地府内，破碎不堪的蘇子規勉強将自己的胳膊擡起，看樣子是在給我作揖，然後急切的問：“姑娘，就是在當年的冬天，我便接到了安甫死訊，但直到現在我也不知他到底緣何故去，你能否透露一二？”

範無救聽聞像是嗅到不同尋常的氣息，也側身問我：“這賀安甫可是你要等的人？”

我搖頭，先生的救命之恩，來世再報，今生今時，隻夠我挂牽一個人。而且，賀先生早在我來到地府之前，就已經過世了，現下怕是已被罰去受苦。

我向蘇子規回禮，“賀先生的死，緣我而起。”

彼時我剛滿十六，是京城最好的樂館醉春風家的琴師。眼盲之人學琴比登天還難，我努力的練琴不敢有一絲怠慢，手指磨破就和着鮮血彈，學不會就不睡覺不吃飯，不斷的辛苦終于練到手上的技藝了得。但是想吃琴師這碗飯，光有技藝是不夠的，還要有人為你譜曲寫詞，最好是那些赫赫有名的大文人，一旦有了一兩首，便能名動京城。但是，誰會為一個盲女寫詞呢，時間久了，我便成了樂館的累贅。

直到白丞相遠走西陲的當年冬天，樂館老闆将我扔在了大街上。我身上隻穿着一件薄衣，天上下着大雪，四處都是看熱鬧的人卻沒有一個人願意伸出援手，我又冷又餓，躺在那等死，雪一片一片的落在身上，都已經不化開。在我近乎停止呼吸的時候，身着破棉衣的安甫先生出現在我面前。

到現在我仍清晰的記得他說的第一句話，“不要睡，這裡太涼。”

我掙紮着睜開眼睛，被他攙扶着重新敲開樂館的門。裡面的人仍對我推推搡搡，先生大喝制止才有所收斂，聽清了我被扔出門外的原委，他細聲問我：“就因為沒有人為你寫上一首？”

“曾有一位寫過，但琴是清雅之音，淫詞豔曲我唱不出口。”我輕輕咬着唇，許多人曾罵我不識擡舉，也有人罵我自視清高，但是不行就是不行。

“不愧是能将廣陵散演繹到驚天動地之人，當稱先生。”賀先生想來是偶然聽過我琴聲的人，能被這樣的君子賞識，我很高興。

先生沉吟片刻，敲敲桌子，讓樂館的夥計為他拿來筆墨。他一邊寫一邊輕聲吟誦，上阙寫的是梅花，寥寥幾筆，我似乎已能體會梅花影姿浮動的樣子，他筆下的墨香在我腦海中便成了梅香的最好诠釋。下阙寫的是雪天中倒地的我，楚楚可憐心灰意冷，聞者皆忍不住落淚。詩成，四座無不起立鼓掌，大為贊歎，周遭人竊竊打探着這位文豪的身份。

“這詩以後就是這位小先生的唱詞，你看可否？”賀先生将手中的詩遞給不知何時從人群中鑽出的老闆，說話的聲音像是一位慈祥的父親。

老闆營生多年，他一眼便知這詩配上我的曲藝，此後會是如何聲動京城，立馬找了郎中給我看病還給住了最好的廂房。而賀先生也因這首詩的流傳而被大家廣為知曉，都說先生寫女子落難薄衣素紗别有風情。

“這可不像是贊美。”範無救鄙夷的啧嘴。

“不錯，先生本意，是希望我像梅花一般淩寒而開，不要畏懼嚴寒，不想竟被那些纨绔子弟說的那樣不堪。”在有些人眼中，女子，不過是一副輕賤的皮囊，他們永遠都不能理解賀先生的胸懷。

後來的事說來也怪。據說先生本不受達官貴人和朝中貴胄的欣賞，吃過好幾個大學士的閉門羹，此詩一出，卻引來無數有身份地位的盛邀他去做門客，那個什麼國子監，一夜之間不知從哪收羅了先生的許多詩稿，短短半月就草印了安甫詩集。先生從那個人人輕視的賀安甫搖身一變成了新進文豪。

先生自相識常來找我飲酒，知我師從韓仲很是高興，說這把年紀難得還能遇到師門。我以為，他終于名揚天下，應該高興，可是每每見他，他的聲音，都越來越悲傷。

我還記得那夜江水中隐約傳來了鴨叫聲，風中已見春意。一曲結束，賀先生問我“含青，我寫了那麼多，都無人賞識，怎麼就這首受到他們如此的吹捧，他們到底在其中欣賞玩味什麼？”

他口中念：“我不懂，真的不懂......”,說着說着竟發起笑來，笑聲越來越癫狂，越來越悲切。我随笑聲再動琴弦，急急嘈嘈翻流湧動，至最急處戛然宣洩，娓娓訴說哀婉凄切。先生在琴聲中奮筆疾書，一刻不停，發瘋一般寫下自己所有詩作，那些關乎曆史哲思、勸谏天聽、民風教化的絕唱在這一夜劃破長空，璀璨在星光之中。黎明将至，筆停，琴停。先生倏然癱坐在地，似是含着淚的說了一句“來生再見”便忿然起身，将百頁寫滿了詩文的紙撕的粉碎，漫天的詩情還未落地，隻聽窗棂一聲巨響，他縱身一躍跳進了護城河裡，沒有半點留戀。

聽我說完，蘇子規艱難的扭動了一下脖子，咔咔的聲音似是脖子載不住頭顱要往下掉，謝必安下意識伸手去接，卻發現這一轉還算穩妥，頭還在。我端給他一杯酒，“蘇先生不要悲傷，不是這個世道容不下賀先生，是賀先生抛棄了所有人。”

蘇子規抿下一口酒，酒卻化成一滴淚從不怎明亮的眼中滲出，他壓着嗓子緩緩道：“甯可抱香枝頭死，不願吹落北風中。”

長路泥濘，總有人敬你從不低頭。

謝必安為他正了正脖子上的大部件，勸道：“既然您的故交和妻子都已經先你而去，您也早早投胎去吧，現在走還趕得上。”

蘇子規閉上眼，“不，還有一個人。”

白介臣加上蘇子規，真當是治世的無二搭配，十餘載，兩人将偏僻的肅州經營的有起色，成為各國前往貿易的重鎮。不過這所有的功績中隻記載了白介臣的姓名，蘇子規還是那個罪臣。

“子規，等有朝一日，我一定為你著書立傳，将你許多的付出告知天下。”白介臣每每想到子規的隐忍，總覺心口發悶，這麼多年他仍然難忘君王說子規是罪臣不配幹政的表情，有種看着絕世好玉被人當痰盂的心情，說不上是對寶玉的疼惜更多還是對吐痰人的憎惡更多。

子規本人倒是很看得開，“介臣，我覺得現在很好，真的。”多年波折，幾經坎坷，功名利祿終究歸于浮雲，他不稀罕，實實在在做過的事和身邊的人反而愈顯珍貴。

不等介臣再開口，防務大人打破了二人的談話，拿着诏書進門。吐域自上回偷襲未成，元氣大傷，便轉變策略多次求和。珠寶财富進獻到不知第幾輪，君王終于松了口，兩國修好，永世不動幹戈。白介臣被任命為和談的大使，替君王于兩國邊界立誓。

屋内三人收到消息皆大喜過望，防務官甚至喜極而泣：“上次大戰，我軍也多有折損，再加上……哎，肅州邊防現在的窘境，咱們不知呈了多少書上去，一直無法解決，現在能和談，總算是東邊不亮西邊亮。”三人握住彼此的手歎氣，肅州現在的情況，真的不宜再有大戰，能和談求取安定，再好不過。

白介臣自到了肅州，身上的時疾一直不好，今日臉上好像憑空多了幾分血色，蘇子規看着他不知何時佝偻的背影和花白的發，“介臣，我得随你一起去。”白介臣遲疑，他當然希望老搭檔同行，這十來年哪件事不是二人共同商議出謀劃策，少了子規，他心下也是不安定的。但是許久前子規大破敵軍卻被君王拿來大做文章的事還曆曆在目，若是這次再叫人發現傳回京中，不知道又會被扣上什麼樣的罪名。

子規看出他的顧慮，嘲笑道：“素來膽大的白兄怎麼也猶疑起來了，走吧，怕什麼。”

屋内發出震耳的笑聲，白介臣看着老朋友，突然感歎，是啊，才過六旬而已，自己竟開始畏手畏腳了，子規在他面前反而像灑脫不羁的年輕人。走吧，這麼重要的事少了他怎麼行。

二人自肅州出發，先去雪山澗為李鑄和杜瞻上了香，而後轉道一路向西，日夜兼程走了十日，在兩國邊境天祁山腳下駐紮。

北塞的風烈，吹在病氣未退的老人身上，便是一身麻疹。白介臣到天祁山當夜便倒下了，随行無良醫，身上的風疹赤色通透如豆大，密密連成一片，痛癢難忍，内焦外寒高燒不退，眼看着要送命在這高山之上。

蘇子規在榻前來回踱步，如今這裡的局面隻有自己最了解，三日後便是訂立誓約的日子，吐域人未曾與介臣照面，必分的清來者是誰，若是自己替了介臣或許可解決當下的問題。還好現在介臣高燒不退人還昏着，直接命人将他五花大綁的擡進轎帶走便是，不給他反應的機會，不然依他的性子，決不能從，非得以身殉職不可。

馬車裝好，一路疾馳将病人送回肅州城。

三日後，天祁山下設五色帷帳，帳内一片歡天喜地，桌上擺滿牛羊肉，帳子外的地毯一路鋪出十裡。子規走進帳子，侍從們還是歡喜的向他行禮，稱他為白勇士，上好的馬奶酒一壺接一壺的端進來。

吐域大王端坐正中，氣度不凡。蘇子規行禮，将中原準備的厚禮一一獻上。

“你們的大王怎不親來，隻交個臣子與我和談，何來的禮儀誠意？”吐域王拍案質問，聲如洪鐘，氣勢洶洶，初見面，便是好一場下馬威。兩方軍士見氣氛不對，都緊張起來。

子規不慌不忙，笑着回應：“大王您錯了，我代表的是大益萬萬人民，萬萬民與您和談，難道還不夠顯示我國的誠意嗎？”說罷，子規再行一禮，“益國萬萬民向尊貴的吐域王緻敬。”

“哈哈哈哈，不愧是白介臣！”吐域王臉色瞬變，高聲大笑的稱贊，他對這個“白介臣”很滿意。軍士們紛紛吐出一口氣，緊繃的神情也松懈下來。

酒酣，吐域王發覺這位使者可不止能言善道這般簡單，對于兩國邊境的諸多事宜，他了如指掌，大到如何發展民生如何促進貿易，小到羊生産的周期幾月下雪等細微之事他都知道的詳之又祥，像是在這裡待過幾十年一樣。

子規也感歎原來吐域人并非中原所傳那樣粗魯無禮，吐域王談吐間可見博學多識，不僅通曉吐域百年曆史更是對中原文化頗有研究，音律詩文不輸中原大夫。

“大王對于中原的了解竟如此深入，可見朝中有高人。”聽到吐域人能對中原諸事侃侃而談，蘇子規對吐域的朝堂産生了興趣。

“确實有高人，可惜他不在我的朝堂。”吐域王似乎對這位高人很有崇拜的意味。

“哦？是何人還能讓大王如此憐惜？”這番話更是讓蘇子規覺得好奇。

吐域王眼光閃爍，“蘇子規”。

蘇子規？子規愣住，萬沒想到聽到的是自己的名字。

“他的文章對中原的人文曆史，地理風貌都記載的十分深入，若有機會我一定花一大筆金子将他請來我們吐域，至少，做個宰相。”大王對于這位，絲毫不吝惜溢美之詞。

朋友的欣賞大多參雜相知相伴的情感，而對手的欣賞，是純粹的。蘇子規舉起酒杯敬吐域王，敬天地，也敬百姓。酒過三巡，大事談妥，隻待明日各方持信物國器一齊在契書上拓印，擊掌盟誓，便算禮成。

臨别，吐域王感歎：“白介臣，你和蘇子規若生在我吐域定是鎮國的一雙麒麟。”