搶劫的對象。

自民暴開始，每日都會有不同的人送信至闫府。除了鳳宜閣、珍寶齋、迎客樓的，還有來自城中其他地方的，他們都是淩挽馥放出去的眼線，負責每日向淩挽馥彙報所觀察的城中各種情況。如今她不方便外出，卻不能斷了外界的信息。

為安全起見，鳳宜閣和珍寶齋已經停止了對外營生。其餘的迎客樓等都處于維持基本的狀态。淩挽馥已經下令，不論何時，迎客樓這些隻要開着門便好，不必為了盈虧問題主動攬客。不管是鳳宜閣中的姑娘，還是在店鋪幫忙的掌櫃夥計，該給的工錢一分不少，還額外打賞了半個月的工錢。如不幸遇上起義軍進城搶奪，人為上，不必為了保全财務造成不必要的傷亡。有了東家的承諾，手下的人頓時安心，守本份地做着自己的事。至于闫府，早已是閉門，僅有外出采購食材等必須外出的小厮進出，其餘人員，如無例外，一律不外出。讓人不解的是，許是起義軍心中尚存着基本的良知，對平日于自己有恩的人還是感激，盡管周邊人家或者商鋪都遭受過或大或小的搶奪，可淩挽馥名下的營生，闫府都安陽無恙，就連闫府門前的石獅子都是完好無損的，這可是無幸中萬幸。

就是這般時刻，闫家大姑娘回門了。她進闫府的第一刻，不是去翠汀苑看望母親幼弟，而是罕見地去了宿石居，找淩挽馥。要說無事不登三寶殿，用來形容此刻闫靓霓是最貼切不過的了。即便為了安全，闫靓霓頭上的，手上的飾品少了，可通身的绫羅綢緞可是一樣都未曾缺少。如今這世道，淩挽馥真心覺得為喜愛張揚的大小姐的安全感到擔憂。

“我聽聞了府上的事情，今日過來，是希望大嫂勸勸大哥哥，過分執拗，吃苦的是自己。夫君和公爹都說了，隻要大哥哥願意接受太子殿下的條件，哪怕他人不願，英國公府都會全力保我們闫府老小安全，大□□後的仕途也不會受影響。”她今日是帶着任務過來的，事實上，她還樂意。難得以上人之姿跑到宿石居，她怎麼會不樂意。

“靓霓可是太久沒回來了，似乎都忘了，闫府裡，你大哥哥的性格可是又臭又硬，連太子殿下都扭不過來的，我又有什麼本事能扭轉乾坤。”

“那嫂嫂是想不顧府上大小安危？嫂嫂你可别忘了，闫府不僅僅有你，和大哥哥，還有祖母，弟弟，妹妹，難道你如此狠心？”闫靓霓最是讨厭淩挽馥這般，天塌下來都面色不改，哪怕眉毛都不見皺一下，她難道不知道當今是如何光景嗎？大哥哥身陷牢獄，随時都有降罪的可能，叔父遠在北邊，她父親官位低，自保都不一定能，更不用說顧及家裡。唯有投靠太子，方可走出困境。

“如此一說，我可不愛聽了。府上衆人，難道是我少了他們的吃食，還是缺了他們穿衣不成？”

“少給我裝傻，淩挽馥，你明知我所言為何。你充其量不過是一屆商人，根本不懂眼下時局，你知道現今闫府是何等的處境嗎？娶了你進門，乃是我闫府的不幸。”

“大小姐你怎麼能如此說話？”

淩挽馥揚手攔下要向前理論的四月，道：“既然靓霓說我不識實務，那麼我敢問，大小姐，你懂嗎？你大哥哥為何在牢獄，你難道不清楚嗎？你為何又要此時上門讓我去勸說？”

闫靓霓本想淩挽馥會對她的搭救感激不盡，哪想反而被說得無言以對。是大哥哥自己頑固不通，還能怨别人不成？“我不過是一片好心，嫂嫂不領情就吧。我醜話說在前頭，嫂嫂你願意赴湯蹈火我不阻攔，可我絕不會讓母親，阿福跟着受苦，倘若有顧全不周，也望嫂嫂你不要怨。”

“誰稀罕她。”四月不滿着嘀咕着。她家少夫人本事多得很，才不需要她來救濟。

“無妨，她要是有本事，接濟二夫人和二少爺，是她為人女，為人姐的本份所在，也不枉二夫人疼愛。隻是可惜。”闫靓霓是沒有這般本事，就如她所言，闫府不是她淩挽馥一個人的，英國公府也不是闫靓霓呼風喚雨的。英國公要的吏部尚書闫楚禛，而不是和闫楚禛關系向來不和的二房夫人林氏。

事實上自闫楚禛被禁于牢獄以來，闫靓霓已經不是第一波前來勸說的。他們有的代表太子而來，有的則來自晉王一方，他們都想借此機會施以援手，從而拉攏闫楚禛。淩挽馥知道，越是此時，她越發不能做任何的表态。闫府的人在觀望，外面的人也在看闫府的反應。聖上隻是把人關了起來，卻遲遲不做其他的指示，淩挽馥在賭，聖上并沒有要真正要處罰的意思。此時稍有不慎，就會被無限擴大。她要給聖上看到，不管是闫府還是闫楚禛，忠于的是大虞，并不是太子或者晉王。她不能白白送個借口給聖上，将原本還算安全的處境推到懸崖邊上。隻是但願她的猜測不會出錯。

起義軍一日沒被鎮壓，每日的關于如何鎮壓争論不休，還有工部上書的治水問題等等，一件又一件地讓崇光帝心煩不已。為耳朵清淨，崇光帝索性就以身體抱恙為理由，将早朝扔給了太子處理。他就躲進了後宮，不是在嫔妃中歇息，就是在玄空真人的道觀問道煉丹。朝會從兩日一次直接縮減為七日一次，如無要事，不得進谏。