康州城，是蔣峪與沈濯的緣結之地，亦是二人愛恨糾葛的伊始。

彼年蔣氏父子臨危受命，率領十萬精兵的血肉之軀，死守薊北，将三十萬左狨異軍逼退至沖河以北，在當時幾乎是威震朝野，稱雄一方。

雖則戍邊将士每三年便要在各地衛所抽調輪換一批，可但凡到了蔣構手底下的邊軍，無不俯首帖耳，聽其号令。

此自然離不開為人正直剛硬的薊遼總兵蔣構，其軟硬不吃、鐵面無私的名聲，令朝中任黨聞之色變。任春望權勢熏天深感威脅，視其為眼中釘，肉中刺，幾欲除之而後快。

蔣峪從小便在軍營裡摸爬滾打，一睜眼來到世上，身旁全是沒什麼風度文氣的糙漢，就活脫脫長成了一個莽夫，到了二十歲上便可以頂天立地，獨當一面了。

當年在沖河一戰成名，少年将軍便獨自領兵鎮守白崖關口，與蔣構的骁勇相比起來，堪稱有過之而無不及。

可崇治二十一年，慘禍仍是發生了。

左狨異軍突襲康州城，恰逢十七歲的沈濯随父左遷上任，在此次災禍中痛失雙親，隻得依附于前來營救的參将蔣峪。

蔣峪不讓他依附，可沈濯非要依附。

不知使了什麼招式，後來真的跟在蔣峪身邊了，還時而出謀劃策，很是貼心。

那時的蔣峪已二十四歲了，雖在一群糙人堆裡算是半個文雅的胚子，卻到底少了些細膩和洞察，時而對沈濯這樣一個半大小子，又斯文柔弱，心靈極其脆弱不堪一擊的小拖油瓶很是輕蔑，往往不把他的話放心上。

于是便落入任春望精心布置的陷阱之中。

當年，祁西盤踞着樹大根深的藩王兆王，忽而一朝謀反，朝堂一封急遞點名指派蔣峪率兵前去鎮壓。

沈濯一再提醒蔣峪，小心有詐，可一來内閣不可違拗，二來蔣峪也沒當回事。

他便這麼親率十萬大軍，出兵祁西平叛。

兵臨城下，兆王卻龜縮不出，築牆挖渠，殊死頑抗。蔣峪這才明白，果真中了任春望的調虎離山之計，這邊十萬大軍蜂湧入城，兆王舉家自焚，而在北疆前線，蔣構也展開了與左狨的決戰，最終血染沙場。

蔣構是為國捐軀，名聲美譽散布天南海北，可隻有身處祁西，将兆王逼死而孤身困頓于西延城的蔣峪心知肚明。

他們蔣氏父子在邊關隕落了，邊疆三十萬大軍盡數歸入他人麾下，自此再不效忠蔣氏。

這時身邊這個小拖油瓶，便顯得十分貼心溫暖了。沈濯就這麼陪着他，兩年時間内，先是中舉，讨了個知縣的官職，在地方欽案中掀起了不小的水花，名聲大噪，而後又中進士，調任兵部主事。

蔣峪這才對他刮目相看，春心萌動，卻為時已晚。

這時朝堂上又翻出了當年蔣構決戰的蹊跷，誣陷其串通敵軍，給蔣峪也扣上了一個通敵的罪名。

蔣峪受押回京，辯白無果落入牢獄時，才恍然大悟——養在身邊的羊崽子沈濯，實是一頭惡狼，奉承讨好，說說笑笑間就把他從祁西送來大獄，還半點力氣也沒費。

本應是仇人相見，深情又來得太晚，蔣峪咬着牙，忍受牢獄之苦，也不肯将沈濯百密一疏的把柄供出來。一個糙老爺們，沒對沈濯恨得咬牙切齒，而是在獄中，再見到沈濯雖陰險無情，卻隐約泛起紅腫的眸子時，忍不住哭得稀裡嘩啦，自己甘願蹲大獄，也不把沈濯的詭計捅穿。

他深覺對不起沈濯，回想起過往那些共苦的歲月，才知道沈濯在康州軍營遭到多少輕視，在西延王府又受了多少白眼。

蔣峪悔不當初，以為自己大概餘下時日便要在大牢裡度過了，而沈濯也是這樣以為的。

可……沈濯拜在了陳谕修門下。

蔣峪是蔣構的後代，雖不善于心計，卻是大堇朝眼前最有本事且背景深厚的武将了。

雖天下兵力分散，盤根錯節，可當年戍邊的三十萬大軍以及後續在祁西招募的十萬精銳強兵，軍心切實在蔣氏一姓上系着。若蔣峪一朝洗脫罪名，踏上疆場，便又是一把犀利的快刀。

更何況，蔣峪還有沈濯這樣一個冤孽情債。

沈濯是個頭腦聰明，審時度勢又極度會隐忍的混迹官場的好苗子，恰巧又彌補了蔣峪不善詭計的不足。

彼時，于帝位勝算極低的蕭憬，若是可以籠絡住這二人，放長線下去，遲早有一日收回來，并非小魚，而是天大的神助。

于是當年陳谕修苦心孤詣，耗盡心血将蔣峪從大牢中釋放了出來。不僅沉冤得雪，還調任東南參将，鎮守海面。

這一來，陳谕修自然不忘記自己最得意的門生沈濯。

不待來年，沈濯也調任東南，名義上連升數品出為巡撫，實則頭頂上是個膽小怕事，又聽陳谕修指揮的窩囊總督，因而沈濯便以巡撫的名義，一下子扛起了總督和巡撫雙重責任。

到了蕭憬登極的前一年，二人果然重歸于好，全心全力擁護這位當年傻乎乎，見誰都怕，說話就磕巴的三皇子。

至此，四人皆夙願得償。

如今康州城陡然生變，此時唯有蔣沈二人出馬，才最為穩妥。

蔣峪在飯桌上深深歎了口氣，神色凝重，瞥着沈濯同樣不輕松的側臉，點頭道：“潤先說的是，恐怕又是個局。”

陳谕修笑了，揶揄地望向蔣峪，那臉色好似在說，你蔣廷山竟然也看得透局了？

可還是虛心請教：“依你們之見，此為何局？”

蔣沈二人卻沉默下來，全悶聲不語。

陳谕修愁也是愁在此，雖所有人都知道這其中大有蹊跷，恐怕又是一重陰謀，可卻無人能參破一二，更别提如何應對了。

而蕭憬更是隻看眼色行事，對康州之事連個皮毛也摸不準。

沈濯擡起明亮的眸子，緊緊盯着陳谕修，沉吟道：“學生愚見，咱們在京城猜來猜去也是無濟于事，不如讓我倆親自前去查探。”

蕭憬陡然插話，“不行，你得留在兵部。”

“除了你，如今可以調用的，全是王義敬的門路。你必須借此次功勞，先占住兵部的空缺。”