浴間内水汽缭繞，暖意氤氲。

“衣裳放這兒了。”侍女候着屏風外，問：“姑娘，要奴婢服侍沐浴嗎？”

喬惟忙答：“不必，你且去休息吧，我自己來就好。”

侍女顯然有些猶豫，但見喬惟堅持，也就乖順退下。

喬惟仰頭靠着，置身于薄霧與熱水當中，身子忽地放松下來，連帶着緊繃的思緒也在這一刻丢擲九霄雲外。

她是很愛泡澡的。

哪怕從五歲起進宮長住，為免被人發現女子身份而隻得自己洗浴，記憶中幾乎沒享受過被人伺候的感覺，她也是喜歡的。

人啊，一天就盼着這點獨處時候活了。

“喬扶硯，你還要泡多久？功課寫完了嗎？政事不處理了？”

耳邊一道聲音乍現，喬惟猛地睜眼朝镂花窗外看去。

恍惚間，一道身影映在窗上，眨眼又消失無蹤。

喬惟皺眉揉着額間，還未徹底醞釀起的困意消失無蹤。

都這般了。

“又不是我的政事……”喬惟從浴池起身，低聲喃喃出那句曾經在心間百轉千回過的話。

隻是現在，那人聽不見了。

她也不想讓周世臣與江裴等太久，這回沒有多泡便起身。

侍女将備好的衣服放在觸手可及的位置，喬惟套在身上，意料之外地合身，隻衣擺略略長了些。

雪青色浮光錦在月下生輝，柔軟的蜀錦鞋不用為墊子留餘刻意做大，正好與她的腳大小相當。

喬惟對這樣的感覺有些陌生。

以前穿的男裝都不必提，就連在伍家穿的衣裳，也是伍大娘櫥櫃裡的舊衣胡亂将就。

她竟是第一次，穿上一套與她完全相配的衣裳。

除了陌生，喬惟還有些疑惑。

江裴府上怎麼會有她恰巧能穿的衣服？

這料子必定不是從哪個與她身量相近的侍女那兒來的，祁娆又比喬惟嬌小許多，這套衣服亦不能是給她準備的。

難道……

她邊想着，無名火難得湧上，往正院走的步子都邁得大了些。

進門時對上江裴，二人四目相對，喬惟臉色難看的要命。

江裴原本洗漱完放松許多，見她這模樣頓時又來了火：“死了一遭，你之前那副假面裝都不裝了？世臣答應帶你去看行刑的事兒，我還沒計較呢。你倒給我甩臉子。”

喬惟環顧四周，不想為這事兒徒生嫌隙，便了當問了：“江将軍，我朝公主下降前，驸馬不得有通房妾室，你是知道的吧？”

江裴一口茶險些噴出來：“罵誰納妾呢？”

見他這反應不似有假，喬惟心底松了口氣，表情也好看許多：“那這身……恕我冒昧，我想江将軍府上不該有這個尺寸的女子衣裳才是。”

“噢，你說這個啊。”江裴打量了一眼，便收回視線的，“有人放我這兒的。”

“有人？為何不放他自個兒那兒？”喬惟疑惑，又問周世臣，“你認得這人嗎？”

周世臣身子一僵。

江裴“噗”笑出聲，忙喝口茶壓壓，解釋道：“這是我一朋友做給心上人的。當時料子選了又選、改了又改，好不容易做滿意了，發現心上人有兩心相許的青梅竹馬，天都塌了。”

“這不，剪了又舍不得，就放我這兒，眼不見心不煩。”

喬惟恍然，有些愧疚地看着自己身上：“别人一番心意，我穿着不大好吧？”

周世臣卻開口：“無事的。那人……夙願已成，不會介意。”

喬惟微怔，當即反應過來。

她朝江裴溫和道，“若有機會，替我向那人道個謝。再轉達一句……”

喬惟餘光掃過周世臣，才道：

“古往今來，隻道情真，不論善終。有緣不必論先後，無緣竹馬亦難猜。”

就如她與祁華。

青梅竹馬，不過是撕破臉時兩方更難堪些，不會比旁人少一分嫌隙。

“隻道情真，不論善終。”周世臣手上轉着空茶盞，喃喃自言自語道，“你真是這般想嗎……”

喬惟側頭看他，彎眸道：“自然。”

閑話過後，便要進入正題。

喬惟眼下疑慮頗多，稍一思着，便選中了切入口：“壽延軍是殿……陛下新建的隊伍嗎？先帝時不曾聽過。”

“是。”江裴單手撐着下巴，好整以暇看着她，“聰明絕頂的喬大人，不如猜猜看是做什麼用的？”

喬惟沒理會他的調侃，分析道：“在京郊夜間出沒，人數不算多……是針對京郊有什麼新動作麼？”

“是也不是。”江裴笑着看向喬惟，“再想想？”

以周世臣與江裴在軍中的威望，按說見到哪支軍隊都犯不上直接逃走。

好像唯一見不得人的，隻有她自己。

壽延軍……

一個猜測驚現在腦内，喬惟下意識要将它從腦海中揮去。渾身血液卻不受控地像被凍住般，令她每一寸肌膚都被寒意包裹。

見她遲遲不開口，周世臣終是替她補全了猜想：“為暗中抓捕你，陛下特意建了一支隊伍，有任何風吹草動直接上報陛下，無需經過我與另外兩位大人。這支隊伍特賜名壽延軍，亦稱——”

“狩硯軍。”

江裴道：“沒尋到你的屍體，陛下笃定你沒死。那些張貼在外畫得亂七八糟的通緝令還不算，私底下不但向世臣與另外兩個都下達了找你的指令，還專門撥了這一支精兵隊伍來尋你，且隻要活捉。”

祁華上位後，将手中權力攏共平分作三份。

分别是以周世臣為首的将門，以應順澤為首的世家，以及以洛英洛将軍為首的寒門。

三家共輔朝政，互相制衡，卻接到了同一個任務。

縱是如此了，祁華猶嫌不夠。

恨她至此嗎……

喬惟收斂情緒，将方才的失神很好掩下：“原來如此。那方才多謝兩位大人，大恩大德，無以為報……”

“停，我們倆不需要你做牛做馬。”江裴坐直身子，好奇地看向喬惟，“隻是也有不解之事，請喬大人解惑。”

喬惟知曉他要問什麼，溫和道：“知無不言。”

“第一件，你為何投趙王？”江裴笑道，“陛下被廢流放南境就有你的手筆。可事發前一年的歲末，你還拉攏過我們世臣站隊陛下，前後差不過六個月。”

“别告訴我，你是單純因為和世臣關系不好，想讓他去死啊。”

周世臣蹙眉：“阿裴。”

“玩笑話，當真做什麼。”江裴放下杯盞，偏過頭時，恰好掩過眼底一閃而過的寒光。

喬惟不覺得冒犯，隻是一時不知從哪兒開口。

每一次提及，她都不受控制地回憶起那段漫長到看不見光亮的日子。

一睜眼，慶幸活着，惋惜沒死。

直到她站在城牆上，身側站的人變成趙王祁恩。

目送昔日金尊玉貴的太子殿下一朝淪為階下囚，戴着鐐铐、心懷不甘，走上流放南境的路。

明明隔着很遠，她仿佛能看清祁華眸中滔天的恨，唇瓣張合後頭也不回地離開。

他說：“等我回來。”

她對周世臣與江裴，還是做不到全然的剖白。

那就按世俗的目光說罷。

“良禽擇木而栖。”喬惟笑得漫不經心，“若不是隔月周将軍就被派去南方駐軍，我也是要拉攏周将軍來趙王這兒的。”

“一個是如日中天、手握重權的親王，一個是落魄的廢太子。江将軍，傻子都知道怎麼選。”

“那你就一點不顧惜你與廢太子的情分了嗎？”江裴蹙眉，“你給他做了将近二十年的伴讀，養狗都要養出感情了吧？”

“我以前是陛下的狗，主人死了，自然要換個新主人才有飯吃。”喬惟順着他的話自嘲道。