“别走。”男子的聲音低沉，略顯冷冽，被惡鬼操縱，目光迷離。

孟若漁俯下身，去察看，背後突然有聲響傳來，她知道是那惡鬼追來，忙遮住男子的眼睛：“閉眼，不要對視，别怕。”

孟若漁回頭注視惡鬼的一舉一動，兩相僵持。

那惡鬼惡狠狠地看着孟若漁，長發淩亂地披散着，眼裡閃着猩紅的光，口中發出嘶嘶的沉吟。盯了孟若漁一會，眼神一變，又去看她身後的男子。不知怎得，忽然轉身，一溜黑煙消散而去。

孟若漁不明所以，但總算松了一口氣。她俯身察看男子的傷勢，手臂上有一道不深不淺的傷痕，流着血，雖然嚴重，但不緻命。她蹲下，扯下一塊衣布，仔細包紮好。

她擡眸望去，那男子隐在黑暗裡，辨不清模樣，但臉龐的棱角淩厲，明暗分明，一雙碧色的眼似暗夜裡孤傲孑立的鷹。

那熟悉的感覺在孟若漁的腦海一閃而過，但不及細想，身後已有燈火攢聚，熙熙攘攘的人聲由遠及近。

一群執劍披甲的羌族侍衛将孟若漁和那男子團團圍住，口中呼喊着羌族語言，孟若漁不懂，但聽語氣便知道，她被認作了夜闖東宮的賊人。

下一刻，便被人架住雙臂抓住，她沒有掙紮，此時反抗隻會将事情鬧得更大。她看向男子，隻希望這個人可以為她解釋。

誰料，侍衛上前，準備捉拿坐在地上的男子，轉瞬，突然顫顫巍巍地退後，跪倒在地，叩首而拜。

男子對上孟若漁的雙眼，眼中含着意味不明的笑意，勾起嘴角，颔首示意。他擡手指了指孟若漁，讓侍衛将人放了。

而後，他起身回宮，臨走道：“将她帶來，輕着點。”

東宮的大殿之上，那男子高坐于前堂，屏退了衆人。殿内華燈輝映，富麗堂皇，雕梁畫棟，瑞腦消金獸，熏香缭繞。

明燈之下，男子的模樣清晰，一頭栗色的卷發放浪地披散而下，皮膚是淺褐色的，鼻梁高挺，劍眉入鬓，臉頰硬朗，似刀削斧鑿般。整個人如暗夜的化身，唯獨那雙碧色的眸子，似水晶，即使在暗夜裡也熠熠生輝。

孟若漁看着，記起了面前的是何人，羌國太子，東瑤烏木，兩年中前見過的那個戴着面具的使者。

“見過太子殿下。”孟若漁當即誠惶誠恐地跪倒，裝作唯唯諾諾的模樣，“奴婢有罪，請殿下責罰。”

“呵。”東瑤烏木輕笑出聲，“何罪之有？”

“不知尊卑，沖撞殿下，該死。”孟若漁叩首。

“哦？那便遂了你的願，來人，拖出去賜死——”

“等下！”東瑤烏木還沒說完，便被孟若漁疾疾打斷，“殿下，奴婢可以解釋，奴婢也是有苦衷的！”

東瑤烏木擺手叫停侍衛，擡起下巴道：“說。”

孟若漁神色為難，看看兩邊的侍衛，皺着眉：“太子殿下，奴婢惶恐。有些話，講出來我怕于殿下不利。”

“是嗎？”東瑤烏木俯下身，将雙臂撐在膝蓋上，“你們下去吧，如若解釋不清，再殺。”東瑤烏木面上露出狠辣玩味的笑意。

孟若漁打定東瑤烏木不會有被鬼操縱的記憶，另外，三更半夜，當朝太子在自家東宮負傷，一定有什麼不可告人的秘辛，便道：“奴婢初來北羌，深夜輾轉難眠，外出小解，誰知在園中迷了路，竟在竹林看……看到受傷昏迷的殿下。奴婢不識殿下身份，隻着急救人，不慎沖撞殿下，還請殿下恕罪。奴婢一定守口如瓶，将今夜之事忘得幹幹淨淨，奴婢什麼都沒看見。”

“哈哈，”東瑤烏木喉嚨裡發出低沉的笑聲，“你當真是蠢，你既然看到了，還妄想能活着嗎？還是你以為能以此來威脅本太子？”

孟若漁神色泰然，擡眸道：“殿下，今夜看到的可不止我一個人，難道外面的侍衛殿下都殺嗎？”

東瑤烏木不惱，手指一下一下點着下巴：“那你說說，如何辦？”

“殿下，這裡的侍衛認得您，卻不認識我，奴婢鬥膽求殿下将鳳羲姐……不，太子妃請來，一同演一出戲。”孟若漁擡手道。

當日，東宮嘩然，天彧的一個女官竟是西蠻派來的細作，意圖謀害太子妃，挑起兩朝争端，坐收漁翁之利。幸而，太子即時救下太子妃，但不慎受傷，細作已被當場處死。

消息不胫而走，在宮中傳的沸沸揚揚。

孟若漁露面不多，稍作易容，北羌的宮人便無人識得。她在宮中避開耳目，悄然尋找上次遇到的女鬼，但自那以後便全無蹤迹。

出使的隊伍不日便要歸程，孟若漁這幾天整日流連在鳳羲宮中。

“鳳羲姐姐，明日便要走了，你多保重。”孟若漁拉住鳳羲的手。

“不用擔心我，倒是你們，顧好自己的安危。”鳳羲問，“阿塵可有消息？”

“前兩日來了信，此戰大獲全勝，西蠻十六部歸降，交歸大部分兵力。朝廷正準備下令組建一支騎兵隊伍，玄甲營。瞿大哥想舉薦阿塵做督軍，李玦做副将。他們已經準備班師回朝，但在這之前，太子下令，讓阿塵帶人前往邊境之地，取一件前朝舊物。”

“什麼物件，如此重要？”

“尚桓在世時帶回的開天神鳥，相傳有骸骨遺世，得之者王天下。”

“道聽途說的謠傳之物，怎麼可能靠一具遺骨得天下？”

“阿塵也是這般說，但聖命難違，敕令已下，阿塵隻能聽命。恰好我也要返回天彧，我們約定在邊境承陽相見。”

“嗯，你們兩人相伴，我也放心些。”

“鳳羲姐姐，等我們。”孟若漁看向鳳羲，眼神堅定。

“好，我等你們來。”鳳羲笑着拍拍孟若漁的手，而後拿給孟若漁一隻妝奁盒，“阿漁，這是我這些年存下來的家當，我知天彧國庫吃緊，若要建軍，開銷必定不小，這些你拿給阿塵。雖然是泥牛入海，幫不上多少，但也算我對天彧盡的一份心意。”

孟若漁連忙還給鳳羲：“鳳羲姐姐，你遠在異國，沒人在身邊，諸多事宜需要打點，這些錢于你也十分重要，我不能拿，你自己留着。”

鳳羲搖搖頭，笑着道：“阿漁，若你還将我當作天彧人，便收下，别拒絕阿姐。”鳳羲的話語輕柔，但神情卻堅毅，她一直是這般，外柔内剛。

孟若漁看懂了鳳羲的心意，沒再拒絕：“鳳羲姐姐，我會把你的話帶給阿塵。天彧的公主尚且如此，天彧便永不會亡。”

“好了，你路上小心，”鳳羲拉起孟若漁，“明日我不能送行，今晚你一定要随我歇在宮裡，我讓阿蕪準備晚宴。”

“嗯，謝謝鳳羲姐姐。”