在淩挽馥求來的結果，着實讓黛藍感到意外。世人皆傳，淩小姐愛财。在贖身這件事上，黛藍似乎對這一說法有了質疑。淩挽馥從她身上所讨要的，遠比那可見的錢财要多得多。黛藍自知其中的得失，但是事已至此，她無法做其他的選擇，隻能尴尬的謝過淩挽馥後，便跟着四月回到了她原先的房子，她帶走的東西很少，除了緊身衣物，一兩套的衣裳，自身積攢下的銀兩其他什麼都沒有，鳳宜閣為她購置的那些頭面，她瞧都沒瞧一眼，至于那些花衣更是被黛藍扔到了火盆子裡去。
這當然會引起四月的不滿，當四月氣鼓鼓地把情況跟淩挽馥說時，換來的還是她家小姐那漫不經心的兩個字“随她。”投出去的錢财白白丢了是有點可惜，但既然當初為她購置，贈與了她，燒了丢了都是黛藍的事情了。人都不在閣中，留這些又有何意義。黛藍此舉不過是洩憤，她又何必和一個往後以及和鳳宜閣毫無關聯的人去置氣。
離開了鳳宜閣的黛藍換了花名，名正言順地在百花樓挂了牌子，一舉成為了百花樓的花魁牡丹，派頭不是一般地足。正當衆人以為鳳宜閣會對此感到痛心之時，那邊的鳳宜閣對黛藍和百花樓的有意挑釁完全沒有任何反應，除了日常的營生，更多的精力都投放在了殿前節目的排練中。唯有幾個熟客偶爾看到原本挂着黛藍名牌的位置被換了另外一個，才想起似乎這裡曾經是另外一個姑娘的，至于是誰，好像又想不起來。恩主的喜新厭舊本是常事，昨日再好也不過是過往不可挽留。唯有當下的，才能稍微引起他們的注意。
轉眼間又是中秋的廟會，按照慣例，隻要不影響晚上的營生，閣中的姑娘都可以在白日裡自由外出，可以免去白日的練功。這一日，淩挽馥也帶着四月出了門，她要去的地方并不是寺廟，也不是去街上采購中秋物品，而是牢門。幾日前牙婆曾登門告知她最近有一批官奴，是南方一些犯罪的官員的女眷，因家人的緣故被迫為奴為娼。這些人的出處不外乎三種，一種進入宮廷為宮女，在深宮之中望着高牆外的一輪明月想象着外面的世界；二則被登記在教坊司名下的青樓買下，從此風月場中漂浮；三則淪為營妓。
見着淩挽馥的馬車，牙婆笑嘻嘻地迎了上去，給了一二兩銀子打發了牢頭便帶着淩挽馥進了地牢。這些規矩，淩挽馥已經不是第一次碰到，操作起來熟練得很。黑暗潮濕地地牢裡早已騰出了一間相對幹淨的牢房，約有十幾名左右的女子整齊地排在那。牙婆遞上冊子，一一地向淩挽馥解釋着眼前這些人的由來。淩挽馥翻看着，點了幾個名字向前提問一些簡要問題。
“小姐可有中意的。”牙婆哈着腰在旁邊問着，淩挽馥向來出手大方，每每此時，都是牙婆們重點關注的對象。
淩挽馥報出了三個名字，瞟了一眼牙婆說道：“牙婆可還有特别推薦的？”這些女子去向未明未明，在入宮、編入青樓，以及營妓三種可能中，被發配邊疆成為營妓，那是最為悲慘的下場，那漫長的路往往就以及可以輕易要了她們的命，更不用說到了後那營妓帳中的凄苦。有些可能尚有家人或者好友在，就會想些辦法打點打點，收買牙婆，讓她們幫忙推薦，至少能被青樓買下，日後說不定還能找個機會贖身，恢複自由。
“小姐哪裡的話，牙婆我眼光哪裡比得上小姐你。”牙婆打着哈哈，要是其他家，她鐵定收幾個油水，可唯獨在淩挽馥面前是絕對的不敢的。這位年紀輕輕便掌管鳳宜閣的淩小姐眼光厲害得很，牙婆剛開始接觸她的時候就因為小瞧她，吃了不少虧。要不是看在淩挽馥價格開得高，她牙婆都不想和淩挽馥打交道了，哪裡還敢在她面前使陰招。
昨日已經和芸娘她們說好了，挑好了人，淩挽馥便去了京中普航寺附近找家茶樓等她們幾個一同回去。茶樓是四月選的，時間尚早，兩人挑了一個二樓的位置，點了幾個此處出名的點心邊吃邊等。此家茶樓東家偏好風雅而出名，深得到普航寺進香的慈男善女的喜愛，生意可謂紅火。時值十五廟會，店家擺下棋會，命人打造了一個大的棋盤放在大堂裡，隻要客人連續破了店家出的三個棋局，便可有賞。
“小姐，”四月苦惱着擡起頭，雙眼充滿詢問意味地望着淩挽馥。
淩挽馥别過臉去，壓低茶蓋繼續喝着她的茶，裝作什麼都沒聽見。四月最近不知發了什麼瘋，愛上了下棋，在鳳宜閣纏着女夫子、姑娘就算了，就連出來喝個茶都挑選一個和棋有關的茶樓，看樣子定是知道這裡會有棋會才非得要過來的。虛心求教是好，無奈她天賦實在差到難以支撐她對棋的熱衷，稍有棋藝的姑娘已經被四月纏得跪地求饒，女夫子更是懇求淩挽馥出面阻止四月繼續下棋。茶樓老闆擺下的棋局，不用說破，四月是看都沒看懂。
“小姐能不能？”
“不能。”淩挽馥一口就拒絕了。棋局是需要時刻謀劃的，四月天生思緒簡單，哪裡會适合。
“小姐就不能幫幫忙嗎？”四月嘟囔着，明明小姐一早就看出了，就是不肯提點一二，這不有意急人嗎？
“要幫可以，你用什麼東西來換？你不妨說說，或許我會答應。”
“小姐盡管說，隻要不過分，四月一定答應。隻是不會要銀子吧，小姐是知道的，四月沒有多少銀子。”
“放心，你那幾個月錢，還是我支出去的，我才不會稀罕。讓我想想。”淩挽馥放下茶盞故作沉思，半響才道：“想到了，就是你今後不許再叫着要學棋，更不許整日抱着棋盤胡亂地纏着他人和你對弈。”再阻止四月，估計鳳宜閣中就不得安甯了。
“啊……”四月搖晃着腦袋想想，怎麼感覺不對路，“小姐我覺得這個是兩件事吧。”
“是嗎？可我覺得是一件事，很值的，我要應對三盤棋，我都覺得虧了。”淩挽馥推開眼前的棋盤，重新将目光放在一樓大堂，放出了另外一招：“據聞這次棋會的獎品是茶樓最出名的水晶鳳梨酥，這可是新出的，老闆從來不對外售賣。”
淩挽馥這頭說得漫不經心，那頭的四月早已是口水直咽，連這種小心思都藏不住，還說要學下棋。淩挽馥是不想算計四月，無奈她更加不想因為四月的棋癡被閣裡的夫子、姑娘圍着她，懇求她去說服四月不要在下棋。一想到那，淩挽馥就不能不狠下心來斷了四月的傻念頭。淩挽馥見效果差不多便不再說話，安靜地品着茶，等待着魚兒上鈎。果不然，不一會便聽到了四月憋了很久的一句話：“那四月答應就是了。”
成交，淩挽馥放下茶盞，粘起陶罐裡的一枚白子在棋盤上一落：“這裡，你去一樓跟大堂的夥計說，棋局便破了。”說道又拿起了白子虛着在棋盤上點幾個位置一一向四月解釋。四月興奮地跑到樓下，按照淩挽馥的所說和夥計比劃了幾下，然後又興奮地嘟囔着跑了上來，“破了破了。”後頭還跟着手捧第二個棋局的夥計。淩挽馥瞧了一眼，又如法炮制地破了第二個棋局。四月小跑着下去把破解之法告訴了大堂的老闆，還等不到夥計捧出第三個棋盤，四月已經跑了回來站在了淩挽馥身邊，等着她家小姐如破竹般破了第三個棋局，她就能吃到了夢寐以求的鳳梨酥。可是這一次，怎麼等着等着，時間有點長。
“小姐。”四月小心翼翼地問道。
“别吵。”茶樓老闆的棋局都是幾個精通棋藝之人布下的，前兩個雖然難，但淩挽馥還是可以應對的。隻是這第三個，着實有點難度，淩挽馥想了好久都沒有找到頭緒。
四月望着淩挽馥不緊不慢的，心裡可急死了。要知道，被其他人破了，按照茶樓的規矩，前面兩局就白費了，更糟糕的是萬一有其他人率先完成了三局，那麼每日限量的鳳梨酥可能就沒了。就在四月着急到快要上火之時，淩挽馥終于執子落下，然此時樓下的銅鑼已經被敲響，有人破了第三局。