戰火烽煙沖天起，春花山河盡凋零。
喊殺震天，萬箭叢中，狄塵提劍而行，躲不過，紅花随處落。最終，一劍釘入心口，人與馬皆堕于途，橫陳于野，無人代還。
“不要……狄塵……”孟若漁驚座而起，脊背細布冷汗，醒來雙手竟在顫抖。
她揭開被蓋，疾步離開床榻，破門而出，與閻羅君撞了滿懷。
“先生，勞煩您送我回人間。”孟若漁頭次失了禮數，抓住闫先生的衣袖，雙眼通紅。
“好。”闫先生應下，“閉眼。”
闫先生遮住孟若漁的眼睛，隐隐施力，藍光乍起，孟若漁消失不見。
孟若漁沒有看到闫先生閃動的眸，流露出難以訴說的情愫。闫先生立在遠處半晌，沒有動彈半分，一隻手還擡着。
“君上，若漁呢？”花花一大早便來尋孟若漁，卻不見人，問道。
“她說‘回人間’。”閻羅君低語道，“好一個‘回’，原來這裡才是客處。”
“君上，您說什麼。”花花沒打聽起，搔頭詢問，下一瞬卻慌了神，“君上——您怎麼吐血了——”
閻羅君身形垮下去，原本明亮的藍眸如今蒙了霧霭，嘴角湧出的鮮血卻驚心動魄。他轉身避開花花的手，道：“無事，這幾日用靈力過了度，修為暫損，無礙。不必跟來，本君欲閉關，一切人等都莫要攪擾。”
“是，君上。”
“你盯着若漁在凡間的動靜，若有為難，速來尋我。”
“是，君上，您當心身體。”
閻羅君沒有理會，身體化為幽幽藍光，不見蹤迹。
孟若漁被送到甯都，她在冥府不過十日，人間五個春秋蓦然已逝。
五年征戰，天彧原本富庶的甯都大不如前，貧困戰亂帶來的竟是更加盛行的鬼神迷信之說，甯都城内，家家挂黃符，祭魉尤，紅衣女子拯救天彧的傳言甚嚣塵上。
孟若漁走在陌生的甯都，隻覺花濺淚，鳥驚心。她茫茫然走到正雍王府，竟破敗無人。
孟若漁走上前，輕推大門，那朱漆斑駁的木門嘎吱作響。她擡腳正欲進入，卻被一個聲音叫住。
“可是若漁姑娘？”一個紮着兩團發髻的小丫鬟，手中挎着一隻竹籃。
“我是。”
“我家娘子正尋您呐。”
“你家娘子？”
“就是怡春苑的流蘇娘子。”小丫頭笑起來，“娘子要我日日來王府，悄悄能不能看到世子殿下和姑娘您，可巧，這麼久了，今天可讓我撞見了。”
“你家娘子現在何處？”
“就在怡春苑，現在天尚早，還沒到娘子唱曲兒的時候，姑娘可願和我一同前去。”
“好，走吧。”
孟若漁到怡春苑時，流蘇正在窗邊撫琴，琴音流轉，明麗的曲調下卻暗藏憂傷。
“流蘇姐姐，許久不見。”
流蘇起身相迎，挽着孟若漁坐下：“若漁，我這幾年時刻都在尋你，卻杳無音訊，隻能日日祈求你平安無事。”
“姐姐勿怪，若漁實有難言之隐，這幾年……”
“好啦，無需多言，回來便好。我看到你毫發無傷，心便安了，怎麼還會怪你。”
“姐姐尋我何事？”
“世子這五年間，屢屢在外征戰，很少在甯都，每每歸來，一次比一次憔悴，我擔心得緊，雖不懂朝事，卻也為你和他擔心，想要幫你們一把。可我找世子的拜帖總是被退回，若我親自去尋他他也隻作與我不相識，可是發生了什麼事？”流蘇拍拍孟若漁的手，“小漁，盡管告訴我，你叫我一聲姐姐，我便要為你們盡一份心力的。”
“姐姐……”孟若漁瞬間紅了眼眶，聲音哽咽。再大的苦痛擺在面前，她隻決然往矣，可這赤誠的軟語溫言，頃刻間便讓人鼻酸。
“當朝大祭司囚禁了王爺和無鳴先生，逼狄塵舍命為他攻取北羌。我這幾年去了另一個地方，狄塵為讓我遠離危險，一人承擔下所有。他不願意見姐姐，大概是怕連累姐姐。五年征戰，狄塵意氣風發的少年将軍，變成了如今破題殘軀的傀儡，我見之總……怆然落淚，我欲去戰場尋他。”
“我知曉了，莫哭。”流蘇拍拍孟若漁的肩膀，為她撫去眼淚。
流蘇見孟若漁止住哭泣，拿給她一塊漆黑的銅符，上面俨然一個肅穆的“蕭”字。
“姐姐，這是什麼？”
“兵符。”
“什麼？”孟若漁沒懂流蘇的意思。
“蕭家曾用貪墨的國饷訓練了一批暗衛，那些人都是違反天彧律法瓊面刺字的不良人，蕭家盯上了這群人，暗自将他們收歸為自家的勢力。他們感念蕭家給他們自由，下了血誓，此生為蕭家是從。這塊兵符叫做影符，見它如見蕭家家主，全體不良人皆可号令。”
“姐姐怎麼會有影符？”
“成徹死前将它交給我，我不認得這是何物，當時隻道是他贈與我的信物。”流蘇将影符放在孟若漁掌心，“這物，你拿去，如此危難當前，你和世子應當需要這批勢力。”
“可這是蕭大哥的遺物。”孟若漁不願接，看向流蘇。
“蕭成徹将這物給我，大概也是希望不良人能有一人成為世子收複失地、光振國威的助力，收下吧，若漁。隻要你們活着歸來，蕭成徹在泉下也會為你們高興。”
“多謝流蘇姐姐，多謝蕭大哥。”孟若漁俯身而拜。
“沒關系。”流蘇扶起孟若漁，道，“因為蕭家被滿門抄斬，不良人已盡數被流放到甯都西邊的礦場服苦役，你可去那裡尋他們。去吧，我在甯都等你們歸來。”
孟若漁離開怡春苑，縱馬奔向甯都西城門。
孟若漁前腳剛走，流蘇的房門就再次被人叩響。丫鬟打開門扉，屈膝施禮：“瞿少傅。”
“在下突然到訪實在唐突，勞煩姑娘通秉你家娘子。”瞿泾川儒雅作揖。
“我家娘子此時無事，正在閨中撫琴，瞿少傅請。”
流蘇見瞿泾川到訪，起身相迎，笑道：“瞿公子，若漁方才來尋我，她剛走你便來了，可惜就這樣錯過了。”
“無妨，我知道她平安無事，便不再擔心。待會，我自去尋她。”
“這幾年間，滄海桑田，若漁和世子如今遇了困境，多虧公子将蕭家影符的秘辛告知我，若非如此，我隻能眼見若漁身陷囹圄，不能相助。”流蘇略一施禮，喚了丫鬟給瞿泾川看茶。
瞿泾川擡手止了：“不必放在欣賞，若漁和世子也是我的友人，自該出一份力的。在下不喝娘子的茶了，我還有事要去見若漁一面，下次再來拜訪。流蘇娘子告辭。”
“好，若漁這會該處成前往礦場去了，公子慢走。”
孟若漁正駕馬疾馳，她知道張未幾時刻監視狄塵身邊人的行蹤，若她被發現，隻怕沒有機會出城了。
她打算在城門處跟着人流混出去，卻被一個粗粝的聲音喚住：“站住——給俺站住——”