北方春至晚，四月尚清寒，山巒始生綠，當紅為血染。

狼煙沖天起，喊殺聲亂，白骨如山鳥驚飛。

踏過荒野殘屍，狄塵領兵殺到了北羌國都桓肅城下，二十萬大軍戰至如今僅剩五萬，辎重耗盡，糧草已斷，隻剩滿腔死志，與敵軍不死不休。

身後三面馬蹄震天，北羌最後的大軍自遠處壓來，環狼伺虎，将狄塵的軍隊圍困在中間。

狄塵與桓肅雙方都嚴陣以待，以此戰敲定誰為奴，誰為君。

羌軍的鐵蹄不斷踢踏，硝煙彌漫，隻待一瞬，拼殺而上，将狄塵的軍馬撕咬殆盡。

“諸位兄弟陪本将厮殺至今，将生死托于我，我卻不能帶諸位歸家了。我狄塵有愧——”狄塵滿面血污，走至軍陣之前，轉身回望，笑起來，舉起手中利劍直指玄天，“此戰為死戰，但有本将為諸君開路，諸君隻管踏着我的屍骨，一路向前——”

話畢，狄塵縱馬而上，與攻殺而來的敵軍相接，頓時，冷兵長槍的铿锵聲四起，雙方軍隊殺成一片。背後城牆之上，箭弩不斷，狄塵的軍隊背腹受敵，他們隻能豁出命去，背水一戰。

戰了四天四夜，身後二十萬北羌援軍死傷超十多萬，但依舊潮水般前赴後繼。狄塵的兵士全存了死志，勇猛令敵軍生畏，他們原本的氣勢矮下去。

狄塵這方兵馬僅剩一萬多，抵抗至今已是奇迹。大軍四面楚歌，被逼到戰場中間，雙方死傷都十分慘重，戰事到達最後決勝階段。雙方勢力不再貿然進攻，相互對吃良久。

狄塵讓将士們擺陣自守，而後轉頭看向桓肅城頭，劍眉深深蹙起。

他知道，我軍早已是強弩之末，将士們舍命相陪才撐到現在，如今唯一活下去的辦法便是攻下身後的桓肅城，一則将士們有了休養生息之所，二則若擒住羌王，敵軍便會不攻自破。

可桓肅雖然兵少，但占盡天時地利，絕非易攻之地。

狄塵正深深望着，卻看見了一個熟悉的人走上城頭——東瑤烏木。

“世子殿下——幸會——”東瑤烏木高聲在城頭喊道。

狄塵沒有回應。

“上次見面，世子殿下在上，本太子在下，這次倒是吾要俯視世子了。”東瑤烏木抱着雙臂，冷眼相看。

“太子殿下特意露面，不知有何貴幹，難道是來見識我軍氣勢的？”狄塵挑眉回應，眼帶笑意。

東瑤烏木聳聳肩：“本太子隻是想要告訴殿下，你心心念念的若漁回來了，你可知她現在何處？就在來北羌國都的路上，帶着二百人馬，妄想來救你于水火。”東瑤烏木低聲咯咯笑起來。

聞言，狄塵眸光一顫，沒有說話。

“她還以為自己回到天彧的事情沒有敗露，殊不知瞿泾川早已在尋她，要拿她去見大祭司。可瞿泾川也不知打的什麼算盤，竟違背大祭司之命，放了孟若漁離京北上，跟着她一塊來了。”

“不過沒關系，”東瑤烏木手中拿着彎弓，直指狄塵，“大祭司已給我下了令，此番讓你有去無回。今日我将會讓你徹底消失，還有……。”

東瑤烏木斂了聲音，狄塵從他口型看出，他說的是“整個羌國”，今日消失的将是狄塵和整個羌國。

東瑤烏木拉滿雕工，三支鐵箭齊發，斜刺向狄塵心口。他大喝：“不是我要殺你，是你死不悔改，這天命要棄你！”

随着東瑤烏木的長箭射來，戰鼓再次鳴響，四面的敵軍又一次發動進攻，硝煙再起。

那利箭勢如破竹，穿過朝晖、晨風，獵獵作響，狄塵一邊抵擋殺至馬下的敵軍，一邊揮舞鐵劍“铿”然擋住第一支刺向他的箭，接着是第二支，但他早已疲憊不堪，露出破綻，箭矢擦過他的臉頰，身邊無眼的刀劍一下又一下落在他的血肉上。

最後第三支再次射來，眼見那箭直指狄塵的心口，他卻已招架不住。

千鈞一發之際，一把短刀橫飛而來，“锵”的一聲，那箭矢被直劈為兩半，驟然沒了力道，頹然掉在狄塵腳下。

狄塵仰頭，看向東邊的山頭，一道人影背着破曉的天光而立，他一眼便望穿，因着晝思夜想了五載。

“小漁……”狄塵輕語。

“天命的棄子又如何，這盤死棋，我為他破局！”孟若漁橫刀立馬，帶着衆人，湧下山崖，自敵軍之後殺入。

兩百号人馬對峙十萬大軍，實如泥牛入海，頃刻不見了蹤迹，可少時後，敵後慘叫聲疊起，萬軍鑄成的銅牆鐵壁硬生生被殺開了一線裂口。

孟若漁在敵陣中厮殺，勢如破竹，如入無人之境，殺穿了千軍萬馬，終至狄塵面前，兩人皆金甲鮮血加身，自地獄中重生相見。

“狄塵，我來晚了。”孟若漁眼眸顫動，脈脈看向狄塵。

狄塵俯身撿起那短刀，用手心拂去上面的塵土，刀柄的紅綢随風撫過他臉頰上的傷。

“為何要來？”狄塵握緊手裡染了血的劍，垂眸，不看她。

孟若漁走上前，撫着狄塵的鬓角，輕聲道：“狄塵，你生了好多白發。”

狄塵扭頭，避開孟若漁，咬着唇，用盡全力，渾身顫抖：“我問你為何要來！我一人死就好，為什麼犯傻！”

孟若漁擁住狄塵，伏在他肩頭，擦了擦他臉上的血痕：“生當複來歸，死當長相思。你求我自由，這便是我的選擇，我選的自由，狄塵。”

狄塵垂眸看她，眼中水光流轉，含着不忍卒讀的情，他想推開眼前人，卻敗下陣來。千軍萬馬在前他不曾敗，他隻會敗給孟若漁。

他顫抖着雙手，鼻尖紅紅，回抱住孟若漁：“我想你，小漁。”

“我們會活下去，狄塵。”孟若漁仰頭看他，接過他手裡的短刀。“所有将士聽令，我命諸位，活下去，活着回家——！”

天彧的軍隊趁着殺退後方援軍的間隙，再一次揮刀攻取桓肅。五個時辰過去，桓肅城牆卻堅不可摧，任士兵們怎麼拼殺，都不為所動。

他們方才燃起的希望之火慢慢被澆滅，軍中開始有人哭号，有人棄甲，有人頹然等死。孟若漁和狄塵始終沖在萬軍之先，可依山勢而建的巨城絕非他們這些人力可以抗衡摧動。

天漸漸黑下來，夜風料峭，軍中的悲鳴更大聲。

“都是一死，何苦再掙紮，我隻恨一天好日子都沒有享受過……”

“我還想要回家去見妻兒老小……可沒機會了……”

刀劍攻伐之聲矮下去，凄然的哭聲卻在暮色裡響起，招來了四周群山中的狼嚎，嗚咽相應，好不凄涼。

狄塵、孟若漁還有李玦，魏勇征雖然早已精疲力竭，但不敢松懈分毫，一邊抵禦城牆上的箭雨，一邊指揮士兵用攻城車撞擊城門。