陳閣老失寵了，便有千萬人會得寵，華茂便是其中一個。孟韫當然也會失寵，到時候，這内廷，便又是他掌印大太監李勝的天下了。

扶柳深深低下頭，還很是恭敬地彎着腰，卻在無人瞧見的地方，悄悄勾起了唇角。

……

趙德安貪墨與韓易之賣官鬻爵兩案一并交由三法司審理，最終将二人下獄，所查獲錢财珍寶上繳國庫，戶部也算是有了進項，可以撥給九英河、新西江築堤了。

北疆并無響動，而次輔王義敬正在回朝路途之中，與之暗中而動的，便是秘密進京的沈濯、蔣峪二人。

以都禦史孫貫為首的都察院衆言官，皆如牆頭草，随風倒，先是湧現出一股進谏的熱潮，言辭之間指摘蕭憬不顧朝政，任用奸宦，手足相殘。這些言論全被奸宦孟韫一人擋了回去，沒掀起一絲水花。

言官們無計可施，到了現在，又将矛頭對準了陳谕修，彈劾其權柄獨攬，擅權誤國，脅迫聖上。

都察院的官員總是有話可說，引經據典，将他君臣二人輪番責問一通。

可蕭憬對此置若罔聞，不僅毫不生氣，還更理所應當地做個昏君，已經不滿足于賞鳥喂魚，如今都堂而皇之把男寵收進了屋裡。

又有午間鬧劇，朝堂上下便全傳開了。

陳谕修待帝王太過嚴苛，動辄打罵，縱情喜怒，已然不得聖心，失寵了。蕭憬一貫在他的淫威下度日，起早貪黑，勞心勞力，如今終于奮起反抗，兩手一撒，撂挑子不幹了。

外頭傳得神乎其神，幾乎将君臣二人反目的場景描繪得栩栩如生，而在内廷之中，蕭憬不聞朝務，身旁帶着奸宦的螟蛉養子餘歡，在夜半亥時二刻，大搖大擺進了貞元殿閑置的偏殿。

華茂早早就沐浴更衣，将一頭如瀑的長發垂在身後，此時坐在鏡前梳頭。

蕭憬一進門，便又是一股濃烈的香氣，沖天撲面而來。他一刹那記起了聚香樓，那進門間撲來的奇香，與此香有些相像。

華茂聽了推門聲，猝然回首，面目間摻雜着恰到好處的驚慌和嬌羞，起身迎了上來，拜倒在蕭憬腳下。

“陛下萬安。”他的聲音仍是很低，卻比起白日，多了些軟媚。

蕭憬暗中屏氣，忍着驟然逼近的香味，對餘歡一擺手。

餘歡極會看眼色，不等發話就上前将人攙起來，然後退回蕭憬身邊。

“華茂……”蕭憬回味了一下這名字，在屋中尋了個長榻，歪歪扭扭就坐了上去，一隻腳還很不講究地踩在榻上，“你家裡是做什麼的？”

華茂站在面前，低眉順眼的，聲音如此細弱，可眼神卻直勾勾盯着蕭憬，半晌，才垂下去，“小民一家都是莊子上的佃農，田莊偏僻，又多遭遇欺壓，才不得已将堂哥送進了宮。”

蕭憬緩緩點着頭，打量着他的身段姿态，已然看出些端倪。他的眼睛在華茂身上流連許久，莫名一笑，手肘撐着膝蓋，暧昧地問：“會伺候人嗎？”

華茂一愣，緊張之下脖頸上便冒出幾根青筋，在蕭憬火熱的眸光侵略下，忍不住打了個寒顫。他沒搭話，而是怯生生一看蕭憬，臉上便浮起兩團紅暈。

蕭憬隻以為他是害羞，不想他身子一軟，盈盈屈膝跪下，小腿挪騰兩下，行至蕭憬腿間。

正要埋頭下去，蕭憬忽然揚聲：“等會兒。”

華茂便止住了動作，眨巴着含情眼。

蕭憬佯裝淡定，實則拳頭都握緊了。他突然朝餘歡瞅去，見其一臉驚恐，看不是，不看也不是，正不知所措。

“你還在這兒幹嘛？”

餘歡心中一驚，心說萬歲爺，您還真要嘗鮮？

可又轉念一想，蕭憬愛慕陳谕修是不假，可帝王哪有專情的，真看上個小倌，心癢難耐，也是難免的。于是才反應過來似的，笑道：“奴婢該死，萬歲爺您快活，奴婢先去了。”

說罷忙溜了出去。

華茂見人走了，還要埋頭去扒蕭憬的裙簾兒，被打了下手。

他猛地縮回手，瞧着堪堪收手的蕭憬。

“聽聞聚香樓乃達官貴人光顧的場所，不是高門顯貴，輕易不會請你們出場伺候，他們找上了你，要價多少啊？”蕭憬才慢悠悠坐直了身子，目光凜然，揚頭睨着華茂陡然驚慌的臉色，哼聲一笑。

雕蟲小技。

“陛下，您說什麼樓？小民不曾聽說。”華茂還硬撐着笑，卻暗裡方寸大亂。

蕭憬将身子挪遠了些，生怕沾染上這股香氣，無奈笑着搖頭，頗有些自嘲。

看來陳谕修所言不假，身為帝王便是孤家寡人，誰也不可聽之信之，且一旦脆弱失智，身旁人便會各生異心，各懷鬼胎地前來利用他。他昨夜肝腸寸斷，隻懈怠了那麼些時候，便教人抓住了短處。

沒了陳谕修，真是處處掣肘，麻煩纏身啊。

“你不必掩飾，朕不會怪罪一枚棋子，隻是你若想活命，千萬别多嘴多舌才好。”蕭憬冷眼威脅。

華茂還沒想明白，蕭憬是如何得知其中原委，便見到門口闖入了一位俊朗少年。

“陛下，他悄悄往潋滟湖邊去了。”齊柏握刀緊盯着蕭憬的眸子，聲音幹脆利落。

蕭憬笑呵呵起身，晃悠到了華茂身旁。

華茂渾身發毛，驟然瑟縮。

半天，一隻沉重的手重重拍了兩下他的發頂，他脖子一縮，頭皮有些痛。

“朕讓刁奴給耍了，今夜就不陪你了。”蕭憬拖着長腔，悠然而去。