“餘歡，餘歡？”他拽住屋外打掃的小太監，問餘歡去了哪兒。

那小太監正懵懵懂懂，說不出個所以然，餘歡便從殿外跑了進來，見到蕭憬在這兒，眼含震驚，“萬歲爺，您怎麼從偏殿出來了？”

蕭憬見狀，邊往殿内走，邊嘟囔：“朕的衣裳髒了，那件金龍補子的圓領袍呢？”他揪着兩腿之間的衣料，很不耐煩。

餘歡忙不疊跟進來，翻箱倒櫃地找，半晌才道：“許是浣衣局忘送來了，您将就穿個别的成嗎？”

他捧了件兒無補子的常服過來，見蕭憬已經脫了一半，又擱下手上的，前來幫他脫衣裳。

“華茂小小年紀，伺候人倒是周到。”蕭憬将髒衣裳遞給他，把胯間褲子一并扔在地上，拿來新衣往身上套。

餘歡摸過那地上衣褲一瞧，愣怔片刻，見有大片濡濕，零零散散，不知是什麼污漬。又聽了蕭憬的話，一時間喜笑顔開。

“萬歲爺喜歡便好，隻是……閣老那邊兒，您如何交代啊？”

他沒想到蕭憬真讓華茂伺候，本隻是以此激怒陳谕修，令其不安而回心轉意，哪成想蕭憬假戲真做，倒是對這小倌很是留戀。

正這麼想着，便聽見蕭憬哼聲冷笑，憤恨道：“朕身旁有了人，倒要看看他陳谕修能忍到幾何時？”

“縱然與他恩斷義絕，朕不信他能不管這江山。”

餘歡收拾着髒衣裳，心說果然自古帝王多情，全都是一個模樣，縱然心系陳閣老，哭到肝腸寸斷，傷心欲絕，轉眼又能與嬌媚男子缱绻相好，身與心完全分離，高度自洽，不愧是皇帝。

他這一步棋真是走對了。

于是蕭憬徹底罷朝了，成日睡到日上三竿，白日玩樂，夜間便去偏殿找華茂待一個時辰，又獨自回來寝殿歇息。

這麼混了三日，内閣那邊還沒動靜，倒是司禮監有了動靜。

他許久不踏進書房，将票拟全交給孟韫，又越級将餘歡這一個小小的雜事太監，倏然提拔成秉筆。他身上便也陡然換上闊氣的紫袍，很是耀武揚威。

孟韫之流權勢熏天，在蕭憬身邊如有神助，一時之間，竟無人可擋。

隻是在這一天，情勢變得不一樣了。

春來禦花園甚是暖和，蕭憬酷愛投壺，且總命華茂在身側相伴，旁人輕易近不了側，隻能在遠處幹瞪眼。這天是李勝當值，在遠處候着，正見華茂說笑間哄得天子哈哈大笑，又舉止親密，顯然是興緻正濃。

卻見到孟韫不知為何大搖大擺走來。

這會兒他本該在書房批紅，此時卻手中捧着一個長形布袋，腳步匆匆。近前來，徑直就湊到蕭憬邊上，冷飕飕一瞧華茂，很是摻着幾分敵意。

華茂往旁邊閃了閃，将空位讓出來。

彼時蕭憬正舉着箭矢，估量着往壺中投去，忽而身旁湊上來一人，扭頭一瞧竟然是孟韫，雖然掃興，不由也放下了手臂，問道：“何事？”

他沒瞧見孟韫手上的布袋，扔了箭矢往旁邊榻上一坐。

孟韫也不跪，還挺胸昂首，才受了幾日重用便盛氣淩人，連萬歲爺也不放眼裡了。可偏偏蕭憬還由着他。

人道，萬歲爺指望着孟韫這一筆好字，從陳谕修那邊打掩護呢。

于是孟韫格外高傲，眉心一揚，赫然瞅着榻上歪歪扭扭的帝王，與相伴在側默不吭聲的男寵華茂，手背在身後，說道：“萬歲爺，明兒便是王閣老回京的日子了，方才奴婢去内閣取票拟，陳閣老命奴婢轉達萬歲爺，明日得上朝迎王閣老回朝才是啊。”

他嗓音又幽又低，好似沒使什麼力氣，卻在人心上重重劃過一道痕。

蕭憬還沒聽完便皺眉，不耐煩地擺擺手，問道：“他回朝與朕何關？皇陵安好，萬事無恙，自讓他陳閣老去應對便是，朕又不能做主。”

孟韫聞言揚唇微笑，眉眼間不乏從容，“萬歲爺，雖萬事有陳閣老做主，可您是皇帝，總得出面才是。”

華茂在旁聽着，也不知避諱，竟然這麼直愣愣杵着，還頗認真看着二位。正要伸手去給蕭憬捏肩，忽然見他擡臂，砸了一拳這梨花木龍榻。

他吓得一哆嗦，耳邊喝聲震天響：“朕說不上朝，就是不上朝！陳閣老若是怪罪朕，便親自來貞元殿問罪，朕便也問問他，要他們這些輔政大臣有何用？！”

蕭憬忽然發作，禦花園衆人皆不敢吭聲。

衆人戰戰兢兢，誠惶誠恐，唯有一人仍不疾不徐，垂眸睨着榻上這位壓抑過久，一朝躺平，纨绔得沒邊兒的帝王蕭憬。

那就是孟韫。

他低低笑了，往前湊上幾分，“陳閣老知道萬歲爺是這話，便讓奴婢帶來一物。”

說着，孟韫将那藏匿于身後的長形布袋取出，捧到蕭憬眼前。

蕭憬挑眉問：“這是什麼？”

孟韫不答隻笑，更舉上去幾分，“萬歲爺看了便知。”

“神神秘秘的。”蕭憬嘟嘟囔囔的，奪過來拉開抽繩兒，口子朝下東西就滑到了手上。

那東西赫然見了天日，驚得蕭憬手一抖，險些掉到地上。

那是一根光滑且韌性極好的，藤條。