半個月未見，餘歡竟然活脫脫瘦了一圈，眼球上爬滿了紅血絲，臉頰凹進去幾分，眼圈青黑，虛弱得一絲力氣也使不出。

他苟延殘喘着，還想伸手去齊柏懷裡奪刀，面目猙獰駭人。

簡直與半月前判若兩人。

齊柏毫不費力甩開他的手，揪着方才沾了貓尿的衣擺，揮刀割下那片布料，揚手扔了。他割完才想起，這是皇帝禦賜的錦服，不可損毀。

正想着如何跟蕭憬解釋，卻聽餘歡咯咯笑起來。

那聲音太凄厲，令人聞之悲恸。

孟韫被打入鎮撫司诏獄，難以洗脫嫌隙；扶柳身死，屍身都不能正大光明埋進土裡，不知扔到哪處荒野，喂食烏鴉野獸。

如今隻剩下餘歡，一個愚蠢的廢人，牽連得不清不楚，手無縛雞之力，又沒有扭轉乾坤的本事，還連累了萬歲爺受苦。

那夜，他明知孟韫眼神暗示蕭憬有危險，命他前去阻攔。他卻再次利用了蕭憬，企圖另他龍體受損，來挽救孟韫、扶柳所陷危局。

到頭來，什麼便宜也沒落下，隻落了一個殘破的軀殼，在人世間苟活。

他才是最沒用的那個人。為何活下來的，卻是他。

餘歡咬着牙，邊笑得發顫，邊眼角滲淚，嗓音在喉口拐了個彎兒，不甘心地問：“以我一命，殺了李狗，不正為萬歲爺報仇了嗎？”

即便他愚蠢浮躁，沒什麼頭腦，卻也能用這副殘軀，與李勝拼命。

一命換一命，也好為萬歲爺稍排苦惱。

齊柏睨着他，年輕張揚的臉上充斥着不屑和鄙夷。他在人前一向冷厲，不近人情，看見餘歡這副人不人、鬼不鬼的樣子，一手揪住他的衣領，發力提了起來。

餘歡腰間懸空，渾身力氣全吊在齊柏胳膊上，很吃力為難。

“誰要你去抵命？少自作聰明！”

齊柏瞪着眉眼，揮手将他甩回原地，隐忍壓聲怒斥。

他心中實在怒甚。若不是餘歡三番兩次自作聰明，以低劣手段驚動李勝，還搭不上這麼多人命。扶柳不會死，孟韫更不會受苦，連蕭憬也不必躲在陳府，半個月不敢見人。

餘歡後脊梁重重撞在地上，鋪天蓋地的悶痛傳來，令其臉色痛苦難忍。

齊柏見狀，才稍解了氣，在手肘上擦了擦刀，冷聲道：“陛下不讓你死，等孟公公從鎮撫司出來，你去伺候他。”

餘歡愣了一下，不知是喜是驚，脫口而出：“孟公公還能出來？”

齊柏翻了個白眼，望向天邊逐漸爬上來的晚霞，很無語地抿了抿唇，“你巴不得害死所有人才甘心？”

說罷，目光如落雪輕飄飄投向餘歡。

這話說得極其難聽，恰巧刺在餘歡脆弱的心窩上。他怔住了，定睛注視着齊柏陰狠的目光，蒼白的嘴唇哆哆嗦嗦的，說話都不利索了。

他痛苦道：“你什麼意思？”

齊柏冷冷一笑，倏然将繡春刀插入餘歡兩腿之間的土地上。刀尖沒入兩分，他便擡腳踩在刀柄上，手撐膝蓋，睥睨而視。

“你幹爹就是你害死的吧？”

餘歡猛然瑟縮，兩腿之間有些發涼。

日落下來，周遭漸漸有了冷意，風吹在竹林中，簌簌作響。

“你、你說什麼？你瘋了？”餘歡全然失了神志，紅着眼眶緊盯齊柏，幾乎是怒吼而出，“我怎麼可能害死我幹爹？！害死他的，是李勝，你堂堂錦衣衛指揮使，不分青紅皂白就加罪于人嗎？”

聽了這番沒緣由的指摘，齊柏反倒是笑了，開懷地仰頭，挺直了脊梁對着蒼穹長笑。

餘歡當年的幹爹，确實是讓李勝打死的。可一切的源頭，還要追溯到恩怨伊始，究竟是誰讓餘歡他幹爹偷竊了貞元殿中的珍貴财物。

“真正偷拿陛下珍惜多年的金鑲玉佩的人，其實是你吧？”齊柏瞥了餘歡一眼，毫不留情地揭穿真相。

那個餘歡從沒有勇氣，對外人道出的真相。

餘歡臉色白了又白，從頭到腳涼了個透徹，在齊柏犀利的眼眸下，直覺得喘氣兒都有些艱難。

這事情，他以為除了自己，沒人知道。

他那個不為人知的幹爹，叫黃勇，隻是個不起眼的小人物。如今記得這名字的人，恐怕也沒幾個了。

當年餘歡也不過是十六歲的年紀，年輕浮躁，比現在還要不可靠。

現在，他還沾個口齒伶俐，眼色活絡的好處，可是那時候，他連這個好處都沒有。

白眼，是家常便飯，自打進宮那日來，他沒少遭受不公和排擠。

可隻有黃勇願意對他好，施舍他一口剩飯，為他在人前說話。

餘歡是真敬愛這位幹爹，可自己不争氣，隻能匍匐在最卑微的塵埃中，做一個最低賤的奴婢，連說話都要三緘其口，少不得挨罵挨打，受人欺淩。

黃勇對他好，又是孟公公身旁的人，在宮裡很是體面。

因為跟着孟韫做事，黃勇多少也習得些文字，說話做事都講章程，從不恃強淩弱，不分青紅皂白懲治下人。