餘歡巴結上黃勇，死心塌地為他賣命，說白了，也是看在他是孟公公身邊的人，甚至能在禦前說幾句話的。

做了黃勇的幹兒子，他就再也不用受窩囊氣，遭人白眼了。

于是這麼投奔了黃勇，磕頭發誓，要一輩子孝順幹爹，死也不悔。

可餘歡起誓一時頭熱，卻忘了自己是什麼德行的人。那年家裡母親病重，哥哥托人求到了西苑，求他想法子讨些銀兩，抓藥看病。

餘歡哪有什麼法子，可自己是家裡最出息的，是進了宮的人，因而還是大包大攬，誇下海口，揚言定會給家裡捎去看病錢。

正途指望不上，又不敢開口借錢，他便隻能動了歪心思。

他趁着黃勇在禦前當值的那一日，探聽得萬歲爺外出，便偷偷潛入了貞元殿。

那時，他吓得手腳冰涼，心髒狂跳，眼睛也不敢亂瞟，順手就從妝奁中摸了一件首飾，逃也似的跑了。

他以為，萬歲爺财物這麼多，少了一兩件總不會發現。況且，他也聽人說，曾經從貞元殿順手牽羊，得手卻無人發覺的事情，這才忘這處動了心思。

可偏偏時運不濟，就是那麼巧。

餘歡所拿的，竟然正是蕭憬的心愛之物，被發現隻是早晚罷了。

沒等他把金鑲玉佩從西苑偷偷遞出去，貞元殿便掀起了軒然大波。

聽人說，萬歲爺在殿裡發了狂病，非要搜宮。于是，西苑角角落落全掀翻過來，整個西苑在冊的下人都不能逃脫。

這下真完了，該死無葬身之地了。

餘歡心涼了一截，已做好了赴死受難的準備。他昨日才将金鑲玉佩藏于枕下，想着今日再遞出去，卻在當值時就被扣下了。

連怎麼個死法都想了一遭，到了最後，東西竟然不是在餘歡屋裡搜出來的，竟然是黃勇身上搜了出來！

黃勇看穿了餘歡，一早就察覺不妥，将本應放置在餘歡枕下的玉佩，擱在了自己身上。

本想悄悄還回去，卻不料事情掀起得這麼快。

他落入了李勝的手掌心，活生生挨了一百多下杖刑，才斷氣。

臨死前，也沒把餘歡說出來，生抗下了這個大罪。

餘歡慌得四肢發軟，想跑去禦前求情。可這事兒，卻連萬歲爺都沒驚動。隻知道玉佩還回去，剩下的，萬歲爺全然不管。

眼睜睜看着幹爹被打死，還是頂替了自己的罪過，這成了餘歡噩夢心悸的心結。

這些年來飽受鑽心之痛，恨不能将李勝千刀萬剮來為幹爹報仇雪恨。

可他一直不敢承認的是，害死幹爹的，并不是大奸宦李勝，而是自己這個下賤卑劣的兒子。

孟韫知道這事兒後，隻罵黃勇糊塗該死，卻不知幹爹死得冤枉，實在是為了護他這個不成器的幹兒子，才下場如此凄慘。

餘歡料想大概這輩子都不會為人所知，不曾想讓齊柏一語道破。

齊柏其實早就知道這事兒。

他飛檐走壁的本事了得，向來不愛走光明大道，沒事便在房瓦上行走，輕便快捷。他職責所在護衛蕭憬，因而時常坐在貞元殿的屋頂上，一眼能縱觀西苑全貌。高屋大殿，若不擡頭，難以令人察覺。

蕭憬丢了金鑲玉佩的那一日，他恰巧坐在屋頂，隻是眼花沒看清那賊人的模樣，直到近日來才恍然回神——那人是餘歡。

“你是怎麼知道的……”餘歡喃喃念叨，已疲于在人前掩飾。

這麼多年他背負罪孽，早已厭倦了，如今這隐情捅穿，倒是讓餘歡心中輕松許多。

死，還是活，亦有緣法，再無須意念苦苦支撐。

餘歡忏悔道：“我對不起幹爹，對不起孟爺爺，對不起萬歲爺。”這時他渾身雖冷，頭腦卻清醒起來，“如今計謀已毀，大廈傾頹，讓我去刺殺李勝，即便是死也為萬歲爺扳回一局。”

蕭憬深陷囹圄，大堇朝傾覆至奸黨手中，賊人鼠輩竟膽大妄為，欺辱到貞元殿門前，也該有人為堇朝赴湯蹈火了。

這念頭，從腦海裡一冒出來，餘歡就一身血熱，生把自己感動得流眼淚。

一時間，壯士就義，俠肝義膽，舍身為主，數不清的英勇赴死的志士之舉在心中快速閃過，簡直是感天動地，令人心潮澎湃。

齊柏瞧他那副自我沉浸的樣子，拔刀收回鞘中，輕而易舉揪起他的領子，提到眼前。

一字一句道：“說了不用，陛下自有謀劃，你貿然行動隻會壞事。倘若這次大局讓你攪毀，我就把你當年的破事，告到陛下面前，讓衆人知道你是個怎樣的無恥之徒。”

越說言辭越淩厲，到了最後直接把餘歡吓愣在當場，吱不出一個字來。

半晌，餘歡默默點頭，問道：“那我該做什麼？”

齊柏放開他的領子，瞧向天邊。

落日餘晖已然所剩不多，夜色再度降臨人間。那些藏匿在暗處的蠹蟲，終于要現身了。

他淡淡說：“你隻要熬過今夜，是死是活，在天亮前便會有了分曉。”